軽量なろうリーダー

ヒールベリーの村。

朝ご飯を食べてからディアとマルコシアス、ウッドは散歩をしていた。

なんとなく、村全体が陽気になっている気がする。

「ぴよー。本当にあったかくなってきたぴよ！」

「北にいたから、なおさらそうなんだぞ」

「ぴよ！ ひんやりしてたぴよねー」

「ウゴ、こことは大分違う？」

「ちがうぴよよ、白いぴよ！」

ぴっとディアが羽を上げて、

「あっちからこっちまで、ぜーんぶ白いぴよ！」

「雪ってやつだぞ」

「ウゴ！ 本で読んだ！ 本当に白い？」

「本当に白いんだぞ。あと……柔らかいんだぞ」

「めりこむぴよ」

「……ウゴ？」

「ばびゅーんでめりって行くぴよ。でもかあさまだから、セーフぴよ」

「セーフなんだぞ」

「ウゴ……わかった、なんとなく」

ウッドは頷いた。

ステラの性格はウッドも把握しつつある。

普段はクールなんだけど、火が付くと燃え上がるのだ。きっとそのままのノリで雪原に繰り出したのだろう。

ぴよぴよと三人が歩いていると、馬車の前でそわそわしているナールとニャフ族がいた。

「ぴよ！ なにかあったぴよ？」

「にゃにゃ！ ……春の売り物を仕入れたのですにゃ、重くて動かせないのですにゃ。人手待ちですにゃ……」

ナールがとほほ、という感じで困っていた。

たまに梱包をまとめすぎた荷物が届くのだ。こうなるとニャフ族には厳しい。応援の冒険者達が来るまで待機である。

「ウゴ！ やろうか？」

「いいのですにゃ！？」

「「にゃー！」」

「ウゴウゴ、運ぶのなら任せて！」

ウッドのパワーは皆も知るところである。馬車からどんどん荷物を出していく。

その最中もナールやニャフ族は、なんだかそわそわしていた。尻尾がゆらーっと揺れている。

「ぴよ。落ちつかないぴよ？」

「皆、そわそわなんだぞ」

「にゃ……レイアが騒いでいましたのにゃ……」

「いつもテンション高めぴよ」

「にゃ、それはそうなのですにゃ……」

ナールは言いにくそうに、マルコシアスの耳元でごにょごにょ話す。内容はお見合い会がどーたらこーたらということである。

それを聞いたマルコシアスは、ふんふんと頷く。

「だぞ……つまり恋の季節なんだぞ！」

「恋……本に書いてある、あれぴよ！？」

「あれなんだぞ！」

「お花をプレゼントするとよろこぶ、あれぴよ！？」

「あれなんだぞ！」

「さいごにお花を投げる、あれぴよ！？」

「それなんだぞ！ ……だぞ？」

「多分、ウェディングブーケにゃ」

「それぴよ！」

ディアが一息ついて、

「つまり恋の季節がはじまる、ということぴよね！」

「レイア主導でだぞ」

「ぴよ……！？ お疲れ様でしたぴよ」

「にゃ、レイアはそーいうのはちゃんとやるにゃ……多分」

「それはうたがわないぴよ」

「でもきっと芸術性が違うんだぞ」

「……いい言葉にゃ」

ナールが遠い目をしながら、思い出していた。

雪の降るザンザスで自作のコカトリス着ぐるみを着込み、関節部に雪が入ったと騒ぐレイアの姿を――。

「ほう、連絡があったから来てみたら……私の荷物も到着のようですね……！」

すすーっと現れたのは、にこにこ顔のレイアだ。

ナールがくるっと振り返り、

「にゃ。奥の方に来てるにゃ」

「ウゴウゴ、もうすぐ取り出せる！」

「ありがとうございます！」

きらきら瞳のレイアを見て、ナールが軽くため息をする。

「今度はなんにゃ……？」

「ザンザスのお祭りで使った着ぐるみを、少しこちらに移動させたのです」

「なんでにゃ？」

「お見合い会で使おうと……ほら、顔を出したくないとかそーいうのも、あるじゃないですか？」

「……ぴよ」

「……だぞ」

「にゃ……凄い気遣いはありがたいけど、ちょっとにゃ……」

ニャフ族はにゃにゃーとちょっと引いていた。

「ふむ。何人かは乗ってくれたのですが……」

「乗ったのにゃ？」

ナールの言葉にレイアが胸を張る。

「ええ、やっぱり運営側は顔を出すのは控えないとね！」