軽量なろうリーダー

どうしよう。

全然止められない。

ある一角に積みあがる服、服、服。

ロティスさんとラットルアさんが競うように、服を積み上げていく。

「これは、凄いね～」

隣で優雅にお茶を飲むシファルさん。

縋るように見たが、首を横に振られた。

「言っても無駄だよ。返事だけはいいけど、全く聞いてないからね」

そうなんだよね。

「もう十分です」と2人に言う度に「分かった」と返事は返ってくる。

それなのに、「あっ、これも！」とか「こっちも」とか。

何度このやり取りが繰り返された事か。

私も、もう疲れた。

「アイビー。のんびり待とうよ。あれは落ち着くまで放置した方がいい」

溜め息を吐きながらシファルさんの隣に座る。

そして、用意してもらったお茶を飲む。

「美味しい」

「こっちのお菓子も美味しいよ」

シファルさんが薦めるままにお菓子を口に入れる。

一口で食べられるお菓子は、口の中で果実の香りが広がり、疲れた心を癒してくれる。

ここはカシム町で一番大きな服屋「ゴーディオ」。

そして私がいる場所は、特別なお客様をもてなす特等席。

ロティスさんを見たお店の人が、すぐにこの場所に案内してくれた。

最初はその場所にドキドキしたけど、ロティスさんとラットルアさんの暴走にその気持ちは吹っ飛んだ。

「アイビー、好きな色は？」

ロティスさんの急な質問に、視線を向ける。

「アイビーは、青系が好きだよな？」

応えようとすると、ラットルアさんに先を越された。

「えっ青？ でも、赤系も似合うと思うんだけど。うん、やっぱりあっちのオレンジも欲しいわね」

ロティスさんの言葉に、驚いてしまう。

質問の答えが全く生かされていない。

そもそも私は質問に答えてもいない。

「ぷぷっ」

隣に座っているシファルさんから、笑い声が聞こえた。

「笑っている場合じゃない。あの量を見てよ！」

「大丈夫。買おうとしたら声を掛けて、あそこからそうだな……5着だと文句が出るな。うん、10着を選んでもらえば？ 私に一番似合う10着を選んでくださいって」

「10着！ えっと二人で？」

「いや、2人で20着だな。それぐらいにしておかないと、収まらないだろうから」

「はははっ」

シファルさんの言葉に、2人を見て頷く。

確かに、収まらないだろうな。

「それにドルイドから聞いているよ。去年の服がきつくなっているんだろう？」

あれ？

お父さんには、まだ言っていなかったのに。

「うん。ちょっときつくなってきた。でも、もう少し着られるかなって思っているんだけど」

「それは駄目だ。成長中なんだから、体に合ったものを着ないと。成長に悪影響を及ぼすぞ」

真剣なシファルさんの表情に、戸惑う。

「そうなの？」

「そうだよ。アイビーは大きくなりたいんだろう？」

「うん」

小さい頃に栄養が足りなかったせいで、同年代より私は小さい。

お父さんが、それを気にしている事に気付いた。

だから、大きくなって安心させたい。

「だったら、ここは甘えてしまえばいいよ。それに、あの2人を見てごらん」

ロティスさんとラットルアさんを見る。

「もの凄く嬉しそうで、生き生きしているだろう？」

うん、確かに。

「あんな気持ちに慣れるのは、アイビーの服を選んでいるからだ」

そこが少しおかしいと思うけど。

「2人の楽しみを奪ったら可哀想だよ」

「そうかな？」

何か違うような気がするだけど。

「そうだよ。それに、『絶対にいらない』と言って止めたら、もの凄く悲しむだろうな」

それは想像が出来てしまう。

「でもさすがにあの量は、アイビーが困るだろう？」

「うん」

一体何着あるのか、ここからでは分からない。

でも間違いなく20着以上はある。

「だから1人10着。これは妥当な数字だよ」

そういうもの……なのかな？

「どっちもが納得する数字という事だね」

そうなのかもしれない？

「分かった。1人10着で。それ以上は、絶対に断るからね！」

「その時は、俺も説得するよ」

まぁ、それなら？

……あれ？

私、シファルさんに丸め込まれた？

「どうしたの？」

シファルさんを見る。

きっと何を言っても無駄だろうな。

それに、ロティスさんとラットルアさんも楽しんでいるのは確かだし。

「いえ」

あっ、私も皆の服を選びたいなって思っていたんだった。

このお店は、全ての年齢層の服が置いてあるから、皆の服も探せるかな？

「あの、私も服を選びたから見て回っていい？」

「んっ？ ラットルア達に任せたら？」

シファルさんの言葉に、首を横に振る。

「自分のは任せました。お父さんや、皆に何か買いたいなって思っていて」

お店を見渡す。

あっ、2階が男性用の服だ。

「そうか。それなら付き合うよ」

「えっ。いいの？」

ゆっくりしててもいいのに。

準備が終わったら、また旅に出るのだし。

「問題ないよ。それにヌーガやセイゼルクの趣味は俺が良く知っているからね」

あっ、それもそうか。

「それなら、おねがい」

シファルさんと、男性の服が置いてある2階に行く。

2階も1階同様に服が沢山あり、どの年齢層にも対応しているようだ。

「どんな服を考えているの？」

「えっと……服と限定はしていなくて」

今までのお礼も兼ねているから、ちゃんとした物を買いたいんだけど。

「役立つ物がいいと思ってるんだ」

「役立つ物か。それなら手袋はどうかな？」

「手袋？」

でも皆、既に手袋は持っているよね？

「手袋って1年で何個も必要なんだよね。武器を握るたびに消耗していくから」

あっ、そうだ。

お父さんも1年に2回か3回、新しい手袋に変えている。

「あっ駄目だ。手袋だったらすぐに次の物に変えてしまう。あげるなら、残る物の方がいいか」

残る物か手袋か。

手袋は、摩擦から掌を守るための重要な物。

「手袋にする。うん、皆に手袋を買う事にする」

武器は皆を守る物。

でもその武器を素手て握ると、摩擦で怪我をする事があるそうだ。

それは掌が固くなっている今でも起こると、お父さんが言っていた。

だから、手袋がいい。

「分かった。手袋は、あっちだな」

シファルさんと一緒に、手袋た置いてある棚に向かう。

そして、棚の前に立って戸惑ってしまった。

「こんなに、あるの？」

まさかの量に、ここから皆の好みに合った手袋を探すのかもと思うと心配になる。

「大丈夫だよ。手伝うから」

シファルさんの言葉に背を押され、目の前にある手袋に手を伸ばす。

皆の好みをシファルさんに聞きながら、大量にある手袋から「これ」と思う物を探す。

「お父さんは、これ」

お父さんの好みは問題なし。

あとは、ジナルさんなんだけど。

「ジナルさんの好み？」

全く想像つかない。

普段の格好から、派手な物が好きでは無いと思う。

「彼は、装飾の無い物を持っている事が多いな」

シファルさんの言葉に、ジナルさんを思い出しながら答える。

「うん。派手さは無いかな」

ジナルさんに似合う手袋を、大量の中から探し出す。

しばらくすると、刺繍が施されているとても素朴なデザインの手袋を見つけた。

「素材は何かな」

シファルさんが、「手袋は使われている素材が重要」だと教えてくれた。

素材によって、丈夫さが異なるらしい。

「皮膚が硬い事で知られている魔物か。これだったら大丈夫だね」

皆の手袋を選び終えて、1階に下りる。

「ラットルアさん達、休憩しているみたい」

良かった、服選びは終わったんだね。

あれ？

服の山が4個？

2階に言っている間に、服の山が1個増えた。

「アイビー、これが決定した服だよ」

いやいや、何着あるの？

「さすがに、この量は駄目だよ」

「「えぇ～」」

私の言葉に不満な声を上げる2人。

いつの間にか、仲良くなったみたいだ。

「この中からそれぞれ10着。アイビーに絶対に似合いそうな服を選んだら？ 貰う側が気にする量を押し付けるのは駄目だろう？」

シファルの言葉に、溜め息を吐きながら服を選びだすラットルアさん。

ロティスさんは、服の山を見て私を見た。

「駄目？」

「すみません」

「アイビーが気になるならしょうがないか。……よしっ、10着だな」

良かった。

捜していた時の興奮は落ち着いたみたい。

ラットルアさんとロティスさんが服選びに集中している間に、皆の手袋を買う。

少しすると、ロティスさんとラットルアさんも決まったようだ。

それぞれが代金を払い、満足そうな表情で服の入った紙袋を受け取っている。

「お買い上げ、ありがとうございました」

あれ？

この文句は、会計が終わった時に言ってくれるものだよな？

既に全員の会計は終わっているのに、誰だろう？

「あっ、シファルさんも買ったんですね」

声のした方に視線を向けると、紙袋を受け取ったシファルさんがいた。

「当然だろう？ 俺もアイビーの服を買うためにこの店に来たんだから」

んっ？

私の服？

「もしかして、私の……」

シファルさんがもちろんと、首を縦に振る。

あれ？

いつ、その服を選んだんだろう？

ずっと、私といたよね？

「どうやって？」

「んっ？ お店の人が探してくれた今年の一押しの中から、俺は選んだだけだよ。まぁ、最初にアイビーに似合う色やデザインは伝えたけどね」

さすがシファルさん。