軽量なろうリーダー

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

満足した様子で、ゴミの山から帰ってくるソラ達。

私の傍に来ると、プルプルと揺れ始めた。

それに首を傾げてしまう。

「どうしたの？」

「大満足した報告だったりしてな」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

お父さんの言葉に「まさか」と言おうとしたけど、正解だった。

というか、本当に大満足した報告だったんだ。

「そう、満足したんだ。良かった」

今日はどうしてわざわざ報告に来たんだろう？

いつもは来ないよね？

「満足してくれたみたいだね。次も同じぐらい食べていいからね」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

マルチャさんの言葉に嬉しそうに鳴く3匹。

うん、私にというよりマルチャさんに満足した事を言いたかったのかな？

次の食事の催促をするために。

「おまえら」

お父さんの呆れた声に、ソラ達はスッと視線を逸らす。

「ふふっ、可愛いね。思う存分食べていいからね」

マルチャさんが、楽しそうにソラ達を見る。

催促も伝わったみたい。

良かったね。

「ありがとうございます」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

私がマルチャさんに頭を下げると、ソラ達もちょっと頭が上下する。

挨拶してる、可愛い。

「さて、そろそろ村に戻ろうか」

お父さんの言葉で、帰りの準備を始める。

ポーションが入っていたカゴを見る。

持って来てくれた、青と赤のポーションは空っぽだ。

あれ？

青と赤のポーションは同じ数を持ってきたと言ったよね？

ソラは剣も食べているから……食べ過ぎでは？

「ソラ。ちょっと食べ過ぎじゃない？」

「ぷっ？」

ん～、不思議そうに私を見上げている体が、ちょっとだけ丸いような。

「明日はちょっとご――」

「ぷっぷ！ ぷっぷ！」

駄目か。

まぁ、ちょっと丸くなったぐらいなら、明日には元の体形に戻るしね。

「ごめん、そんな事しないよ」

「ぷ～」

あっ、拗ねちゃった。

「すごい」

クラさんが私とソラを交互に見て、何度も頷いている。

そして、笑顔で私を見た。

「俺、アイビーさんを目指します」

「えっ？」

私を目指す？

マルチャさんという、凄いテイマーが傍にいるのに？

「それはいいね」

えっ、マルチャさん？

「アイビーさんを目指すのなら、そうとう頑張らないと駄目ですけど、やり遂げようね」

頑張る？

何を頑張るの？

意味が分からずお父さんを見ると、肩を竦められた。

えぇ～、どういう事？

「クラさん」

やる気を表現しているのか、ぐっと両手を握っているクラさんに声を掛ける。

「はい」

「えっとスライムとの関係だけど、あまりこうあるべきという形を作らない方が良いよ。スライムは自由だから」

私の言葉に首を傾げるクラさん。

どう言えばいいかな？

「あははっ、確かにその通りだね。私がこうして欲しいと思っても、無視されたりするしね。クラ、スライム達はクラの望み通りに動いてくれるとは限らないからね。そういう時は、どうすればいいと思う？」

「お願い。じいがよく、ポポとミミにお願いしてる」

「それでも動いてくれなかったら」

「……別の方法を考える」

「そうだね。他にも、スライム達が協力しなくても出来る方法を探す事も大切だよ」

やっぱり、マルチャさんはいい見本だね。

「嫌がったら、無理をさせない」

「その通り。スライム達の気持ちを大切にすると、いい関係が築けるからね」

「でもじいは、何度もポポとミミを怒らせてる」

「んっ？」

クラさんの言葉に、マルチャさんが首を傾げる。

「酒を飲んで怪我した時、ポポとミミに約束した」

「あ～」

マルチャさんは気まずそうに視線をさ迷わせ、お父さんを見た。

お父さんは楽しそうに笑うと、首を横に振った。

「でも、また酒を飲んで怪我した」

約束は守らないとね。

「ん～、それはね――」

「何度も。3日前も」

「それについては……」

ふふっ。

マルチャさんは、かなり困っているみたい。

「ほわっ」

「……」

あっ、ポポとミミの視線が鋭くなった。

そういえば、ポポとミミは表情が豊かだ。

特にミミの方が、目の印象が随分と変わるみたい。

「ごめん」

「悪い見本」

クラさんの言葉に、マルチャさんが情けない表情をする。

「ごめんなさい。これからは飲み過ぎないように注意するから、許してね」

お酒を止めるとは、言わないんだね。

まぁ、嘘つくのは駄目だもんね。

お酒が止められないと思うなら、言わない方が良いんだろうな。

「はぁ」

「ほわっ」

「……」

呆れた様子のクラさんとポポ達。

口にそっと手を添えて、笑いを我慢する。

「まさか、こんなに皆に責められるとは思わなかったよ」

肩を落とすマルチャさんに、クラさんとポポ達が満足そうな表情を見せた。

「ふふっ、良い関係だね」

テイマーとテイムされた魔物というだけでなく、クラさんともいい関係が築けている。

お父さんと私、そしてソラ達みたいな関係だな。

「そうだな」

「ぷぷっ」

えっ？

ソラの鳴き声に視線を向けると、足元で頷いていた。

その態度に噴き出してしまう。

「ぷっ？」

「なんでもないよ。可愛いね、ソラは」

ソラをギュッと抱きしめる。

「そろそろ帰ろうか」

「うん」

お父さんの言葉に、ソラ達が台車の上に飛び乗る。

「マルチャさん達は、これからどうしますか？」

お父さんが、マルチャさんを見る。

「帰るつもりなんだけどね。クラ、スライム探しは明日でいいかな？」

「うん」

あっ、もしかして捨て場にゴミを置いたら、スライムを探す予定だったのかな？

「マルチャさん達の予定を、狂わせてしまったのではないですか？」

「えっ？ あぁ、大丈夫だよ。今日の夕方、私に用事があるんだよね。だからゴミを置いたら、村に戻るつもりだったから」

それなら、予定を狂わせてはいないかな？

「準備もできたし、行こうか」

帰る準備が終ると、マルチャさんが台車を引く。

私はクラさんの隣に移動して、彼と一緒に台車を押した

それに気付いたマルチャさんが、嬉しそうに笑ってくれた。

「ありがとう」

「いえ、マジックアイテムやポーションを貰ったので」

これぐらいはして当然。

「いやいや、あれは村として依頼した仕事になるからね」

えっ？

契約は交わしたけど、村にはまだ何も言ってないよね？

「あっ、依頼の支払いはどうしたらいいのかな？ 今日の分は、明日には払う事が出来るけど」

「今日の分は必要ないですよ」

お父さんの言葉に、マルチャさんが首を横に振る。

「ソラ達が食べてくれた分は、きっちり支払わせないと駄目だよ。これは、村の信用にも関わる事だからね」

村の信用か。

お金の支払いに関しては、ギルドでもなるべく早く支払うと言っていたな。

遅くなると、それだけ信用されなくなるらしい。

「そう言う事なら、ありがたく今日から依頼を受けた事にします」

「はい。で、支払方法に希望はあるかな？」

「商業ギルドのカードに、振り込んでもらえたら助かるな」

「それなら、大丈夫だよ。ただ商業ギルドのカードを登録しないと駄目だから、一度自警団に来てもらわないと駄目なんだけどね。今日、これから自警団に来ることは出来るかな？」

「大丈夫だけど、用事は間に合うのか？」

捨て場でも、少し時間が掛っているもんね。

「大丈夫だよ。用事は自警団だからね」

そっか。

それなら自警団まで皆と一緒だね。