軽量なろうリーダー

食堂のテーブルに並べられた物を見て、買って来たフィロさんを見る。

「あ～、何がいいかなぁって思っていたら、色々な店から『これも』『これも』と声が掛かって。気付いたら、こんな感じに」

フィロさんからテーブルに視線を戻す。

こってりした複数のお肉料理。

これは朝からは少し遠慮したいかな。

野菜スープはいいと思うけど、3種類は多いよね。

あと、半分以上が甘味なのはどうなんだろう。

「今日の朝は、野菜スープとパンでいいな」

お父さんの言葉に頷くと、3種類から1つを選んで専用のカップに入れる。

パンは、フィロさんではなくガガトさんが買って来てくれたらしい。

「「いただきます」」

「お父さん、お肉はいいの？」

いつもなら、お肉料理に必ず手を出すのに。

「あれはちょっと、朝にはきついだろう。もう少しさっぱりした料理だったら欲しいけど」

確かに、フィロさんが買ってきた肉料理はかなり濃そうな感じだった。

お酒との相性は良さそうだけど。

ガチャン。

「お～い。来たぞ～」

えっ、誰か来たの？

「誰だ？」

お父さんの言葉に、フィロさんが立ちあがる。

「俺が見て来るよ。たぶん知っている者だから」

しばらくすると、玄関から笑い声が聞こえて来た。

「どうしてこの時間なんだ。早過ぎるだろう」

少し呆れた様子で食堂に入って来るフィロさん。

その後に、真っ白な長毛の魔物を抱いた、年配の男性が入って来た。

「フィロ。この年になると、この時間は普通に活動時間だ」

今は7時30分。

特に早過ぎるという事はないか。

「そうかもしれないが。伝言に書いただろう？ 昨日は夜遅かったので、お昼ぐらいで頼むと」

もしかして、この男性はロウじいさんかな？

年齢は60代ぐらい？

いや、もう少し上かな？

「あ～そうだったな。だが昼まで待っていると、出掛けるのが面倒になる。でもさすがに行こうとした時間を見て、2時間は待ったんだぞ」

「何時に来るつもりだったんだ？」

5時半？

「伝言を受けたのが、5時だからその30分後だな。でもさすがに早いと思って我慢した。偉いだろう？」

年配の男性の言葉に、フィロさんが大きな溜息を吐く。

それを見た男性は、肩を竦める。

「それで、どこだ？」

「だから、待て。朝ご飯は食べたのか？」

「当たり前だ。朝食は大事だぞ。んっ？ 朝から酒のつまみを食べているのか？」

テーブルと見て眉間に皺を寄せる男性。

フィロさんが、少し視線をさ迷わせる。

「あぁ、またか。お前さんは、1人で買い物に行くと余計な物を必ず買って来るよな」

「別に無駄な物では無い。食べられるんだから」

「朝からか？」

「ただいま。あれ？ もしかしてロウじいがもう来てるの？」

ロティスさんが、食堂に入ってくると男性を見て笑みを見せる。

やっぱりこの男性がロウじいさんなんだ。

「いらっしゃい。急なお願いをしたのに来てくれてありがとう」

「いやいや、早過ぎると今怒られていたんだ」

「ロウじい。別に怒ってはいないだろう？」

フィロさんが不服そうな表情で男性を見るが、笑って肩を叩かれている。

かなり親しい関係のようだ。

「あっ、2人ともおはよう。彼は、テイマーのロウじいよ」

ロティスさんの言葉に、軽く頭を下げる。

「俺はドルイドです。よろしくお願いします」

「娘のアイビーです。よろしくお願いします」

「俺はロウだ。そんな堅苦しい話し方はしなくていいぞ。気楽に頼むわ。んっ？ どうした？」

ロウじいさんの腕の中にいた魔物が顔を上げると私を見る。

そして小さく鳴いた。

「もしかして、お嬢さんはテイマーかね？」

「えっ？ はい。どうして？」

「ふふっ。ガルが反応したからな」

ロウじいさんに抱かれている魔物は、ガルという名前なのか。

あっ、こっちを見た。

あれ？

目が白い？

「どうやらお嬢さんは、ガルが大好きな魔力を持っているらしいな」

えっ？

大好きな魔力？

私の様子を見たロウじいさんは、「あぁ、普通は知らないか」と小さく呟いた。

「あの、大好きな魔力とは何ですか？」

私の言葉に、少し考えこむロウじいさん。

「署名された文献に書かれたものではないんだ。テイマーと魔物の関係を調べていた者に聞いたんだよ。それでいいかな？」

「はい」

私を見たロウじいさんが、頷く。

「人は大なり小なり魔力を持っとるだろう？」

「はい」

「その魔力は、人それぞれ異なる色を持っとると言っていたんだ」

異なる色？

「魔物達は、好きな色を持つテイマーにテイムされているってな。まぁ、実証出来なかったから本当の事だと言い切れないがね」

好きな色を持つテイマーにテイムされる、か。

「好きな色というより、体に合う合わないでは？ テイムをする時、凄い拒否を示す魔物がいると聞いている。特にスライムは、絶対に従わないと。それを力技で従わせる、死ぬと」

お父さんの言葉に、驚いて視線を向ける。

「どうした？」

「テイマーとテイムする魔物について、よく知っているなって思って」

「あぁ。アイビーと会ってから、普通のテイマーについて勉強したんだ。色々と調べたり、文献を見たりして出した俺なりの答えだよ」

お父さん、テイマーについて勉強したんだ。

全然知らなかった。

それにしても、魔力の好き嫌いではなく、体に合う合わないか。

どっちが正解なんだろう？

それと「普通」と付ける必要は無いよ！

チラッとお父さんを見ると、不思議そうな表情を返された。

あっ、無意識だ。

「スライムは、傍にある魔力に影響を受けやすいのかもな。絶対に従わないのは、死にたくないからだろう」

傍にある魔力？

貰う魔力ではなく？

「ではやはり。テイマーの魔力が体に合うか合わないかが問題では？」

「いや、好き嫌いだと思うな」

お父さんの言葉に、ロウじいさんが首を横に振る。

「だって体に合わない魔力だったら、テイマーから魔力を貰わなければいいだけだからな」

ロウじいさんの言葉に、お父さんと私も驚いた表情になる。

「それって」

私は皆に魔力を与えていない。

合う合わないでなく、私の場合は少ないからだけど。

「今のテイマー達は知らないだろうが、前はたまにいたんだよ。好きな色を持つテイマーが自分の体に合わない魔力だったのか、テイマーから魔力を貰わない魔物が。あぁあと、テイマーの魔力が少なくても貰っていなかったな」

お父さんと顔を見合わせる。

「そういう人に会った事があるのか？」

お父さんの言葉に、ロウじいさんが不思議そうな表情をする。

「あぁ、あるぞ。お前さん達は『星なし』と呼ばれる者がいる事を知っているか？」

ロウじいさんの言葉に、息を吞む。

「んっ？ もしかして教会の馬鹿共が言っていた『忌み子』を信じているのか？」

「違う。奴等の言った事など、信じることは無い」

お父さんの力強い言葉に、ロウじいさんが少し目を見開く。

そして嬉しそうに笑った。

「教会の馬鹿共のせいで、迫害を受けた者達がいる。その1つが星なしだ。彼等は不思議な魔力を持っている者達だ。魔力に色があると言っていた者は、無色の可能性があると言っていたな」

無色？

「無色だから、どんな魔物にも好かれやすいと」

サーペントさんや木の魔物を思い出す。

確かに最初から、好かれていたような気がするな。

「ん～、どうして無色が好かれるのかは、聞いたかな？ いや、聞けなかったんだな。急にいなくなってしまったから」

「知らなかった。ロウじいがそんな事を知っていたなんて」

ロティスさんが驚いた表情で彼を見る。

「久しぶりだ、この話をするのは」

「どうして？」

ロティスさんの言葉に、ロウじいさんが楽しそうに笑う。

「教会の馬鹿共がいなくなったからだ。それに、今の俺は彼等の居場所を知らないからな」

ロウじいさんは、教会から星なし達を守るために話さなかったのか。

あれ？

私は教会で星なしと言われたけど、教会が私を追う事は無かった。

どうしてだろう？