軽量なろうリーダー

ドルイドさんの近くに桶を持って来て、中の 幸香(こうこう) を見せる。

困った表情の彼は、私を見て申し訳なさそうにする。

片腕を失ったためか平衡感覚が取れず、立ち上がろうとした時に倒れてしまったのだ。

「すまない。まさか倒れるとは思わなかった」

「いえ。大丈夫ですか？」

倒れた時、受け身が上手く取れていなかったように見えたが。

「大丈夫。これでも体は鍛えているからな」

本当に大丈夫なのかな？

「本当に心配しなくても大丈夫だから。そんな顔しなくていいよ」

どうやら、考えが顔に出てしまったみたいだ。

「はい。すみません」

ドルイドさんは苦笑をして1つ頷くと、桶の中を見て眉間に皺を寄せる。

おそらく中に入っている幸香の大きさにだろう。

幸香とは「 幸(こう) の木になる実」なのだが、実をそのまま持ち帰る事はない。

実が大きいため、臭いがきついのだ。

確実に魔物を惹きつけてしまう。

なので幸香を移動させる時は、ほんの少量を削ってマジックアイテムの箱の中に入れる。

マジックアイテムの箱には、密封魔法が施されていて臭いが外に洩れないそうだ。

だが目の前にある幸香は、実そのものだ。

水の中に浸けてはいるが、不安だ。

「何を考えてこんなモノを……」

「水に浸ければ大丈夫と聞いたのですが、これでいいですか？」

「あぁ、とりあえずはこれで大丈夫だ。ただ、水が幸香の臭いに汚染されていくから保って1日かな」

「そうなんですか？ 処理の方法は？」

「森の中で燃やす方法しかないかな。周りの木に燃え移らない様にして、火を点けて逃げる。といっても、近くで様子は見るんだけど。魔物が来る可能性が高いから危ないんだ」

すごい方法だな。

そういえば、幸の木の周りって魔物だらけなのかな？

ずっと、気になっていたんだよね。

「あの」

「幸の木そのものは魔物にとって毒だから、周りに魔物はいないぞ」

ドルイドさんが苦笑いしながら、訊く前に答えをくれる。

少し驚くが、幸香の説明で何度も訊かれた事なのかも知れないな。

それにしても幸の木が魔物にとって毒？

初めて聞いたな。

実が魔物を惹きつけて、木そのものは毒。

何とも不思議な植物だ。

しばらくすると、人の焦ったような声と足音が耳に届く。

どうやら、救援の冒険者達が来たようだ。

「誰かいるかー」

生存者を探す声が聞こえる。

「ここだ！」

ドルイドさんが、声を張り上げると向こう側で微かに喜びの声が聞こえた。

全滅ではない事を喜んだのだろうが……。

「ぬか喜びをさせてしまったか」

「そうだと思います」

ドルイドさんがしまったと言う顔をする。

まぁ、仕方ない。

近づいてきた冒険者達は、周辺の状態を確認して顔を強張らせた。

その彼らの反応に違和感を覚え、首を傾げる。

上位冒険者達ではないのだろうか？

救援にあたるのは上位冒険者だけだと聞いているけど。

「おい、こんな事で狼狽えるな」

最初に到着した冒険者達の後ろから、ものすごいガラガラ声が聞こえた。

そちらの人は、随分と落ち着いた声だと思う。

ガラガラ声で少し分かりづらいが。

おそらく上位冒険者だろう。

「ん？ ドルイドか？」

「ギルマス、どうも」

ギルマスさんだった。

ギルマスさんは背が高くがっしりした背丈だが、特徴はその声だろうな。

何処にいてもそのガラガラ声で気付きそうだ。

「随分と酷いな。それに、この坊主は？」

「あぁ、グルバルに襲われてな。この子は俺の命の恩人だ」

そういう説明するって言ってたっけ？

えっと。

下手な事は言えないので、黙って1つ頭を下げておく。

「グルバルなのか？ 良く生き延びられたな」

ギルマスさんがグルバルという名前に驚いている。

相当恐ろしい魔物の様だ。

シエルたちは大丈夫かな？

心配だな。

「それに、命の恩人って？ それにお前、腕……」

「腕を食いちぎられて、意識を失っていたみたいなんだ。で、このアイビーが通りかかって助けてくれた」

「食いちぎられたって……綺麗だな？」

ギルマスさんが、ドルイドさんの腕の傷跡を見て不思議そうな表情をする。

「持っているポーションを、種類関係なく全て使ってくれたみたいだよ」

「全て？ 種類関係なく？」

「そう」

「それでそんなに傷跡が綺麗なのか？ ポーションを組み合わせると不思議な作用があるとは、昔から言われているが。この目で見るのは初めてだ」

そうなんだ。

初めて聞いたな。

でも、その傷跡は嘘なので申し訳ないです。

心の中で謝罪をしておく。

ギルマスさんは近くに転がっている空のポーションのビンを見て頷いた。

それは、話を合わせるためにドルイドさんがばらまいた物だ。

ビンの数は全部で22本。

数を数えたのか、ギルマスさんの眉間に皺が寄る。

「随分と大量だな」

スッと視線を向けられると緊張してしまう。

「焦ってしまって」

声が掠れてしまった。

大丈夫、焦るな、落ち着け。

「そうか。ありがとうな」

信じてくれたのかな？

ん～、ちょっと疑われている気がする。

仕方ないか。

「自己紹介しておく。オール町のギルドマスターでゴトスだ」

「アイビーです。よろしくお願いします」

「……アイビー？ オトルワ町から来たのか？」

「はい」

「そうか、あのアイビーか。何だ、だったら問題ないな」

問題大ありです。

あのアイビーってなんですか？

それに、あなたの声はガラガラの癖に周りに響くんです。

周りの冒険者達にも声が聞こえたようで、ちらちらと見られている。

「ギルマス、知っているのか？」

「いや、会ったのは初めてだ。だが有名だ」

有名？

何で？

「オトルワ町で王族関係の貴族を巻き込んだ組織が潰されただろう。あれの立役者がアイビーという名前だったんだ。正確な情報ではなかったが、まだ子供だという情報だったから間違いないだろう。合っているか？」

子供という事は合っているのでしぶしぶ頷く。

だが、立役者？

……物事の中心となって重要な役割を果たす人の事だったはず。

いつの間に、そんな大きな存在になったの！

あっ、ドルイドさんが驚いている。

なんだか、すごく嫌な予感。

「だから、気付けたのか」

ん？

気付けた？

「何がだ？」

「これだ」

ドルイドさんは、桶の水の中にある幸香を見せる。

「はっ？ お前これっ！」

ギルマスさんの表情が、驚愕に変わる。

違います、シエルが気が付いたんです。

って、言いたい！

無理だけど。

ギルマスさんの誤解は後で絶対に解こう。

「幸香なんて誰が持ち込みやがった」

ものすごい迫力ある声が、周りに響き渡る。

その声に、この惨状に顔を強張らせていた冒険者達の体が飛び上がる。

私も一瞬体がビクついたが、彼らほどではない。

やっぱり上位冒険者ではないのかな？

上位冒険者のボロルダさん達とは、違いすぎる。

「ギルマス、落ち着け」

「お前、これで落ち着いてなんて。もしこれが町に入り込んでいたら！」

「分かっているが、今ここで怒り狂っても仕方無いだろうが」

ギルマスさんは、幸香の入った桶を睨みつけてため息をつく。

「悪い。そうだな」

「ギルマスの立場では怒りが湧く気持ちも分かるがな」

ドルイドさんが、落ち着いた声でギルマスさんに話しかける。

ドルイドさんって中位冒険者だと言っていたけど、雰囲気が上位冒険者だよね。

「はぁ、まぁお前が生き残ってくれて助かるよ」

「ハハハ、俺はほんの少ししか助けになれないよ」

2人がこれからの事を話し始めたので、少し場所を離れる。

部外者が聞いていい話では無いだろう。

それに、巻き込まれる可能性が高くなる行為は控えよう。

周辺を見渡す。

救援に来た冒険者達は、現状の確認などの仕事をしている。

私に出来る事はないな。

倒れた木が横たわっている場所まで移動して座る。

何だか、安心したら力が抜けてしまった。