軽量なろうリーダー

１歳になった。

「サリー、サリー」

「はい。なんですか、アリエル様？」

儂は歩けるようになり、喋れるようにもなっていた。

サリーをはじめ、周囲の者達はかなり驚いている。

儂自身も少し驚いていた。

前世の記憶があるとはいえ、まさか一歳でここまで動けて喋れるようになるとは思わなかった。

知識はあっても体が追いついていないから、なかなか難しいはず。

でも、こうしてそれなりの自由を手に入れた。

記憶と意識の明瞭さが、体の成長速度へも影響しているのかもしれない。

かなり目立っているのは事実だが……

まあ、よい。

気にするほどのことでもない。

それよりも、強くなることの方が大事だ。

新しい生で何をすべきか、まだ答えは見つかっていない。

ただ、それに剣が関わるであろうことだけは、ほとんど確信していた。

それを確信したのは、城内に潜り込んだ魔物を倒した時。

あの時、遠い未来はまだわからないが、しかし、今世の儂も剣を取ることは間違いないだろう、という思いが産まれた。

どんな目標を見つけるにせよ、

それを成し遂げるだけの力を先に手へ入れておかねばならない。

前世より、もっと強く。

何も取りこぼさぬほどに。

「あの本、とって」

「わかりました。こちらの棚にある本ですね？ えっと……えっ」

儂が指差した本を取ったサリーが目を丸くする。

「これ、上級魔法理論の本ですが……」

「うむ。それが見たい」

「えっと……アリエル様、この本の内容を理解できるのですか？ というか、読めるのですか……？」

「ちゅーきゅーまでは。じゃから、次はじょーきゅー」

「なるほど。中級の次は上級、当たり前のことですね」

「うっかりじゃな、サリーは」

「あはは、そうですねー、うっかりですねー」

あはは、と笑い……

「って、そんなわけありますか！」

急にツッコミを入れられた。

「一歳児が上級魔法理論の本を読むとか、ありえないんですけど！？ こんな本、私でも理解できないんですけど！？」

「よみかき、おぼえたから」

「そういう問題じゃないんですけどね！？ というか、いつの間に！？」

「サリー、うるさいのじゃ」

「誰のせいだと思っているんですか！？」

「サリー」

「ごめんなさい！？」

最近、サリーはやや情緒不安定な気がする。

いや、儂のせいなのかもしれないが。

たぶん、そうなのだろう。

「はぁ……」

サリーが額を押さえる。

「前々から、薄々は感づいていたのですが」

「うむ」

「アリエル様は色々とおかしいですね」

「むっ」

「おかしエル様です」

「失礼じゃな！」

「どの口が言いますか」

「このくち、えへ♪」

「可愛い……！」

サリーが赤くなって、ぷるぷる震えた。

……なぜ、そんなに効くのだろうか。

たまに本気でわからぬ。

「アリエル様の普通は、かなりおかしいですよ？」

「そうか？」

「ものすごく」

「むぅ」

「けっこう」

「むぅぅ」

「人が人であることを忘れるくらいに」

「そ、そこまで……？」

さすがに少し傷つくのじゃが。

「えっと……まあ、いいです」

サリーが諦めたように息を吐く。

「はい、どうぞ」

「ありがと」

本を受け取る。

とはいえ、まだ本が大きすぎて持ちにくい。

なので床へ置いて、その上から覗き込む形になる。

「ふむ……ふんふん。うん……なるほど」

「アリエル様は、そのような本を読んでどうするのですか？」

「おべんきょー」

「どのようなお勉強ですか？」

「しんたいのーりょくきょーか」

「……」

「今は、ちょっとこーてーがざつじゃから、さいてきかのほーほーを考えているところなのじゃ」

「……」

サリーが黙ってしまった。

ややあって、にっこりと笑う。

「さすがアリエル様ですね」

「む？」

……あ、これ、思考を放棄した顔じゃな。

ふむ。

さすがに一歳児が魔法書を読むのは、目立ちすぎるだろうか？

……まあ、よい。

目立つことなど、どうでもいい。

周りが何を思うかも今は重要ではない。

儂は強くなる。

とにかく強くなる。

そして、戦いへ生涯を捧げるのじゃ。

そのために力を手に入れねばならぬ。

ただ……

「……」

本を見つめながら、ほんの少しだけ思う。

強くなって、その先に何があるのか。

何のために、その力を使うのか。

そこだけはまだ見えていなかった。