作品タイトル不明
暴走……街が血で……逃げ……
マリーはその日最後の客を見送って部屋の扉を閉めた。
月明かりが差し込む部屋の中、乱れたシーツを横目に脱ぎ散らかした下着を拾う。
そのまま下着を身に着けて、彼女はベッドにダイブした。美しい横顔が枕に埋まった。
今日は色々なことがあって疲れた。客の質もあまりよくなかった……もう寝よう。
「んー……」
しかし、湿ったシーツと部屋の匂いが不快で、マリーは溜息を吐いて窓を開けた。
むせ返るような匂いが薄らいで、かわりに外の喧騒が入ってくる。
「何かあったのかしら……」
いつもなら空が明るくなってくる時間だ。色町も仕事を終えて眠りにつく頃。
なのに今日は、夜が明けず町全体がどこか慌ただしい。
そして、夜空にはまだ真っ赤な月が浮かんでいる。
遠くの方を見ると、炎が建物を燃やしている。
火事だ。
風に乗って、煙の匂いを少しだけ感じる。
だがそれ以上に、生臭く鉄臭いような匂いが鼻を刺激した。
火事は遠く、ここまで火が届くことは無さそうだ。
しかし、いつもとは何かが違う。慌ただしく通りを駆けていく住人たち。なぜそんなに慌てているのだろう。
たかが、火事なのに。
窓辺に佇むマリーを赤い月が艶やかに照らした。白い肌に黒の下着がよく映えた。赤紫の髪と瞳は、月明かりの下でも鮮やかだった。
これほどの美女が下着姿で窓辺に立っていれば、いつもなら足を止める男がいるはずだ。
なのに今日は誰もいない。
どこか冷めた目で、彼女は遠くの火事と色町を見下ろす。
１３歳で売られて５年間この町で過ごした。無法都市に来たばかりの住人は誰もが外に戻ることを考える。だけど時間と共にその思いは薄れて、いつしか無法都市に染まっている。
マリーはまだ諦めていなかった。
でも、諦めてしまえば楽になるのかもしれない。最近そう思うようになっていた。
マリーは色町でも有数の娼婦だが一番ではない。女将は彼女が本気になれば頂点を掴めると言っていた。
きっと、そうやって生きるのも間違いではないのだろう。何もかもすべて忘れて一夜の愛と快楽に溺れてしまえば……。
「はぁ……」
久しぶりに外のことを考えた。こうして皆この街に染まっていくのだろう。
マリーは窓を閉じようとした、その瞬間。
「きゃあッ！」
一匹の獣が窓から部屋に飛び込んできた。
いや、それは獣ではなく、人型で獣のような身のこなしの――グールだ。
「あ、ぁぁ……」
マリーは床を這って後退る。
グールは鋭い牙を剥き出しに嗤って、下着姿のマリーに襲い掛かった。
涙を流し、マリーは死を覚悟した。
「逃げろ、と……言ったはずだ」
その声と同時に、グールが空中で細切れになった。
肉塊が部屋に落ち、血が飛び散る。
「ぁ、あなたは……」
漆黒の刀を携えた見覚えのある姿を見て、マリーの胸が高鳴った。
そこにいたのは、漆黒のロングコートを身に纏った男――シャドウだった。
「暴走が始まった……見ろ、街が血で染まる……」
「街が……？」
マリーはシーツで身体を隠して外を見た。
「そ、そんな……ひどい」
いつの間にか、通りは血で染まっていた。
無残な肉塊と、暴れるグールたち。逃げ遅れた娼婦たちが店から出てきて襲われる。
「ぁ、危ないッ……！」
その中にはマリーの先輩もいて、思わず叫んだ。
しかし次の瞬間、飛び掛かったグールが細切れにされる。
「暴走が始まった……血の嵐が吹き荒れる……」
そこにいたのは、漆黒のロングコートの男。
「ぁぇ！？」
マリーが隣を見ると、そこにはもう誰もいなかった。
「逃げろ、手遅れにならぬうちに……」
「アンタ、まさか……」
その時、近くで悲鳴が聞こえた。
マリーがそっちに気を取られたその瞬間、シャドウの姿は消えていた。
「暴走が……血……逃……」
どこからか声だけが聞こえて、グールの死体が宙に舞う。
よく見ると、通りの肉塊も血も全部グールのものだった。
彼の姿は見えないが、飛び散るグールの肉塊が遠ざかっていくのは分かる。
マリーは下着の上に服を着て、手早く荷物をまとめ二階から飛び降りた。
マリーの勘は間違っていなかった。やはりシャドウはマリーを助けに来てくれた。
「ありがとう、シャドウさん……」
そしてマリーはどさくさに紛れて逃げ出すことにした。いつの日か、シャドウに恩を返すことを心に決めて……。