軽量なろうリーダー

目が覚めたら、ベッドの側にクーファルがいた。

ああ、心配掛けてしまったんだな。クーファルのこんな顔は初めて見る。

聞きたいけど聞けない。だが、俺の事が心配で仕方がない。そんな顔だ。

寝ていないのか？ 目の下に少しクマができている。イケメンが台無しだ。ああ、申し訳ない。兄さん、心配かけてごめん。

でも、クーファル。すまないな、言えないんだ。だから、いつも通りにだ。いつも通りに起き上がってニルに言う。

「ニル、りんごジュースちょうだい！」

「はい！ リリアス殿下！」

ニルも、いつも通りに応えてくれる。

クーファルの張り詰めた雰囲気が少しだけ和らいだ。

大丈夫だ。クーファルは聡い。俺の態度を見て察してくれる筈だ。

俺がベッドから出て、ソファーに座るとクーファルも向かい合わせに座った。

「リリは疲れて寝てしまったんだよ。みんな、心配していた」

ほら、大丈夫だ。絶対の安心感だ。さすが、クーファルだ。

俺のこの世界での兄だ。大好きで尊敬する兄だ。

俺は、また秘密を持ってしまった。

最初は3歳の時だ。この世界で前世を思い出した事。

そんな突拍子もない事、誰にも言えないし信じてもらえないだろう。いや、クーファルや家族なら信じてくれたかも知れない。

だが、俺は言わない事を選択した。それが、最初の秘密だ。

そして、昨日。また一つ秘密を持ってしまった。

ルーは割り切れと言う。言えない事なんだと。俺も、今更話してもと思う。

だが、昨日は心配かけてしまった。クーファルだけでなく、みんなにだ。

だから、俺は今日も普通にしているんだ。何もなかったかの様に。いつも通りにだ。

「シェフー！ お腹すいたー！」

「はい！ 殿下！」

「え？ 何だ？ 居たのか？」

「ね、兄さま。居たでしょう？」

「アハハハ。リリのシェフは凄いね！」

「はい！ 自慢のシェフです！」

クーファル、すまない。有難う。甘えさせてくれ。頼りになる兄貴だ。

遅い昼食を食べて、宿屋の1階に下りて行くとルドニークがいた。

「殿下！ 大丈夫ですか！ 心配しました！ もう、寝落ちしてしまうまで無理しないで下さいよ！」

ああ、心配かけたな。

「ルドニーク、ごめんね。心配かけちゃった」

「いえ。よく寝ましたか？」

「うん。もうスッキリだよ」

「良かったです！」

「ルドニーク、仕事は？ ここにいてもいいの？」

「殿下、秘密です。俺は今日ここにはいません」

ルドニークは、シーッと口の前で人差し指を立てながら戯けて言う。

「なんだよ、それ！」

「アハハハ！ じゃ、鉱山に戻ります！」

ルドニークは、手を振りながら出て行った。

俺が起きるのを待っていてくれたのか？本当に、心配掛けてごめんな。有難うよ。

「殿下、やっと起きられましたか」

「レピオス、よく寝たよ」

「アハハハ、もう昼も過ぎてますからな」

「うん。ごめんね、心配かけちゃった」

「いえいえ。そんな事は気になさる必要はありません。殿下がお元気でおられる事が1番ですからな」

「レピオス、有難う」

「外に採取してきた薬草を少し並べております。見られませんか？」

「見たい。珍しいのがあった？」

「はい。なかなかの収穫ですよ」

レピオス、有難う。俺は、レピオスと一緒に宿屋を出る。

「殿下！」

「リリアス殿下！」

リュカとラルクが走ってきた。

「もう宜しいのですか？」

心配そうなラルク。

「殿下、寝過ぎですよ！」

ニカッと笑うリュカ。

アハハハ、ラルク、リュカ有難う。

「うん、めちゃ寝ちゃった！」

二人は手に木刀を持っている。打ち合いでもしていたのだろう。

「殿下、裏にまわります」

「うん、レピオス」

レピオスの後を皆でついて行く。

「おや、リリアス殿下。起きられましたか。体調はどうです？」

「オク、有難う。大丈夫。元気だよ」

「そうですか。では、殿下も一緒に如何ですか。一つ鍛練でも」

いやいや、オクソール。一つ鍛練でも……て言い方はどうよ？ 一つお茶でもみたいな感じじゃねーか。

「オクソール様、鍛練は流石に止めておきましょう」

「レピオス殿、そうですか？」

「はい。オクソール様の鍛練は普通ではありませんから」

うんうん。レピオス、よく分かってるね。

「そうでしょうか？ 普通ですが？」

どこがだよ！ 俺、未だに半分死ぬんだぜ？ 普通じゃねーよ！

「殿下、見て下さい。立派な薬草でしょう？」

レピオスは宿屋の裏庭に、丁寧に薬草を並べて干していた。

「おお、本当に立派だね。レピオス、でも干しちゃって良いの？」

「まあ、これは採取してきた一部です。後はシャルフローラ様用にマジックバッグに入れてあります。根ごと採取してくる様に言われてますからな」

あー、シャルフローラはまた城で育てるつもりだな。

「じゃあ、沢山採取したんだね」

「はい。採取されていたご婦人方が親切に教えて下さいまして、かなりの量を採取できました」

「それは良かった。あ、レピオスこれ毒薬になるんでしょ？」

俺は一つの薬草を指して聞いた。

「はい。しかし、適量だと良い鎮痛剤になりますから」

「ああ、そっか。なんでもそうだね。適量だ」

「はい。そうです」

宿屋の裏庭で、ラルクとリュカがまた打ち合いを始めた。オクソールの指導する声と、木刀の打ち合う音が響く。

「おや、鍛練ですか」

シェフも音を聞きつけてやってきた。

「リーム殿、一緒にどうです？」

「いいですね〜、オクソール様がお相手して下さるのですか？」

「私で宜しければ」

「有難いですね」

オクソールとシェフも、打ち合いを始めた。もう脳筋だね。俺はレピオスと大人しく薬草を眺めているよ。

ああ、平和な日々に戻ってきた。俺はこの世界では異端かも知れない。

だが、俺にも意志がある。気持ちがある。だからな、初代皇帝さんよ。俺は俺でやっていくよ。

ちゃんと、この世界で生きていくさ。初代皇帝が気に病む必要なんかないぜ。どうしようもない事なんだ。

だからな、申し訳ないと思うよりも応援してくれ。俺が死んだら会おうぜ。

俺は3歳の時に実の姉に湖に突き落とされた。その時に前世を思い出した。

俺は、55歳の小児科医。愛妻と二人の息子がいたどこにでもいるおっさんだった。

そんな俺が、この世界で帝国の第5皇子として転生した。

ピカピカのグリーンブロンドのふんわりした髪に翡翠色の瞳。55歳のおっさんには無理ゲーもいいとこだ。

そんな俺も10歳になった。兄達や家族、俺に仕えてくれる人達、沢山の人達に出会った。

中身がおっさんの俺も、この世界に馴染んで平和に生活していた。

そんな時に見つけた洞窟だ。ルーが言うには、まるで誘導されたかの様だったそうだ。

3歳の時に前世を思い出した事。そして、この洞窟の中での出来事が、この世界での俺の人生の重要な出来事になった。

この先、この世界で生きて行く俺の覚悟を決めさせられた出来事だった。