軽量なろうリーダー

そうして家の中にオードリーを招き、ほのぼのとしたお茶会になった。

メインのお茶はホールド兄さんからのお土産だな。

ステラとウッドも同席して、俺の家族は勢揃いだ。

まずお茶会ではオードリーが透明な器に乾燥した花のような物を入れた。

……ふむ？

花茶みたいな感じだな。

「このお茶――花茶は東方の名産品です。香り高く、父上も色々と取り扱っています」

見た目にも綺麗だ。

これはこの辺りでは見たことないな……。ここまで凝ったお茶はない。

「ぴよ。ドライフラワーぽいぴよね」

「ウゴ……透明の器に入ってるのはなんで？」

「……すんすん」

初めて見るお茶に興味津々らしい。

マルコシアスも微妙に身を乗り出して匂いをかいでいるな。

「ステラは東の国で飲んだんじゃないか？」

「ええ、エルフは結構好きですからね。折り重なった香りが楽しめて、とても良いのです。でも作るのにかなりの工程が必要で、そう簡単には飲めませんね……」

やはりそうか。

ステラくらいならいいとしても、庶民が気軽に飲めるものではないらしい。

オードリーとそのメイドが透明な器に湯を注ぐ。

じゅわっと花茶に湯が染み渡り、すぐに動きがある。

ぶわっと枯れていた花に命が灯り、色鮮やかな花弁が姿を現した。

「ぴよ……！ はなひらいたぴよ！」

「ウゴウゴ、こういう仕組み……」

そして香りも一気に広がる。

薔薇とハーブが混じったような複雑な香りだ。

素晴らしい、これだけでひとつのショーと言えるな。

カップに注がれた花茶は薄い緑色をしている。

俺の知っている緑茶の色だ。

口を付けると濃厚な緑茶の味とほんのりと清涼感を伴ったハーブの味。

これは効くな……寝起きに飲んだら一発で目が覚めそうだ。

ディアもカップを持って飲んでいる。

「ごくごく……おいしーぴよ！」

ぷはーとディアが息を吐く。楽しんで飲んでいるようだな。

「ウゴウゴ、一息に飲み切ったら……」

「いいんです、ディアちゃんは育ち盛りですから」

お、おう……。

オードリーも九歳だったと思うけど、しっかりしてる。

まぁ、この世界の貴族教育は厳しそうだからな……。

「わう。おいしーんだぞ」

「ええ、素晴らしいですね」

「ありがとうございます！」

オードリーがにこにこと応じる。

それから少しの間、お茶を飲みながらお菓子を食べあった。

こちらも備蓄していたクッキーを出したり、果物を出したりだな。

オードリーは特にパパイヤが好きなようだ。

「美味しいですね……。夏の果物がこんなに食べられるなんて！」

「いくらでも用意できるからな」

俺が手をかざすとテーブルからにょきにょきと小さな苗が生まれ、パパイヤがすぐ出てくる。

これが植物魔法の便利なところだ。

そして一息ついた頃、玄関から音がする。

ウッドが応対に出るとブラウンが姿を見せた。

「にゃーん。クラリッサ様の馬車が来ましたにゃん！」

もう話は通してあるからな。今回は慌てていない。

それにしてもかなりピッタリに来た。入念に打ち合わせをしていたか。

「クラリッサが……！」

ぱぁっとオードリーの顔がさらに明るくなる。

まるでひまわりみたいだ。姪の喜ぶ顔を見ると、俺も嬉しくなる。

もちろん俺もクラリッサに会いたい。

ステラとも縁が繋がったと言うし。

「よし、それじゃここに来てもらってくれ、ブラウン」

「はいですにゃん！」

ブラウンが敬礼して去っていく。

「クラリッサが……私はこの前会いましたけれど、もう懐かしいですね」

「元気だったんですよね？」

「ええ、何事もありませんでしたし。健康のためにバットを渡してきたくらいですね」

「いっぱい置いてきたんだぞ」

「そうか……」

ごくり。

前にステラから聞いているが、本当に向こうの王家にバットを置いてきたんだな。

まぁ、ステラの置土産なら悪いようには扱われていないだろうが。

逆に神聖視されていると、それはそれでエライことのよーな気もする。

しかし考え過ぎるのはやめよう。

俺はバットを生み出しただけ。

それがこの世界でどうなるかまで、責任は負えないのだ。

そう、ボールがどこに飛んでいくかは野球の神様のみが知っている。

……少しして再び玄関から音がする。

クラリッサが来たようだな。

◇

「エルト様、お邪魔いたします！ それとお久し振りです……！ ステラ様！ それにオードリーも！」

「おっぉぉぉ……？」

声を出したのはオードリーだ。

玄関から姿を見せたクラリッサ。

しかし雰囲気がこの前と違っている……。

その、なんだろう……腰にバットを差しているのもそうだが、体つきが一回りがっしりしているような？

そしてそのバットは……うん。俺が作ってステラに渡した物っぽいな。

東の国でバラまいたと言っていたうちの一本か。

「久し振りだな、クラリッサ……」

「お久し振りです！」

俺の戸惑いとは逆に、ステラは朗らかに微笑んでいる。

「ぴよ……。おひさぴよ！ クラリッサ、おっきくなってるぴよ？」

ぶっ。

ストレートにディアが首を傾げながら聞く。

ま、まぁ……ディアが聞いてくれるのはありがたいが。

「はい、バットを振ってきましたので……！」

クラリッサが腰に差したバットを撫でる。

鍔を撫でる侍のような感じだな。

それ、刀とかじゃないんだが……。俺の作ったバットなんだが……。

すすっとオードリーがクラリッサの側に移動して、腕をふにふにと触る。

無言だ。

やがて驚いたかのように、

「……筋肉ついてる！」

「はい、ずっと馬車の中でも鍛えてましたから……！」

うんうんとステラが頷く。

「とてもいい心掛けですね！」

「……何をしてきたんだ、ステラ？」

こそっと隣にいるステラに聞いてみる。

東の国のアレコレが原因だと思うんだが。一日二日の滞在でずいぶん影響を残してきたな。

「野ボールをちょっと普及させてきただけです」

ちょっと……？

一見して体つきが変わるくらいなんだが。

「しかしクラリッサ、パワーだけでは駄目ですよ。テクニックとスピードが備わってこそ、パワーも活きるというものです」

「はい……！」

クラリッサの瞳が燃えている。

前にあった時はクール系の子どもと思ったのだが、熱血スポーツ少女になっているような。

闇の組織は冗談だったんだよな？

そんな疑問を抱く俺に、ディアがずいっと身を乗り出す。

「ぴよ。クラリッサものぼーる、やるぴよ……！？」

「ええ、やりますよ……！」

「ウゴウゴ、バットも差してるし……」

「まぁ、やる気だな……」

その答えにディアがふよんふよんと上下に揺れる。

お茶をたくさん飲んでたぷたぷしてる。

かわいい。

「じゃあ、やるぴよ？ いっしょに――」

ディアが羽をぴっと立てる。

「のぼーる、ぴよ！」