軽量なろうリーダー

「リリ……!! 大丈夫よ。母さまがリリを守るわ！」

「ヒック……グシュ、ヒック……」

もう、仕方ないな。分かったよ……俺の負けだ。

「母さま……ヒック……駄目です。ヒック……」

「リリ……？」

「ボクは母さまの子供に生まれて、幸せです。母さま、大好きです。ありがとうございます……ヒック、ヒック」

俺は母に抱きついた。

くっそムカつくぜ！

「リリ、何を言ってるの？」

「……ヒック……分かりました。父さま、ボク王国に行きます」

「リリ！ 行かなくてもいいわ！ 行かせないわ！」

「母さま、いいんです……ヒック。どうせ父さまは、ボクや母さまが何を言っても、行かせるつもりなんです……グシュ」

「リリ、父様はそんなつもりじゃないよ」

「父さまは、ボクの父さまじゃなくて、帝国の皇帝なんです。ヒック……ボクの命より、帝国の民なんだ。グシュ。皇帝なんだから、当然です。ヒック……」

「リリ！ それは違う！ 父様だって、辛い決断なんだ。父様だって、リリを愛してるよ！」

「もう、いいです……母さま、行きましょう。ヒック……。

ボクが行きます。それでもうお話しはおしまいですよね？ ”皇帝陛下”失礼します。グシュ」

俺は、父に一礼して、母を引っ張って執務室を出た。

くっそー、あの皇帝め。俺だって分かってるさ。マジ、あの言い方だよ！

リュカがついてくる。ごめんよ、心配かけるな。

「殿下……」

「リュカ、良いんだ……グシュ。獣人だとバレたら危険だから、今回はオクとリュカはお留守番しててね」

「殿下!! 何を仰るんですか！ 俺は殿下の側を離れませんよ！ 殿下が行かれるなら、俺も行きます！ オクソール様だって、同じ気持ちです！」

「ううん。ボクが嫌なんだ。二人に、もしもの事があったら嫌なんだ」

「じゃあ、殿下にもしもの事があったらどうするんですか！ 誰が殿下を守るんですか！ 行きますよ！ 殿下が何と言っても行きます！」

「リュカ……」

リュカ、ほんといい子だよ。俺は泣くぜ？ 泣いてしまうぜ。もう泣いてるけどな。

「リリ、分かっているのね？ あなた、わざとあんな言い方したのね？」

さすが、母だ。分かったか。鋭いな。

俺は母と手を繋いで歩く。ポテポテと、部屋に向かって歩く。悔しいぜ！

「母さま、嫌なのは本当です。でも、父さまは甘いですから。ボクの気持ちも、少しは分かってもらわないと」

「リリ……あなた……」

「殿下……」

「どうして一番小さいリリばかり……」

「仕方ないです……グシュ。父さまなんて大嫌いだ、て言ってやれば良かった……グシュ」

まあ、諦めてたんだけどな。

こうなったら、クーファルが言った様に食料でもなんでも、思いっきりバラ撒いてきてやるさ。やりたい様にやってやるぜ！

「リリ、分かったわ」

「母さま……？ ヒック」

「母様もリリと一緒に行きます！」

ええーー!!!! なんだってぇーー!!

なんでそうなるんだよ!?

「母さま、それは駄目です！ 危険です！」

「それはリリも同じでしょう？ 母様も、もう嫌なのよ。リリの帰りを待つだけなんて……

母様だけ安全な所にいて、心配しか出来ないなんて……もう嫌なの。

大丈夫よ。母様だって自分の事位、自分で守れるわ」

「母さま……！」

「駄目よ。今回は止めても駄目。母様も一緒に行きます。でないと、リリは行かせません」

あー、母よ。意外と母は頑固だった。

俺とリュカはボーゼンとしてしまったよ。涙も引っ込んだよ。

さて、母も一緒に俺の部屋に戻ると、ニルがびっくりしてとんできた。オクソールもだ。

「エイル様、殿下！ どうなさったのですか!?」

まあ、俺が泣き腫らした目をしているから、ニルは驚くよな。

ニルは慌てて、冷たい水でタオルを絞って持ってきてくれた。瞼に当てると冷たくて気持ちいい。

「殿下、陛下のお話しは何だったのですか？」

「オク……あのね」

俺は父の要望を、話して聞かせた。

オクソールの表情がどんどん険しくなっていく。ピキッて音がしそうだ。

「……殿下。少し、失礼します」

「オク……!?」

オクソールが、部屋を出て行った。

まさか、父の所に行くんじゃないよな？

「殿下、行かれたと思いますよ」

「ニル……まさか」

「いえ、今回の事は皆そう思います。何故、殿下が行かなければならないのですか」

あ、駄目だ。これはニルも怒っている顔だ。

「リリ、良いかな？」

クーファルだ。フォローのクーファルがやってきたよ。

「はい、兄さま」

「リリ、分かってるんだろう？」

「兄さま……」

「さっき、オクソールとすれ違ったけど。あれは父上に、文句を言いに行ったんだろうね」

「兄さま、やっぱりそうですか」

「確かにリリを狙っている国に、何故わざわざリリ本人を行かせるんだ、て思うよね？」

「兄さま……」

「でも、リリは分かっているんだろう？」

「兄さま、でも父さまはいつも甘すぎます。軽すぎる。それが嫌なんです」

「そうだね。でも、父上の考えは悪くない」

「はい……言い方ですよ。あんな言い方をされると、ボクは何なの？ て、思います」

「そうだね。セティにも叱られていたよ。きっと、オクソールにも叱られるだろうね」

「ハァ……でも父さまは変わりません」

「リリ、兄様は一緒に行くからね。それと、今回は父上にも行ってもらう事にした」

「父さまもですか？」

「ああ。リリを行かせるなら父上にも行ってもらう。公式に訪問して、異議申し立てをしてもらう」

「そうなのですか……」

「それで、上手く行けば父上の前で譲位してもらう」

「内政干渉にならないのですか？」

「だからリリ。第1王子を解放するんだ。第1王子を支持している官僚達と一緒に譲位を要請してもらう」

「はぁ……兄さま……」

「リリ、何だい？」

「ボクはまだ7歳です」

「ああ、そうだね。でも、リリも帝国の立派な皇子だ」

「……兄さまは本当にずるい」

「でも、何がなんでもリリは兄様が守るから。兄様は応援しているよ」

クーファルがフワリと抱き締めてくれる。

本当、良い兄だよ。いつもクーファルは、フォローを忘れない。

3歳の時に、泣いてる俺を心配して馬を飛ばして来てくれたのもクーファルだ。

あー、いかん。また泣きそうだ。

「クーファル殿下。今回は私も同行致します」

「エイル様……！」

「陛下が公式に訪問されるなら、丁度良いわ。私も行きます。譲りませんよ」

「分かりました。父に報告しましょう」

「我が子を、危険な目に合わせてなるものですか」

「母さま……ありがとうございます」

俺は母に抱きついた。あー、母は偉大だ！ 母のストレートな愛情はとっても嬉しい。