軽量なろうリーダー

死滅海の海岸にて、難破船をリペアし、暴食の魔剣グーラを仲間にした。

グーラは人間の姿になれるらしい。

どうやら、伝説の刀鍛冶、 七福塵(しちふくじん) が造った、最高の魔剣だからこそできる技とのこと。

その姿は、一言でいえば「暴力的なまでの妖艶さ」だった。

リペアで蘇った艶やかなアメジスト色の髪。透き通るような白磁の肌。

そして何より目を引くのは、着崩した着物の隙間から溢れんばかりに主張する、豊満な双丘だ。

背も高いし、出るべきところが出すぎている。

「エッチな視線じゃ♡」

「あ、ごめん……」

思わず目が吸い寄せられてしまい、わたしは反射的に謝る。

「くふふ♡ 照れてるのぅ…… 主(あるじ) ♡」

「照れてませんっ。てゆーか、そんな裸同然の格好で、外を出歩かないで」

「なんじゃ？ 主リオンはこの姿の時も、全裸でいてほしいのか♡ 可愛い奴め♡」

「きょ、教育に悪いからやめろー！」

キリカが堪らず、グーラを後ろから羽交い締めにした。

「剣は剣らしく、剣の姿であればいいんだよっ。元の姿に戻れ！」

「やれやれ……うるさい小娘じゃ」

シュルン、と黒い霧に包まれ、グーラは刀の姿に戻った。

禍々しくも美しい、紫色の鞘に収まった長刀。

わたしの手の中に、すとんと収まる。

「おも……」

『８歳の体に、鉄の塊はさぞ重かろう。矢張り、女の姿でいたほうがよいの♡』

確かに……。

ずっしりとした重量感が、わたしの細腕には辛い。

あ、そうだ。

「キリカ。今回のご褒美なんだけど……」

「ふ、二人きりで夜の海を、全裸で過ごすだって！？」

「そんなこと、一言も言ってないよ……」

何頓珍漢なこと言い出したんだろう……。

『おい性欲娘』

「だ、誰が性欲つよつよ娘だっ！」

『そこまで言っておらんが……』

「で、なんだよっ」

『主リオンに変なことをしてみろ？ 貴様の無駄肉を切り刻んでやるからの！』

「なんだとー！ それはボクのセリフだよっ。主の体に無断でペタペタ触りやがってー！ 主が治したものじゃあなかったら、ボクがポッキリ折ってたところだからな！」

二人は顔を突き合わせて威嚇し合っている。

猫と犬、あるいは蛇とマングースか。

仲悪そうに見えるけど、でも喧嘩するほど仲が良いというし。

それに、やっぱり 剣(どうぐ) は、相応しい 剣士(つかいて) に使われてこそ幸せだと、わたしは思う。

「この魔剣、キリカが使って」

「『なにぃい！？』」

キィーン……。

絶叫二重奏だったので、耳が痛い……そんなに驚くことだったかな……？

「わたしは剣士じゃないから。グーラを持て余しちゃうもん。それより、剣の扱いに長けるキリカが、グーラを持ってるのが良いと思うんだ」

「理屈で言えば確かにそうだけど……でもでもっ。こいつはボクの主を誘惑する、悪い魔剣なんだぞっ。いわば敵なんだぞー！」

『妾もこんな、主へのいやらしい気持ちを隠しきれてない、童貞騎士なんかに使われたくないわ』

「ボクは女だ……！ 誰が童貞だ！」

『女のくせに童貞並みに性欲が強いんじゃ。童貞騎士で十分じゃろうが』

「なんだとぉ！」

二人がまたギャアギャアと言ってる。

あーあ。

「わたしじゃ腕力ないから、グーラを扱えないよ。グーラだって、そのチカラを使ってもらいたいでしょ？」

『それは……まあ……でも……妾は、やっぱりこんな、実力もわからぬ女の剣なんぞになりたくないぞ』

と、その時だった。

ドゴォォォン！

突然、船全体が大きく揺れた。

ただの揺れじゃない。何かにぶつかったような、いや、下から突き上げられたような衝撃だ。

ミシミシ、と船体が悲鳴を上げる音が聞こえる。

まるで、巨大な力で船を握り潰そうとしているかのような。

「な、なんだっ？」

「敵！」

ダッ、とキリカが誰よりも早く駆けていく。

その手には、しっかりグーラが握られていた。

「アナ、いくよ！」

「はいっ！」

アナを連れて、わたしたちは甲板へと向かう。

長い廊下を抜け、階段を駆け上がり、重い扉を押し開ける。

潮風が、わたしの髪を揺らす。

鼻孔を突く、腐敗臭にも似た、強烈な磯の香り。

そして目の前に広がっていたのは――。

「な……！」

絶望的な光景だった。

海面から、天を突くほどの巨大な「触手」が何本も伸びていたのだ。

ヌラヌラと光る赤黒い皮膚。吸盤の一つ一つが、わたしの頭よりも大きい。

それらが、わたしの乗るガレオン船に絡みつき、締め上げている。

ザバァアアアアン！

水しぶきと共に、海面から本体が姿を現す。

巨大なイカ――クラーケンだ。

その瞳は、まるで満月のように黄色く光り、わたしたちを餌として見定めていた。

「嘘でしょう……こんな大きな魔物……！」

アナが腰を抜かしそうになる。

『ふん、死滅海名物、 大王烏賊(クラーケン) か。活きが良いのぅ』

キリカの手の中で、グーラが愉快そうに笑う。

『おい童貞騎士。妾の実力を見せてやる。構えよ』

「誰が童貞だ！ ……くっ、やるしかないか！」

キリカはグーラを抜き放つ。

鞘から抜かれた漆黒の刀身が、闇夜の中で怪しく輝いた。

ヒュオッ！

クラーケンの触手の一本が、鞭のようにしなり、キリカめがけて振り下ろされる。

直撃すれば、人間などトマトのように潰れるだろう。

「ガイアス流剣術――【 空牙(くうが) 】！」

キリカが迎え撃つ。

グーラと触手が交錯した、その瞬間。

ガブッ。

斬撃音ではなく、何かが「噛み砕かれる」ような音が響いた。

「……は？」

わたしは目を疑った。

キリカが剣を振るった軌道上の空間が、ごっそりと「消えて」いたのだ。

触手は切断されたのではない。

抉り取られ、消失していた。

『んん～♡ 美味♡ なかなか濃厚な魔力じゃの！』

グーラが恍惚とした声を上げる。

システムウィンドウが、わたしの視界にポップアップした。

『素材【大王烏賊のゲソ】を捕食しました。３０００ＲＰを獲得』

「食べた……！？」

驚愕するわたしを他所に、キリカとグーラの乱舞は止まらない。

触手が触れた端から、グーラの刀身に吸い込まれ、ＲＰへと変換されていくのだ。

『もっとじゃ！ もっと食わせろぉ！』

「も、もっとって何を……！？」

『体を貸せ！ わらわが“食う”！』

瞬間、キリカの瞳が、アメジスト色に染まる。

キリカの意思とは無関係に、その細腕が大きく振りかぶられた。

背後に、漆黒の魔力が渦を巻き、巨大な「 顎(あぎと) 」を形成する。

それは、剣技ではない。

捕食行為だ。

『スキル解放――【暴虐なる 暴食(グラトニー・バイト) 】！』

振り下ろされた魔剣に合わせて、虚空の顎がクラーケンに喰らいついた。

ガブァアアアアアアアアアアッ！

咀嚼音が、海に響き渡る。

クラーケンの巨体が、空間ごとねじ切られ、闇の中へと吸い込まれていく。

断末魔すら上げる暇もない。

圧倒的な暴食の前に、海の怪物はただの餌として消化された。

『魔物【大王烏賊】を完全捕食しました。５００００ＲＰを獲得』

『ドロップアイテム【海王の墨袋】を獲得』

……静寂が戻る。

「はぁ、はぁ、はぁ……！」

キリカがその場に膝をつく。

魔力を根こそぎ持っていかれたのか、汗だくだ。

『……ふん。今の負荷に耐えるか。ただの童貞騎士かと思うたが、器だけは丈夫なようじゃな』

手の中のグーラが、呆れたように、しかしどこか満足げに言う。

「……誰が、童貞だ……」

キリカは肩で息をしながら、魔剣を見つめる。

「だが……凄まじい切れ味だ。ボクの魔力を勝手に使いやがって……とんでもない悪食娘だよ」

『お主こそ、わらわをあそこまで振り回すとは。無駄に体力のある筋肉娘じゃ』

キリカがふっ、と笑う。

グーラもまた、刀身をキラリと光らせた。

「悪くない。主を守る剣として……背中を預けるくらいはしてやる」

『生意気を言うな。……まあよい、わらわの鞘として、少しは認めてやろう』

憎まれ口を叩き合いながらも、二人の間には確かに奇妙な連帯感が生まれていた。

最高の剣士と、最強の魔剣。

凸凹コンビの誕生だ。

「魔剣で斬った部分を、ポイントに変えるチカラがある。また、アイテムの貯蔵もできる……すごい……」

戦いを見届けていたアナが、震える声で呟いた。

その瞳は、グーラの性能に釘付けになっている。

「リオン様……とんでもないレアアイテムを手に入れましたね……！」