軽量なろうリーダー

目の前には、座り込んでいる男性。

そしてシエルにソラとソラ？

いったいどうすれば。

「にゃうん」

シエルの声に体から力が抜ける。

そうだ、こうなった以上覚悟を決めないと。

とりあえず。

「この子はシエルといって、私の仲間なので大丈夫です」

「……そうか。えっと、アダンダラ……いや、俺を助けてくれた？ 違うな、助けてくれたのはそっちのスライム？ あれ？」

あぁそうか、男性も混乱しているんだ。

自分が死にそうになっていたのは理解しているはず。だけど、腕は失ったが生きている。

そして目の前には、初めて会った私達。

混乱しない方がおかしいか。

……この状況を説明する必要があるんだよね、私が！

「えっとですね。そのまぁ、ソラには治療をする力がありました」

あれ？

終わった？

「……えっと、ありがとう」

あ～、続き。

「いえ、それでも腕は無理だったようです」

「あぁ、そうみたいだな。仕方ないよ、グルバルに食いちぎられたんだから。生きている事も奇跡だ」

「ぐるばる？」

襲ってきた魔物かな？

本に載っていたかな？

記憶にないんだけど。

「あのさ」

「はい」

「ソラってあの子達のどっちの事？」

男性の視線を追ってソラとソラ？を見る。

どっち？

「どちらもソラ？」

「ん？ どちらも？」

「ん～、ソラ半分とソラ半分」

「…………」

男性は黙ってしまったが、間違ったことは言ってない。

1つが半分になったのだから、ソラ半分だ。

……とりあえず、私がまったく冷静でない事だけはわかった。

何度か小さく深呼吸を繰り返す。

冷静に！

「ぷっぷ～」

「てゅりゅ～」

相変わらず、力の抜ける鳴き声だ。

しかも赤い子の方は、何とも表現しにくい鳴き方だし。

「スライムが鳴くのを初めて見たな。それに治療……かなりレアなんだな」

あ～、鳴くのもそういえば珍しいって。

どうしようかな。

何だか、これからどうしたらいいのか全く見えない。

「大丈夫か？」

「えっ？」

「いや、なんだか泣きそうな表情をしているから……って、俺のせいか？ 悪い、混乱していて」

何だか、とてもいい人みたい。

お願いしてみようかな。

いや、何とか約束を取り付けないと。

「あの、お願いします！ ソラの事、シエルの事、黙っていてもらえませんか？」

「ん？ ……あぁ、もちろん！ これだけレアが揃っていたら危ないからな。助けてもらったんだ、絶対に誰にも言うことはないよ」

良かった。

信じるしかないという、ちょっと不安な状況だけど。

「はぁ、それにしても……ひどいな」

周りを見回す男性の顔に、悲しみが浮かぶ。

当たり前だ、仲間を失ったのだから。

「他に生きている者はいるのかな？」

「いいえ、いませんでした。21人の方が亡くなっています」

「21人？ 35人じゃない？」

35人？

ちょっと分かりにくい人もいたが、21人で間違いないはず。

「えっと、ちょっと亡くなり方があれで分かりづらい方もいましたが、21人だと思います」

「そうか、逃げられた者もいたのかもしれないな」

35人いたのか。

もし逃げたのだとしたら、オール町へ逃げ込むだろう。

此処からだと私の足で約半日。

走って逃げ込むならもっと早いかな。

魔物から隠れながらだとしても、あと数時間後には救援として冒険者達が来る。

それは、やばい。

ソラ達の事もあるし、シエルもどこかに隠れてもらう必要がある。

「にゃっ」

シエルの声に視線を向けると、森の奥を眺めている。

もしかして、既に救援が来たのだろうか？

集中して探ってみると、人の気配。

かなりの速さでこちらに向かって来ている。

それも複数だ。

「シエル。ソラ達を連れて少し隠れていてほしいのだけど、大丈夫？」

「にゃうん」

ソラ専用のバッグに、青いソラと赤いソラ。

赤いソラを持ち上げる時は、ドキドキとしてしまった。

どう見ても、出会った当初の崩れスライムだ。

間違って死なせてしまっては大変。

そーっとバッグへ入れて……大丈夫なのかと不安になる。

バッグの中に2匹のスライムを入れた事はない。

「ソラ、大丈夫？」

「ぷっぷ～」

「てゅりゅ～」

やっぱりどっちもソラなのかな？

ややこしいな。

バッグをシエルの首にかける。

シエルはそっとバッグの入り口あたりを咥えて、ゆっくりと歩き出した。

男性は、私たちのやり取りを呆然と見ている。

何か、おかしかったかな？

「君はすごいテイマーなんだな」

「えっ！ あっいえいえ、そんな」

アダンダラをテイムしていると思っているのか。

訂正してもややこしいし、そういう事にしておいた方がいいのかな。

森の奥へ消えるシエルに、すがるような視線を向けてしまう。

1人になったので、急に心細くなってしまった。

「そうだ。ちゃんとお礼を言っていなかったな。助けてくれてありがとう」

男性は私と視線を合わせてお礼を言うと、深く頭を下げた。

「いえ、あの」

私がしどろもどろになっていると、微かに笑ってくれる。

……助ける事が出来てよかった。

「そういえば、どうしてあの子達は移動を？」

「あっ、もうすぐここに救援が来るみたいです」

「救援？」

「はい。こちらに向かって来ている人の気配があるので」

「そうか。悪い、俺は気配を読むのがどうも苦手で」

そういえば冒険者の中にも気配を読めない人がいると、ラットルアさんが話していたな。

あっ、それより今は、救援の人に話す内容をこの人と話し合っておかないと。

まさか瀕死の人を助けましたとは言えない。

「あの、もう1つお願いがあるのですが」

「俺は腕を食いちぎられて、意識を失っていただけという事にするよ。通りかかった君が、たまたま助けてくれた」

「えっ？」

男性に視線を向けると、優しく笑って頷いてくれた。

どうやら、ソラ達とシエルの事を隠したい私の事情を察知してくれたようだ。

「ありがとうございます」

1つ頭を下げる。

この人で良かった。

ソラは分かっていて助けたのだろうか。

「お礼を言うのは俺の方だから。そうだな、腕はどうやって治した事にしようか」

「あ～、そうですね。ポーションで大丈夫でしょうか？」

「食いちぎられたわりに傷跡が綺麗だからなぁ、数本直接かけたって言い張るか」

男性の腕は、二の腕部分から無くなっている。

傷跡を確認している男性と一緒に見てみたが、とても綺麗な状態だ。

私としては一安心なのだが、傷を負ってすぐなのに綺麗すぎるらしい。

「まぁ、それぐらいしか思いつかないな。いいかな？」

「はい。聞かれたら『青いポーションを直接かけた』ですね」

「青のポーションだけではここまで綺麗にならないから、焦って色々かけてしまったの方がいいかな」

なるほど、何らかの作用があって傷跡が綺麗になったという事にするのか。

通用するのかな？

まぁ、他に無いから妥当なところかな。

「分かりました」

「おっ、忘れていた」

何を？

男性は姿勢を正すと、私に視線を向ける。

何故か真剣な表情なので、少し怖い。

「俺はオール町で中位冒険者をしている、ドルイド。よろしくな」

「……アイビーです。よろしくお願いします」

何が始まるのかとドキドキしていたので、ちょっと反応が遅くなってしまった。

まさか自己紹介が始まるとは思わなかった。

「あ～、でも今回の依頼の失敗で、借金だな。奴隷落ちか？」

「奴隷落ち」

「ん？ ハハハ気にするな。2回目だ」

男性、ドルイドさんはあまり気にしていないのか悲壮感などは無い。

その様子に安心を感じた。

でも、気になるなアレが。

「あの、馬車に 幸香(こうこう) が積まれていたのですが」

「はっ？ いや、ありえないだろう」

「いえ、あの燃えている馬車の中からシエルが見つけ出してきました」

「あの馬車は依頼人が乗っていたモノだ」

依頼人の乗っていた馬車に、幸香か。

何だか嫌な予感がする。