軽量なろうリーダー

「ラビアンジェ」

「あらあら？

お兄様もラルフ君の初舞台監督作品をご覧になりに？」

ラルフ君との一時を終え、その場を出た私は、声をかけられて振り向く。

目に入ったのは、ロブール公爵家当主となったお兄様と……。

「ワンワン！」

「何だか見覚えのあるワンちゃんね？」

思わずコテリと首を傾げる。

同時に、朱色の瞳をした黒犬が、お兄様の側を離れて私へ駆けてきた。

「ラルフから、舞台のチケットをお前に贈ったと聞いてな。

お前なら公演初日に必ず来て、ラルフに会いに行くと思ってたんだ」

「左様ですのね。

もしや何か政策に行き詰まりまして？」

「いや、お前の意見はとても貴重だが、いつもお前に会いに行っていたのは、レジルスにせっつかれたからで……」

「ワンワン！

ワンワン！」

「はあ、わかった。

秘密だったな。

それよりラビアンジェ。

この黒犬を少し前に拾ったんだが、似ているだろう？」

「まあ……ええ、それはそうですけれど……」

どこかバツが悪そうな顔のお兄様に言われなくとも、何に似ているかなんて、尋ねなくともわかる。

「キュイ～ン、キュイ～ン」

お兄様への鳴き方とは違い、その間も私には甘えた声で鳴く黒犬。

かがんだ私の手に、撫でてくれと言わんばかりに頭を擦りつけてくる。

時々する上目遣い……たまらん。

前々世で首輪を贈った黒犬のポチと、姿も仕草も激似ね。

あの時のポチは、まだ王子だった頃のレジルス大公で……つまり……。

「つまりこの子は、大公ですの？

朱色の瞳なんて、犬にも魔獣にも見られない色でしてよ。

どうして犬に？

そんな魔法は……」

「作ったんだ」

「え？」

「レジルスがそんな魔法を作って、だな……あー……」

「ラビ」

「キャスちゃん」

言い淀むお兄様を横目に、目眩ましの魔法で姿を隠すキャスちゃんが、ポンと現れる。

私達以外にキャスちゃんの姿は見えないようにしている為、行き交う人々は無反応だ。

「うわ、コイツ、何やったの」

「え？」

「獣化して、その状態で魔法のロックかけてる」

キャスちゃんが黒犬、いえ、大公を見た途端、顔を顰めて爆弾発言。

「つまり？」

「自力で人化できないと、まあ……そういう訳だ」

「「……えー……」」

ドン引きよ。

この子、何してるの？

キャスちゃんと一緒に、えーをお見舞いしてしまったじゃない。

「そこで、なんだが……すまん、ラビアンジェ！

レジルスを引き取ってくれ！」

「……えー……」

お兄様のお願いに、今度は私だけで、えーをお見舞いしてしまう。

「お兄様が引き取れば……」

「実は、妻に２人目ができた」

「そう、２人目……え、２人目?!

まあまあ、それはそれは、おめでたいですわね！

今お腹にいるなら、生まれるのは来年の春頃かしら！

前回、お姉様が夜鳴るお店にいらした時は、何も仰ってませんでしたものね！」

おめでたいお話に、ついうっかりとお得意様の情報を漏らしてしまう。

「なっ、まさか、とうとう妻までがお前の毒牙に?!」

「ふふふ、毒牙だなんて。

お姉様のように、ナイトな装いをお気に召されて購入される方も多いんですのよ。

月影とトワの、コラボデザインでしたの。

お姉様にも、よくお似合いだったんじゃないかしら」

慌てるお兄様に訂正してあげれば、お兄様が何かを思い出したような顔をする。

「ま、まあ、確かに、それで２人目ができ……いや、何でもない。

ラビアンジェ、俺の妻には鞭も蝋燭も販売禁止だ」

「心配なさらなくとも、お姉様はSでもMでもありませんのに」

「くっ、エスとエムが何かはわからないが、聞いてやらん！」

「え？」

最後の言葉は低く呟く声で、聞き取れなかった。

「いや、何でもない。

今回もつわりが酷い。

それに１人目の時は、昔治ったはずの喘息が再発していた。

その状態で獣の毛を吸うのも、妊婦に良くないが……」

「お姉様も、私と同じく動物をモフり吸いするのがお好きですものね」

「そういう事だ」

お兄様が大きく頷いたように、お兄様の奥様にして、私の義姉となった元フォルメイト侯爵令嬢は、幼少期に酷い喘息を患っていた。

動物好きでありながら、近くに犬猫がいるだけで喘息が誘発されていたらしい。

成長と共に喘息はなりを潜めたものの、長らく動物と接触を禁止された反動からか、重度のモフり好き。

ある日、私がキャスちゃんの腹吸いをしたのを、お姉様がたまたま目撃してからは、腹吸いに魅了された同士となった。