軽量なろうリーダー

シエルには少しの間、姿を隠してもらう事になった。

その理由はアダンダラという魔物はとても珍しく、テイムしたと言う話を聞いたことがないためだ。

テイムの話が広がると、私がまた狙われる可能性が出てくるらしい。

シエルがいるため力業は出来ないが、弱点を突くなど方法はいくらでもあるからと言われた。

人というものは恐ろしい。

「シエル、彼らを引き渡したら戻ってくるから待っていてくれる？」

私の言葉にグルッと鳴くと、すぐに森の何処かへ走り去る。

その速さは、いつ見てもすごい。

「すごいな～。そう言えばシエルってまだかなり若いね」

「そうですか？ 私にはちょっと分かりませんが」

「ん～たぶん？ アダンダラについては、あまり詳しく知られていないんだよ」

ラットルアさんが何かを思い出しながら首を捻る。

そう言えば、本の内容も他の魔物より少なかったかな。

姿や毛色、食べる物などの情報はあったけど、成長過程の事についてはほとんど何も書かれていなかった。

「若いアダンダラは珍しいよ。親元を離れるのは生まれてから10年後とも言われているんだ」

親元で10年。

魔物ではかなり珍しいな。

シエルは若いって言ったけど10年以上たっているのかな？

「でも、あの子はもっと若いね。おそらく2、3年かな？ それを考えると排除された子供かもしれない」

シファルさんが思案顔でシエルが走り去った方を眺める。

「……排除された子供って何ですか？」

とても嫌な言葉だ。

「アダンダラは強い子供だけを育てる魔物なんだ。弱いと判断したら群れから追い出される。その時に親に殺される子も多いらしいよ」

シファルさんの言葉に一瞬息が止まる。

シエルと出会った時の状況を思い出したからだ。

あの時シエルは瀕死の状態だった。

強いはずのアダンダラが何に狙われたのか、ずっと気になっていたけれど。

まさか親に？

「ひどいな」

ラットルアさんの言葉に頷く。

「まぁ、俺達の視点から見ればそうなるが、魔物の世界は弱肉強食だ。強い子供を残していかなければ、種として生き残れないのかもしれないぞ」

強い子供、それは人間の世界でも同じだ。

星なしという弱者は斬り捨てられたのだから。

シエルと私は似た者同士なのかな？

「ぷっぷ～」

「んっ？」

「えっ？」

ソラの鳴き声に、ラットルアさんとシファルさんがソラを凝視する。

それに首を傾げる。

「あっ！」

そう言えば、ソラが鳴くことは言っていないかも。

だって、スライムは鳴くモノだと思っていたから。

でも、もしかしてスライムって鳴かないの？

この2人の反応を見ていると、どうもそんな気がしてくる。

「ソラって本当に特別だよな」

シファルさんが何かに納得するように頷くと、ラットルアさんも頷いている。

ソラだけは、ピョンピョンと跳ねて楽しそうだ。

「準備が出来た、ソラをしばらく隠してくれ……どうした？」

ボロルダさんが、何か感じとったのか少し戸惑っている。

ソラが鳴くことを話した方がいいのかな？

「なんでもないよ。奴らは目を覚ましたのか？」

シファルさんは言う気はないらしい。

なんでだろう？

不思議に思いながら、ソラをバッグに隠す。

見た目が特殊なので、ソラの事も隠した方がいいと言われたのだ。

「ヌーガが起こしている。気を失った状態で連れて行くのは面倒だからな」

少し離れたところから、ぐぇっと言う声が数回聞こえる。

ヌーガさんの起こし方は、少し過激らしい。

さっき、シエルに飛ばされた人は大丈夫かな？

シエルにやられ、ヌーガさんにやられ。

しばらくすると、少しふらついている4人の男性がこちらに来る。

背中に腕を回して縛られているので、逃げる事は出来ないと判断されたのか腰ひもで繋がれてはいない。

彼らは異様に周りを気にして、びくびくしている。

何なんだろう？

「おい、早く動け」

ヌーガさんの言葉に、男性の1人が体をビクつかせる。

冒険者の中にいると、少し違和感を感じる男性だ。

「まさかお前が組織に関わっているとは」

シファルさんが、その男性に話しかける。

が、男性は視線が合わないように必死に顔を背けている。

知り合いなのかな？

「あいつ、奴隷商の家の長男だよ」

「奴隷商？」

「んっ？ あっ、正規の奴隷商の事だから。裏じゃないからな」

なるほど。

正規の奴隷商の長男なのか。

だから冒険者とは違う雰囲気を持っていたわけか。

でも長男が危険な橋を渡るかな？

何も問題がなければ、家を確実に継ぐ存在だ。

もしかして、組織に加担しているのは家ぐるみ？

それなら長男が動いていても違和感はない。

問題が起きたときというのは、手を広める機会でもある。

男性をじっと見つめていると、隣を歩いていたシファルさんから微かに笑い声が聞こえた。

「えっと、何ですか？」

「いや、もしかしたら俺と同じ事を考えているのかなって思って」

「……組織に加担しているのは家ぐるみって事ですか？」

「やっぱり考えたか。でも、どうして？」

「家にとって、長男、長女は特別な存在だと聞いたことがありますから」

「フフ、目を付けるところも同じだね。考え方が俺達は似ているのかも知れないね？」

シファルさんと同じ。

うれしくて、自然と笑顔になる。

「考え方が似ていると言って、うれしそうな顔されたのは初めてだな。なんだか新鮮だ」

「シファルと考え方が似ているなんて、なんて恐ろしい」

リックベルトさんがぶるっと体を震わせている。

彼はどうしてこう一言が多いのだろう。

ほら。

「リックベルト、あとでゆっくりと話をしようね」

「ひっ！」

あれは自業自得だよね。

って、どうして捕まっている彼らもビクついているんだろう？

「はぁ～、シファルもそれぐらいにしておけ。ほら、移動するぞ」

それぐらい？

何の事？

……もしかして、殺気でも飛ばしていたのかな？

上位冒険者になると、殺気を自由に向けられるって聞いた。

本当ならすごいって思ったけど、そうなのかな？

やっぱりシファルさんってすごい人だな。

「アイビーってシファルが好きだよな」

ラットルアさんが不思議そうに言う。

そうかな？

首を傾げるが、確かに好きなので大きく頷く。

確かにシファルさんの考え方とか行動とか好きだ。

「うれしい～」

シファルさんに頭を優しく撫でられる。

それに、口元がほころぶ。

「子供に好かれるって珍しいよな」

ヌーガさんが、不思議そうな表情で私とシファルさんを交互に見ている。

「確かに、大概怖がられるもんな」

「怖がられる？ シファルさんはとても優しいですよ」

私の言葉にボロルダさんとリックベルトさんの顔が引きつる。

ヌーガさんとラットルアさんは苦笑いだ。

私の足の速さに合わせたので、ゆっくりとした歩きだ。

その為、少し時間をかけて町に戻って来る事になった。

私たちの姿を見た途端、門番達が慌てだした。

その内の1人が、こちらに向かって走り寄ってくる。

何かあったのかな？

「お疲れ～。アイビーは無事だったよ」

「よかったです。副団長から何度となく問い合わせがきていて、困っていたのです」

副団長さんが？

あまり話したことはなかったけど、私に用事でもあるのかな？

「アイビーって癖のある人間に好かれるよな」

リックベルトさんからまた一言が。

シファルさんがちらりと視線を向けると、顔色を悪くしていた。

ボロルダさんはあきれ顔だ。

「リックベルトさんはシファルさんに苛められたいのかな？」

「ぶふっ」

隣にいたラットルアさんが、いきなり吹きだした。

慌てて隣を見ると、私から視線をずらして笑いを堪えているようだ。

……もしかして、先ほど頭によぎった言葉を声に出してしまったのだろうか？

「決してリックベルトさんを異常な性癖だとは言ってませんからね！」

慌てて弁解するが、少し声が大きかった。

「えっ、ちょっとアイビー、どういう事？ 俺の性癖？」

自警団員達に捕まえた人達を引き渡していたリックベルトさんが、慌てた声で叫んでいる。

ラットルアさんもシファルさんも、声を出して笑い出した。

ヌーガさんも肩を震わせて笑っている。

……楽しそうで何よりです！