軽量なろうリーダー

アクトのギルド【天与の原石】に所属することになったミード。

ケンタウロスとの訓練を経て、彼女は今、ロザリア・パーティの一員となっていた。

彼女たちがいるのは、王国外のとある街にて。

「ぎ……ぎぎ……ぎー！」

町中で暴れているのは、魔力で動いている人形だ。

暴走する魔導人形たちを、冒険者パーティたちが対処している。

「くそっ、硬えぞこいつ！」

「強い！ て、撤退だ！」

有象無象の冒険者達では、まるで歯が立たない相手。

「うぇえええん！ おかあさーん！」

逃げ遅れた女の子が、転んで涙を流している。

そこへ、魔導人形が襲いかかる。

バスッ……！ と魔導人形の核を、何かが正確に射貫いた。

「え……？」

「おい、だいじょぶかっ？」

バサッ、と降りてきたのは、ハーフエルフの少女・ミードだ。

「ケガないな？」

「う、うん……」

そこへ別の魔導人形達が、複数体押し寄せてくる。

だがミードは焦ることなく冷静に、連続してコアを射貫いた。

「おねえちゃん……すっごい……」

短弓を片手にたつ彼女は、まるで歴戦の戦士のようなたたずまいをしていた。

「おかーちゃんとおとーちゃんはどこにいるんだ？」

「わからないのぉ～……」

「迷子か……。名前教えて」

「レナ」

ミードは目を閉じて耳を澄ます。

そして、うなずく。

「いくよ、走れるな？」

「う、うん……！」

レナを連れて町中を走る。

進路に迷いはなく、街の奥へと進んでいく。

裏路地へと到着。

「レナ！」

「おかーちゃーん！」

親子は涙を流しながら、再会を果たす。

「良かったな、レナ」

ニカッと笑うミードに、子供は笑顔で言う。

「ありがとーおねえちゃん！」

「おうよ。もうかーちゃんとはぐれんじゃねーぞ」

「うんっ！」

そのときだった。

路地の前後を、魔導人形で挟み撃ちにされたのだ。

前後、そして上にも魔導人形の気配があった。

ミードは親子を守るようにして立つ。

「おねえちゃん……どうしよう……」

「安心しな。うちにはすげーひとたちがいっぱいいっから」

バッ……！ と屋根上から剣士が飛び降りてくる。

「ごめんなさい、遅くなりましたわ！」

「いいや、だいじょうぶさ姐さん！」

赤い髪の美女、剣士ロザリアが到着したのだ。

ロザリアは疾風のごとく走りぬけ、魔導人形達を、まるでバターのように切り伏せていく。

ミードの支援もあり、あれだけいた魔導人形が瞬く間に全滅した。

「ありがとうございます！ なんとお礼を言っていいものやら……」

レナの母親が何度も何度も、ミード達に頭を下げる。

「お気になさらないでくださいまし」

「じゃあなレナ。もう泣くんじゃねーぞ」

くしゃり、とミードがレナの頭をなでる。

「うん！ ばいばい！」

ミードたちはその後も、街の冒険者達と協力し、魔導人形を討伐し終えた。

その日の夜、宿屋にて。

「姐さん、最近よくあの暴走魔導人形みかけますよね」

「そうですわね。核を壊さない限り、魔力が切れるまで暴れるのはかなり厄介ですわ」

ふぅ……とため息をつく。

「ところで、ミードのほうは、お母様の情報はありましたの？」

「いいや……さっぱり。つってもまだこの街に来たばっかだしさ。もうちょい粘りたい」

「構いませんわ。ギルマスからの依頼は、別に急ぎじゃないですし」

ギルドから命じられたのは、この街の付近で見つかる薬草を採ってこいというものだった。

クエストにかかる費用は全部ギルドが出してくれる。

「姐さん……前から気になってたんだけど、なんか国外の、こういう依頼多くないかい？」

修行を終えた後、アクトはミードを、彼女のパーティに入れた。

ロザリアたちはギルドナンバーワンのパーティ。

国内外での依頼は多いが、ここまで国外での仕事が重なるのは珍しい。

「ふふ……本当はもう気づいてるのでしょう？ ギルマスの優しさに」

「うん……」

国外の依頼という名目があれば、行き帰りの旅費がギルドから出る。

さらに数日かかる依頼なら、その間での滞在費は、経費として計上してもらえる。

各地へ赴き、別れてしまった母を探す。

それがミードの目標。

アクトはそれを、クエストに向かわすという名目でサポートしているのだ。

「おかしいよ。普通、ギルマスってそこまで親身にしてくれないって聞くよ？」

「そうですわね。けど……あの人は特別です。わたくしたちギルメンの幸せを、第一に考えてくれるんですわ」

ロザリアは顔を赤らめ、目を潤ませていう。

「あ、姐さんもしかして、ギルマスのこと好きなの？」

「うふふ……♡ さぁ、どうかしら？」

「き、気になるんじゃんおしえてくれよ」

「では、ミードちゃんはどうですの？」

「あ、あたいは……その、感謝してるよ！ めちゃくちゃね。うん……そんだけだよ……って、なんだよ姐さんそのわかってますみたいな顔！」

「あらあら、うふふ……♡」

と、そのときだった。

コンコン、と部屋のドアがノックされた。

「はい……あら？ 貴女は先ほどの」

「レナのかーちゃんじゃん。どうしたの？」

レナの母親は、ミードに深々と頭を下げる。

「わたしはこの宿の女将をやっております」

「そうなんだ。それで？」

「実は……」

女将からの情報を聞き、ミードは夜道を走る。

「はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！」

はやる気持ちを抑えながら、ミードは全力疾走する。

『わたしは女将をやっているので、よく人のウワサを耳にするんです。この街の貧民街の一角に、ハーフエルフの難民がいると聞きました』

女将からの情報を頼りに、貧民街へと向かう。

ここはかなり大きな街だ。

それに建物が密集している上に、道が血管のように大量にかつ複雑に絡み合っている。

街に詳しい彼女からの情報がなければ、迷ってたどり着けなかっただろう……。

「かあちゃん！ かあちゃーん！」

やがて貧民街へとたどり着く。

「かあちゃん……」

「ミード！」

振り返ると、そこにいたのは、仲間のハーフエルフだった。

「おっちゃん！」

「ミード！ 良かった！ 無事だったのだな！？」

ミードは再会を喜び、仲間に抱きつく。

「そうだ！ かあちゃんは！？」

「安心しろ。ミシェーラさんは無事さ」

仲間に案内してもらい、貧民街の掘っ立て小屋までやってくる。

「ミード……」

薄暗い室内の、布団に横たわっていたのは……母ミシェーラだった。

「かあ……ちゃん」

ぽたぽた……とミードは涙を流す。

「うぐ……ぐす……うわぁあああああああん！」

ミードは駆けつけて、母の胸に抱きつく。

「かあちゃん！」

「ミード！ ああミード！」

ふたりは再会のうれしさで涙を流しながら、抱きしめる。

「ごめんなさいミード。辛い思いをさせてしまって……」

「ううん、へーき！ 優しいギルマスに助けてもらったんだ！」

ミードはギルマスに対して、深く感謝する。

自分の窮地を救ってくれただけでなく、母を探す最大限のサポートまでしてくれたのだから。

かくして、ミードは念願だった母と再会することができたのだった。