軽量なろうリーダー

「グラハムさん、こちらが本日の書類です」

「ああ、ご苦労様です」

涼は、今日も無事にお仕事をこなした。

なので、この後は、プライベートの時間である。

「グラハムさん、昨日の件は……」

「ええ、お伝えしようと思っていました。今朝は時間をとってありますので、説明をしましょう」

涼の問いに、グラハム枢機卿はそう答え、応接セットに座るよう指示した。

すぐに、香り豊かなコーヒーが運ばれてくる。

恐らくは、暗黒大陸産のコーヒー。

「分かったことからお伝えしましょう。リョウさんを監視していたのは、アドルフィト枢機卿の手の者でした」

「ほぅほぅ～」

グラハムは、そう説明してくれたが、もちろん涼は教会内の知識がほぼ無いため、 件(くだん) のアドルフィト枢機卿がどういう人物か全く分からない。

「アドルフィト枢機卿は、十二人いる枢機卿の中でも、最も裏工作に秀でた人物だと言われています」

「裏工作……」

グラハムの大上段からの説明に、涼はさっそく顔をしかめる。

面倒な人に目をつけられたらしい。

「八時間ずつ、三交代制で監視していたのは、リョウさんは分かっていたようですが、目的としては、特に害を加えようとしていたわけではないようです。私との関わりを、可能なら探り出す。むしろ主目的は、リョウさんを通じて、教皇庁内の情報が外部……使節団にではなくて、共和国のような仮想敵国に 漏(も) れないかを探っていたようですね。リョウさんが、共和国帰りだという点が、その理由だったみたいです」

「ああ、なるほど……」

グラハムの説明に、涼は非常に納得できた。

仮想敵国、というより戦端すら開いた共和国から戻ったばかりの男が、毎日のように教皇庁内に出入りしていたら……確かに、裏の仕事に精通した人物から見れば、怪しむのは当然な気がする。

「じゃあ、そのアドルフィト枢機卿とかいう人は、教会のためを思って行動した善い人なんですね」

「善い人……と言い切れるかは分かりませんが、今回の監視自体は、教会と法国のためを思って……と言っていいかもしれません、確かに」

涼の無邪気とも言える感想に、苦笑しながらグラハムは答えた。

綺麗(きれい) ごとばかりでは、国というのは存続できないものなのだ。

「もちろん、リョウさんが情報を共和国などに流している証拠があがれば、人知れず排除することまで指令を受けていたみたいですよ」

「前言撤回です。全然善い人じゃないですね！」

グラハムの新たな情報の追加で、涼は前言を翻した。

善い人ではなく、ちょ～悪い人だ、という方向に。

涼の命は、何よりも大切なものだ。

涼にとっては。

「ただ、気になることを言っていました」

「気になること？」

「はい。彼ら、アドルフィトの手の者たちは、リョウさんの監視が主任務らしいのですが、時々、別の監視者たちを見かけることがあると」

「え？」

「一つは、連合使節団を監視する者たち。もう一つが、王国の文官を監視する者たち」

「連合はともかく、うちの文官って……」

グラハムの説明に、涼は顔をしかめ、小さく首を振りながら答えた。

文官たちは、彼らのような暗殺任務すらこなす者たちに狙われれば、恐らく簡単に命を落としてしまうだろう。

「王国の文官の誰を監視しているかは？」

「恐らくは、軍務省交渉官グラディス・オールディスであろうと」

「ああ……軍関係の文官で、一番偉い方ですね」

涼は知っていた。

いや、正確には本人は知らないのだが、彼女の護衛としてついてきている軍務省文官を知っている……。

その関係で、グラディス・オールディスの事も知っていた。

「グラディスさんを監視して、いったい……。あ、で、グラディスさんや連合使節団の監視を命じているのは、いったい誰なんですか？」

「グーン大司教です。私もそれほど詳しくはないのですが、カミロ枢機卿の子飼いの人物らしいです。ですので、背後にいるのはカミロ枢機卿の可能性が高いですね。カミロ枢機卿は、簡単に言うと、アドルフィト枢機卿の次に、裏工作に秀でた枢機卿です」

「枢機卿というのは、裏工作に秀でた人が多いんですか……」

グラハムの説明に、あんまりな感想を述べる涼。

だが、グラハムは真面目に頷いて言葉を続けた。

「実際そうなのです。そうでなければ、足をすくわれて、上に上がることなどできないのですよ。今の教会では」

「……恐ろしい場所ですね」

実力を示せば上に上がっていける……そんな大組織は存在しない。

ただの夢物語だ。

驚くほど多くの偶然と、信じられないほどの幸運とが重ならない限り、あり得ない。

宗教組織だろうが、会社組織だろうが、あるいは政府組織だろうが、ある程度以上の規模の組織においては、『組織の上に上がっていくための技術』を持っていない者は、上に上がることはできない。

それを 処世(しょせい) 術と言う人もいるだろうが……組織全体のためにも、組織の未来のためにも、あまり良い状態ではない。

良い状態ではないのは、多くの人が分かっているのだ。

だが、分かっていても変わらないし、変えられない。

これは、人の根本の部分に根差した悲しい 性(さが) なのではないかとすら、涼は思っている。

歴史を見れば、枚挙にいとまは無い……。

ほぼ全ての大組織が陥る病。

そうであるのなら、それはもはや、人が普遍的に持つ 業(ごう) 。

人が人である限り、逃れることができないものなのだろうと。

涼は小さく首を振った。

グラハムも、寂しそうに微笑んで言葉を続ける。

「開祖ニュー様が望まれたのは、こんな教会ではなかったはずなのですけどね……。時間が変えてしまったのか……それとも別の何かなのか……。どちらにしろ、今いる我々の中にも、なんとか修正したいと思っている者もいます……それは事実なのですよ」

それが人の性であり、業であったとしても、 抗(あらが) うのもまた人……。

毒を以て毒を制す……そうせざるを得ない場所。

悩みながらも、グラハムも、抗う者の一人なのかもしれなかった……。