作品タイトル不明
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今日の私は朝からソワソワしている。
なぜなら今日、アナベルが我が家にやって来るからだ。
友人を家に招くのは前世を含めれば初めてではないものの、現世では初めてのこと。
楽しみではあるけど、どこか緊張している自分がいて。
ああ、なんだか落ち着かな――
「お嬢様。お友達との待ち合わせはお昼過ぎでしょう？今はまだ朝ですよ。少し落ち着いてください」
「……マーサ」
さすがマーサだ。
緊張しているのを気づかれないよう普通を装っていたというのに……
「ほら、手が止まっていますよ？」
「……」
今は朝食を食べているところなのだが、マーサに言われ目の前にある料理に目を向けると、あら不思議。全く減っていませんでした。
「緊張されているのは分かりますが、スープは温かいうちに食べてくださいね」
うん、普通にバレてましたね。
「ごめんなさい。すぐに食べるわ」
ケーキだけでなく、マーサが作る料理はどれも絶品である。
それなのにそんな極上スープが冷めてしまうなど、絶対にあってはならない。
「そんなに急いで食べなくても料理は逃げませんよ」
「だって～」
「だってじゃありません」
相変わらずマナーに厳しいマーサ。
でもそれは私を思ってのことだと分かっている。だから腹が立つことはない。
それに完全に胃袋をつかまれている。
そんな私がマーサ相手に勝てるわけがないのだ。
「……はーい」
「もう……」
「まぁお前も落ち着きなさい」
しかしここで強力な味方の登場である。
「ディラン！」
ディランはマーサほど厳しくはない。むしろ甘すぎるくらいだ。きっと私の肩をもって……
「お嬢様がめずらしく子どもらしいんだ。微笑ましいじゃないか」
え、子ども……？
「 不思議な力(前世の記憶) をお持ちだからか、お嬢様は昔から大人びていただろう？私はお嬢様が特別な存在であることを嬉しいと思う反面、少し寂しくも思っていたんだが、お前は違うのかい？」
「……いいえ。私も同じです」
「だろう？だからたまには子どもらしくしたっていいんじゃないか」
「そうね……私たちにとってお嬢様はいつまでもかわいい子よね」
「ああ、そうだとも」
「ディラン！」
「マーサ！」
「……」
えっと、なんか思ってたのと違うんですけど。なぜか二人は熱く握手を交わしているけど、前世合わせるとアラフォー、いやアラフィフの私には恥ずかしい話で。
もう子どもみたいなことをするのはやめよう。うん、そうしよう。
◇
アナベルとは領都の広場で待ち合わせをしている。せっかくだし色々と散策をする予定だ。
約束の時間より早く着いたからか、まだアナベルの姿はない。
それから少しして、まもなく約束の時間というタイミングでアナベルがやってきた。
「ダリア様！」
手に大きな鞄を持ったアナベルが駆け寄ってくる。
まるでドラマのワンシーンのようだ。
令嬢が走るなんてと言われるだろうが、アナベルは走る姿すら愛らしい。
「ベル、久しぶりね」
「お久しぶりです！お待たせしちゃいましたか？」
「私もさっき来たばかりよ。元気だった？」
「はい！」
日数にしてみれば大したことないが、これまで学園で毎日会っていたのだ。
たった数日でも久しぶりな感じがする。
それにアナベルの私服姿を見るのは初めてだ。
制服姿も尊いが、ワンピース姿もまたよき。
「それじゃあ早速……っとその前に。少し失礼するわね」
「ダリア様？」
私はアナベルが持っている鞄に手を触れる。
ずいぶんと大きな鞄だが、それもそのはず。
今日はただ家に招待しただけではない。なんとお泊まりなのである。
「これは内緒よ？」
でもこんなに大きな鞄を持っていたら疲れちゃうもんね。だから……
「え……き、消えた？」
ついさっきまであった鞄はどこにも見当たらない。
まるで消えてしまったような……そう転移魔法を発動したのだ。
「荷物があると大変でしょう？私の家に送っておいただけで、消えたわけじゃないから安心してね」
さらっと言ったものの、心臓はバクバクである。
目の前で転移魔法を見たアナベルは、果たしてどんな反応を……
「さすがダリア様です！もちろん内緒にしますのでご安心ください！」
口元に人差し指を当てるアナベル。
か、可愛すぎる……！
あまりの可愛さに悶えそうになるけど、ここは堪えないとね。
「ありがとう。それじゃあ行きましょうか」
「はい！」
それからの私たちは本を見たり、かわいい雑貨を見たりと楽しい時間を過ごした。