軽量なろうリーダー

天文六年 正月 ／ 西暦一五三七年 正月

天文六年の幕開けは、京の都にとって「驚愕」と共にあった。三郎が再建した石造りの羅生門、そして街の至る所に清浄な水を供給する噴水。町衆はこれまでの戦乱の影を忘れ、この「石の奇跡」を享受していた。

しかし、その平和な風景を、冷ややかな目で見つめる男がいた。室町幕府第十二代将軍、足利義晴である。彼は近江の朽木から京を見据え、自分の「血筋」を継ぎながら、三好という実力組織を背景に異端の力を振るう三郎という存在に、言いようのない危機感を抱いていた。

「……あれは、足利の皮を被った『何か』だ。泥で門を築き、水に芸をさせるとは。あれを放置すれば、武士の世は根底から崩れる」

義晴は、密かに京へ向けて一人の使者を放った。それは懐柔ではなく、三郎という「システム」が幕府にとって制御可能かを見極めるための、事実上の最後通牒であった。

一方の三郎は、新しく完成した「石の 区画(ニュータウン) 」の測量を行っていた。四歳の身体に合うよう特注した革製の防寒着を纏い、手には三次元測量の概念を落とし込んだ独自の計算尺を握っている。

（……正月くらい休ませてほしい。前世でもこの時期は休日出勤が多かったけど、戦国時代に来てまで現場監督をやる羽目になるとは）

三郎が内面で「社畜」時代の愚痴をこぼしていると、三好長慶がかつてないほど緊張した面持ちで歩み寄ってきた。

「若君、将軍家よりのお使者にございます。……いかがなさいますか。御所は、若君の『泥遊び』が過ぎるとお怒りの様子」

「……会うよ。避けて通れる相手じゃないから」

三郎は、泥のついた手袋を脱ぎ、幼い顔に戦国大名としての、そして冷徹なリアリストとしての仮面を張り付けた。

現れた使者は、幕府の重臣・細川元常であった。彼は三郎の前に座るや否や、周囲を固める三好の将たちを無視し、三郎を真っ向から睨み据えた。

「足利三郎殿。上様（義晴）は仰せである。『足利の血を引く者が、土木や商売にうつつを抜かし、武家の法度を乱すは何事か。その知恵を幕府に献上し、貴殿は近江へ参れ』……と」

それは、技術の没収と、三郎という「不安定要素」の幽閉を意味していた。畳の上での大往生を願う三郎にとって、近江への連行は死の宣告にも等しい。長慶が刀の柄に手をかけ、松永久秀が不敵に目を細める。

その緊張の中、三郎は場違いなほど穏やかに笑った。

「元常殿。上様は『物理』というものをご存知ないようだ。……僕がこの知恵を幕府に献上しても、上様には使えません。なぜなら、この石の門も、この水の装置も、僕が引いた『計算の線』の上にしか存在できないからです」

三郎は懐から、一枚の巨大な図面を広げて見せた。そこには、京を中心に畿内全域を結ぶ「石の街道網」と、主要拠点に配置された「治水・物流要塞」の構想が、緻密な縮尺で描かれていた。

「これを見れば、上様も気づくはずだ。僕を近江に閉じ込めるより、僕にこの国を『設計』させる方が、足利の世が千年も長く続くということに」

元常は、その図面の圧倒的な情報量と、そこに込められた「未来」の重みに圧倒され、言葉を失った。それは武士が語る天下統一ではなく、工学者が語る「国家の最適化」であった。

使者が去った後、長慶が三郎に問いかけた。

「若君……。これでは、上様を正面から挑発したも同然。幕府は、全力で我らを潰しに来ましょう」

「それでいいんだ、長慶。……旧い家屋をリフォームするには、一度柱の腐った部分を叩き壊す必要がある。……これから始まるのは、 戦(いくさ) じゃない。この国の『大規模修繕』だよ」

三郎は再び測量機を手に取り、冬の空の下へ歩み出した。すべては自分が畳の上で大往生するため。そのための障壁を、彼は「土木」という力で一つずつ、物理的に排除していく覚悟を決めていた。