軽量なろうリーダー

「―――……ん？」

ゆっくりとメイちゃんは目を開く。

ぼーっとした表情であたりを見回すと、俺に気づいた。

「あー……、お兄さんだぁ」

「うん、おはよう。ゆっくり眠れたかい？」

「えへへ、はいーおはようございますぅ。体、全然痛くないですねぇ……これ、ワタシもうすぐ死ぬんですかねー」

「死なないよ。よく確かめてごらん。ほら」

俺はメイちゃんの体を起き上がらせると、鏡を見せる。

そこには傷一つないメイちゃんの顔があった。

「え……？」

メイちゃんは鏡に映った自分を信じられない様子で見つめる。

「ほら、足もちゃんとあるよ。幽霊じゃない。君は助かったんだ」

「ッ……え、足が……ある！ 右目も見えてる？ 呪いも消えてる……？」

メイちゃんは信じられないよう表情で、確かめるように自分の体をぺたぺた触る。

はぁー、ちゃんと効果があってよかった。

ステージをクリアした後、黒い空間に戻らなかったので、俺たちはすぐに村に戻った。

メイちゃんの呪いは確かに消えていた。

だが、失った目と足は戻らず、右半身の火傷もそのままだった。

文字通り、命だけは助かった。そんな状態だった。

そんな彼女を救ってくれたのが今回のクリア報酬『女神の雫』だ。

・女神の雫 どんな怪我や病気、欠損も治すことが出来る最上級の秘薬

希少過ぎて値が付けられない非売品

名前は違うが、要はエリクサーみたいなアイテムなのだろう。

非売品ってことは、おそらくポイント交換やショップでは手に入らず、ボスドロップやストーリーのクリア報酬でしか得られない超レアアイテム。

（……メイちゃんの状態がヤバかったからこそ迷わず使ったけど、そうじゃなかったらずっと使わなかったかもしれない……）

ゲームでよくあるラストエリクサー症候群ってやつだな。

希少過ぎて、逆に死蔵しちゃうやつ。

……まあ、ちょっとひと悶着あったけど。

それは今は関係ない。

「お兄さんが……助けてくれたんですか？」

「まあね。なんとかなってよかったよ」

するとメイちゃんは信じられないようなものを見る目で俺を見る。

「お兄さん、どうしてこんな……？ ワタシ、亜人ですよぉ？ お兄さんに返せるものなんて、なんにもないです。助けたってなんの得もないのに……」

「言っただろ？ お兄さんは変態さんだって。損得なんて関係ない。メイちゃんが元気になってくれれば、それでいいんだ」

「ッ……」

メイちゃんは俺の胸に飛び込んできた。

「ありがとう！ ありがとうお兄さん！ ワタシ絶対、この恩は忘れないから！ 大きすぎて返せるか分かんないけど……必ずお兄さんに恩返しする！」

「元気でいてくれればそれでいいよ。それより、俺に抱き着くよりも、ほらあっち。ずっと我慢してるっぽいよ」

「え……あっ」

俺が指さす方へ、メイちゃんが視線を向ければ、そこには隅からひょこっと顔をのぞかせる妹のミィちゃんがいた。

「俺がいない間、ずっと君の傍に居たんだ。いい妹ちゃんだね」

「はい……はいっ。自慢の妹です！ ミィちゃん！」

メイちゃんはたまらず駆けだすと、ミィちゃんを抱きしめた。

最初は無表情で抱かれるままだったミィちゃんも、やがてゆっくりとメイちゃんの背中に手を回す。

「……お姉ちゃん、元気になったの？ 死なない？ もうどこにも行かない？」

「うん、もう大丈夫だよ。これからもずっと一緒だから」

「うぅ……うぅぅぅ……うわぁぁあああああああん！ お姉ちゃんっ。お姉ちゃああああんっ！ 良かった！ 良かったああああああああああ！」

「ミィちゃん……ごめんねぇ。心配かけてごめんねぇ……」

ミィちゃんもずっと我慢してきたのだろう。

まだ小さい彼女にとっては、泣かないことだけが唯一の出来る事だったのかもしれない。

だが、もうその必要もない。

誰の目も気にすることなく、泣いていいんだ。

よかったね、メイちゃん、ミィちゃん。

これからは姉妹仲良く暮らすといい。

「……さて、と」

俺は立ち上がると、二人に気付かれないように外へ出る。

こっからは大人の時間だ。子供に見せるもんじゃない。

「雷蔵、念のため、ここで護衛を頼む」

「ウガォゥ」

俺は雷蔵へ護衛を任せると村を出た。

村の入り口から少し離れた場所。

人気のない茂みの中に、大量の猿共に囲まれた数名の村人たちが居た。

俺から回復薬や金をぼった門番もいる。

全員漏れなく服を脱がされ、丈夫なロープで縛られて身動きも取れず、モンスターに囲まれて青ざめていた。

対してサルたちは、俺からもらった美味しい餌をつまみながら、俺へ笑顔で手を振っている。

「き、貴様、何者だ!? これはどういうつもりだ！ こんなことをしてタダで済むと思っているのか？」

でっぷりと肥え太った老人が吼える。

亀甲縛りで縛られてるせいか、まるでハムみたいだ。

ていうか、なんで脱がされてるんだ？

「なんで脱がしたの？」

「ウキキ！」

猿は手に持ったナイフを見せてくる。

あー、なるほど。武器とか隠し持ってたらロープほどけちゃうもんな。

しっかりしてる。

「で、なんで亀甲縛り？」

「ウキキ！」

猿たちは手に持った果物を見せてくる。

柿っぽい果物だ。どうやら軒先に吊るされたものを拝借してきたらしい。

へー、この世界も柿があるんだ。干し柿って美味しいよね。

どうやらこれを参考にして、村人たちを縛ったようだ。

よく見ると、数名ずつ同じロープで縛られているのが分かった。

なるほど、連結させることで逃亡防止も兼ねているって訳か。とても器用だな。

しっかりしている。

「んで、このハムが村長で間違いないの？」

「ウキッ」

メイちゃんの治療をしている間、猿たちにはこの村の有力者を集めてもらった。

一番デカい家で、酒盛りをしてたからすぐに分かったらしい。

猿たちは人の言葉が分かるからな。会話の内容で間違いないと判断したようだ。

『睡眠』ってデバフ魔法を使える魔術猿が、彼らや警備の人間たちを眠らせ、他の村人に気付かれぬように、ここへ連れてきたのである。

「ウッキー♪」

一匹の魔術猿が杖を持って「むふー」と胸を張っている。

あ、コイツ、ひょっとして一番最初に仲間になった魔術猿か。

睡眠のデバフ魔法が使えるとは……。これが戦闘で使われてたらヤバかったな。

強制睡眠の対抗策なんてなかったぞ。

今後はデバフ対策も重視しないとな。

そういう意味では魔術猿や音猿が仲間になったのはラッキーだったかもしれない。

ポイント交換やショップにはまだ数点しか入荷してないし。

「うーん、有能すぎる……。えらいえらい」

「……ウッキ～♪」

頭を撫でて褒めると、魔術猿は凄く嬉しそうに体をくねらせた。

呪術猿よ……、こいつらめっちゃ頭いいし、有能だぞ？

お前、全然、使いこなせてねえじゃん。

馬鹿なの？ うん、馬鹿だから死んだな。

俺はナイフを取り出すと、村長に向き直る。

「村長さんよぉ、ただで済むと思ってるのか、だと？ それはこっちの台詞だぜぇ、ぐへへ」

「ひっ……ひぃぃ、や、止めろ……ナイフが、あっ、当たって……」

「当ててんのよ」

「ひぃいいいいい！」

すっげーチンピラっぽい台詞を吐きながら、村長さんの頬にナイフを当てると、先ほどまでの威勢が嘘のように怯えだした。

「おいおい、泣くんじゃねえよ。ほーら、星マークだぞぉ」

「ひっ、ひぃいいいいい！ ち、乳首が星に!? 何の意味が!? へ、変態！ このド変態が！」

「じゃあ、お前も変態にしてやろう。ほーら乳首に星をプレゼントだ」

「や、やめろおおおおお！」

村長の乳首に星シールを貼ると、まるでこの世の終わりのような絶叫を上げた。

その光景を見て怯える門番や村の上役たち。

「くっくっく、安心しろ。星は全員分ある。震えて順番を待つがいい……」

「「「ひぃぃぃ……」」」

……俺、何言ってるんだろう？

まあ、怯えてくれるならそれでいいか。

ていうか、現実じゃ出来ないからこそのド腐れ外道ロールプレイ。なんかちょっと楽しくなってきたかも。 PK(プレイヤー・キラー) にハマる人の気持ちがちょっとだけ分かった。

全員に星を貼り終えた後、俺は改めて村長の方を見る。

「さーて、村長さん。ちょっとお話ししようか。内容は、この村に居る亜人の扱いについてだ」

俺は自分の新たな一面を発見しつつ、本題を切り出すことにした。