作品タイトル不明
29．折れた刀身（こころ）が、甘い愛で満たされるまで【Side：グーラ】
【Side：グーラ】
わらわは、暴食の魔剣グーラ。
伝説の刀鍛冶、 七福塵(しちふくじん) が造りし、七つの大罪の名を冠する魔剣の一柱。
神すら食らう「暴食」の力を宿した刀。
敵を食らい、魔を食らう。
そうすることで、使い手に勝利と栄光をもたらす。
誰もがわらわを求めた。
「この力が欲しい！」
「この剣があれば、天下が取れる！」
皆、ギラついた目をわらわに向けてくる。
わらわは……そんな目が、嫌いじゃった。
皆……わらわを見ていない。
わらわに内包する、暴食の力しか見ていない。
わらわの……心を、誰も見てはいない。
欲しいのは暴食の魔剣であって、わらわ自身ではない。
それが……たまらなく、寂しかった。
でも、いつか。
いつか、わらわを「個」として求めてくれる、本当のわらわを必要としてくれる使い手が現れてくれる。
そう信じて、わらわは力を、使い手に与え続けた……。
だが、終わりは唐突に訪れた。
ある迷宮の最深部。
当時の持ち主は、愚かにもわらわを限界まで酷使した。
相手は、深淵竜。
その鱗は、オリハルコン並に硬い。
そんな竜の鱗を、斬って、斬って、斬りまくった。
いたぶるのが好きな使い手じゃった。
だから、深淵竜の体をズタズタに切り刻むことを楽しんでいた。
オリハルコンの鱗を、何度も、何度も、無理やりに斬らされた。
その結果……わらわの 刀身(こころ) は……耐えきれず、折れてしまったのじゃ。
パキンッ……。
乾いた音が、静寂に響いた。
「あーあ、折れちまったかぁ～……」
……使い手の、あの目が今も忘れられない。
わらわを見るその目は……路傍の石ころと同じ。
否……捨てられた、ゴミに向けられるものじゃった。
「もー……いらねー」
なんだ、それは。
「こんなゴミ、いーらね」
……ついさっきまで、わらわのことを最強だ、最高だと褒めていた男が……。
一転して、わらわをゴミと罵り、そして……捨てたのだ。
わらわの心は……深く、傷つけられることになった。
◇
それからわらわは、転落の人生を送った。
折れた魔剣など、誰も欲しがろうとはしない。
戦場から古物商へ。古物商から、物好きの収集家へ。そして最後は、薄汚い海賊船の倉庫へ。
誰も、わらわを直そうとはしなかった。
直す技術がないのではない。「直す価値がない」と判断されたのじゃ。
新しい剣を買ったほうが安い。
折れた剣など、不吉だ。
暗い木箱の中。
潮風が、傷口に沁みる。
赤錆が病のように全身を蝕んでいく。
寒い。痛い。ひもじい。
誰か、わらわを見ておくれ。わらわはここにいる。まだ、戦える……。
しかし、箱の蓋が開くことはない。
数十年、数百年。
意識は泥のように濁り、やがてわらわは考えることをやめた。
そうじゃ、わらわはゴミじゃ。
ただの、折れた鉄屑じゃ……。
◇
……ギギィ。
久しぶりに、光が差し込んだ。
箱の蓋が開けられたのじゃ。
「なんだこれは……？ こんなごみが、なんで宝箱の中に、大切に保管されてるんだ……？」
聞き慣れた言葉が降ってくる。
ああ、またか。
また、わらわを嘲笑いに来たのか。
目の前には、人間たちがいた。女騎士と、メイドと、そして……小さな子供。
どうせ貴様らも、金目のものだけ奪って、わらわを捨てるのじゃろう？
早く行け。放っておいてくれ。
だが。
その子供は、違った。
「ごみなんて言っちゃ駄目だよ」
凛とした声じゃった。
「ごみなんて名前の、者（物）は、この世にはないんだよ？」
「物をそうやって、ごみってひとくくりにして、捨てるの……よくないよ」
……何を言っておる？
わらわは、折れているぞ？ 錆びているぞ？
誰が見ても、無価値なゴミじゃろう？
子供の手が、わらわに触れる。
温かい。
まるで、壊れ物をいたわるように、優しく撫でられた。
「嫌だって、捨てないでって……そう言ってるように、思える」
「この子も連れて帰ろう。綺麗にしてね」
ドクン、と。
止まっていたはずのわらわの核が、跳ねた。
この子は、わらわの「声」を聞いたのか？
道具としてではなく、一人の「個」として、わらわを見たのか？
そして、奇跡は起きた。
「レベル２【 機能再生(リ・ジェネレーション) 】！」
まばゆい光と共に、奔流のような魔力が流れ込んでくる。
ああ、なんと甘美な力じゃ。
周りにあった財宝が消えていくのがわかる。
この子は、山のような金銀財宝を犠牲にして、わらわ一振りをあがなったのじゃ。
錆が落ちる。
傷が癒える。
折れた刃が繋がり、力が満ちていく。
――あたたかい。
今まで、血と油の匂いしか知らなんだ。
破壊と略奪のためにしか、振るわれなんだ。
じゃが、この光は違う。
これは「修繕」。
誰かのために直すという、純粋な慈しみ。
『わらわを、なぜ助けたのじゃ……？』
「わたし、傷ついてる人を放っておくことなんて、できないんだ」
ああ、駄目じゃ。
我慢できぬ。
この魂は、誰にも渡さん。
歴代の英雄など、足元にも及ばぬ。
この無垢で、優しくて、愚かなほどにお人好しな子供こそが、わらわの 主(あるじ) 。
愛おしい。
その小さな手を、柔らかな頬を、美味しそうな魂を。
すべて、わらわが守ってやらねば。
そしていつか、骨の髄までしゃぶり尽くしたいほどに……愛してやろう。
「よろしくな……♡」
わらわは、舌なめずりをして微笑んだ。
もう二度と、この手を離しはせぬぞ？
覚悟するがよい、愛しき坊や。