軽量なろうリーダー

「帰って来たわ～」

カシム町の門が見えると、ロティスさんが嬉しそうな声を上げた。

フィロさんとガガトさんも、笑顔になっている。

「あっ、お帰りなさい」

カシム町の門を守っている門番さんの言葉に、なぜかホッとする。

「疲れたな」

お父さんが私の頭をポンと撫でる。

「そうだね」

今回は、体力ではなく精神的に疲れたな。

研究所で何をしているのか少し聞いていたので、覚悟はしていた。

でも、実験で利用された魔物達を目の前にすると胸がとても痛かった。

「最後の魔物達は、あのままにして良かったの？」

ずっと聞きたくて、聞けなかった。

答えを聞くのが怖かったから。

「駄目だろうな」

やっぱり、そうだよね。

どうなるんだろう？

「まぁ、ジナルが上を説得するだろう」

そうか。

ジナルさんは、その辺りもちゃんと考えて彼等をそのままにしてきたのか。

どうにか生き残れる方法が見つかればいいな。

「あの～ロティスさん。そのサーペントは、協力してくれている魔物ですよね。では、その背にいる者達は？」

門番さんが、一緒に行動しているサーペントさんの背を見て戸惑った表情をする。

「あっ、忘れてたわ」

ロティスさんの言葉に、フィロさん達もハッとした表情をした。

ジナルさん達も、ちょっと困った表情になっていたので全員が忘れていたみたい。

「彼等は盗賊よ」

そう、サーペントさんの背には6人の盗賊がいる。

彼等はあと1日でカシム町に帰れるという時、私とお父さんを狙った。

たぶん2人だけだと思ったんだろうな。

夕飯で使う枝を拾い集めるために、皆から少し離れていたから。

でも実際は、木の上にサーペントさんとシエルがいたんだよね。

それに私もお父さんも、隠している気配に気付いていたし。

でも盗賊が私達を襲った時は凄かった。

シエルとサーペントさんが。

盗賊のリーダーかな？

6人の盗賊が目の前に出て来て、1人が剣を見せつけながら私達に近付いた瞬間。

シエルが森に響き渡る鳴き声で威嚇して、サーペントさんが大きな音を立てて木から降りた。

盗賊達は、何が起こったのか分からなかったのだろう。

戸惑った様子で周りを見回し、サーペントさんを見ると慌てて逃げ出した。

それをシエルとサーペントさんが楽しそうに追いかけるから笑ってしまった。

しかも、上手にジナルさん達の方に誘導したので驚いた。

「盗賊ですか？ えっと、被害は？」

「被害は出なかったわ。でも、アイビーが襲われたわ」

門番さんの言葉に、ロティスさんが私を見て笑った。

「あれは襲われた事になるの？」

ただ目の前に出て来て、数歩近付いただけなんだけど。

「まぁ、なるだろう。剣を見せつけて脅そうとしていたし」

「そうか」

それなら彼等にはしっかり罪を償って貰おう。

「大丈夫だった？」

門番さんが心配そうに私を見る。

「はい。皆に助けてもらったので」

私の言葉に、安堵の表情を見せる門番さん。

優しい人だな。

盗賊達は門番さんにお願いし、サーペントさんと別れてからカシム町に入る。

「今日の泊る場所だけど、前に利用した私が管理している家でいいかしら？」

ロティスさんの言葉に、ジナルさん達が頷く。

「ありがとう。今日は、宿よりそっちの方が助かるよ」

うん、宿もいいけど。

今日は知っている人達だけの方が嬉しいかな。

「帰り道にある屋台か店で、夕飯を買って行かないか？」

「そうしよう。今日は早めにゆっくりしたい」

セイゼルクさんの言葉にラットルアさんが賛成すると皆も頷く。

ロティスさんの家に向かいながら、屋台やお店を見て行く。

「あっ、あの店の料理はうまかったな」

セイゼルクさんの言葉に、皆でお店に入って行く。

「飲み屋さん？」

「あぁ、持ち帰りも出来るようだ」

セイゼルク達が、店のカウンターでお店の人と話をしているのが見えた。

「アイビー達も食べるか？ ここの店の煮込み料理はうまいぞ」

ラットルアさんがある看板を指しながら言う。

「沢山の野菜と肉を煮込んでいる料理みたいだな」

お父さんと一緒に看板を見る。

15種類の野菜と大きめに切ったお肉の煮込み料理みたいだ。

「ラットルアさん、私も欲しい。お父さんは？」

「俺も頼む」

「分かった」

「他の料理はどうする？」

シファルさんが、お父さんにメニュー表を渡してくれたので一緒に見る。

「これが上手そうだな」

お父さんが指したのは、肉を野菜で包み蒸した料理。

確かに美味しそう。

「決まった？」

シファルさんにお父さんが選んだ料理とサラダを頼む。

「分かった」

ロティスさんの家に着くと、すぐに買った料理を並べる。

「ちょっと多くない？」

私の言葉に、皆が笑う。

それぞれが好きな物を買ったせいなんだろうけど。

それにしても多い。

絶対に、明日の朝まであるよね。

「まぁ、残りは明日にでも食べればいい。食べようか」

夕飯を食べ始めると、いつもより会話が少ない事に気付いた。

気になって部屋を見回すと、皆少し疲れた表情をしている。

今回は、やっぱりしんどかったんだ。

食事が終わり、後片付けを済ませるとそれぞれの部屋に行く。

「アイビー、おやすみ」

「お父さんも、おやすみなさい」

部屋に入ると、体が重く感じた。

「はぁ、疲れたな」

カシム町に戻って来るのはゆっくりだったから、夜のしっかり休めたのにな。

「あっ」

ソラ達をバッグから出すのを忘れてた。

「いつもなら、出してって知らせてくれるのに。どうしたんだろう？」

慌ててソラ達が入っているバッグを開ける。

「ごめんね。すぐにご飯の用意するね」

ソラ達がポーションを食べ始めるたので、お風呂に行く。

部屋に戻ると、皆は食事を終わらせていた。

ソラ達を見て首を傾げる。

「どうしたの？ 疲れちゃった？」

私の言葉に、ぴょんぴょんと跳ねるソラとフレム。

今日はソルまで跳ねている。

そして、なぜかスライム姿のシエルも。

「『元気だ』って、事だよね？」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

「にゃうん」

「そう？ それならいいんだけど」

本当に元気なのかな？

確かに飛び跳ねて入るけど、鳴き声が小さい。

「にゃうん」

シエルがアダンダラに戻ると、私の体を頭でグイっと押す。

それに驚いて、数歩後ろに下がる。

「あっ」

ポスッ。

ベッドに仰向けに倒れると、シエルは満足したのか私から離れた。

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

寝っ転がった私の傍にソラ達が来る。

そして、寝る体制になった。

「みんな、もう寝るの？」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

「にゃうん」

シエルがベッドに上がると、私の横で寝そべる。

横から伝わる温かさに、欠伸をこぼす。

「寝ようか」

「にゃうん」

寝ている場所を少し移動して、目を閉じる。

今回は、本当にしんどかったな。

でも、無事に終わった。

「おやすみ」