軽量なろうリーダー

魔道具師ギルドのギルマス【リア】がやってきた、その日の夜。

俺はリアのもとを尋ねた。

彼女は魔道具師ギルドの工房にいた。

「こんな時間まで何をやっているのだ、貴様は」

「ぎ、ギルマスぅ～……」

彼女の目の前には、通信用の魔道具、その作りかけが置いてあった。

周囲を見渡すと、ギルドメンバー達が、床に直で横になっている。

「何かトラブルがあったんだろ？」

「……い、いえいえ、トラブルなんて」

「強がるな。なにを隠してる？」

この女はアポもなくウチに来たことはなかった。

さらに、化粧で誤魔化してはいたが、目の下に大きな隈があった。

トラブルかと思って身構えていたら、何も言ってこなかったので、様子を見に来た次第だ。

「はは……ギルマスは、何でもお見通しなんですね……。さすがです……」

「トラブルの内容を端的に説明しろ」

「明日までに、通信用の魔道具を１００個、作らないといけないんです」

通信用魔道具は、離れた人と会話できる、文字通り魔法のアイテムだ。

1つ作るのにかなり時間が掛かる。

少なくとも、明日までに100個など到底無理だ。

くわえて、他のギルメン達はダウンしている状況。

「納期を延ばしてもらうことはできないのか？」

「無理です……【財務卿】からの、納期厳守の依頼なので」

「財務卿……国からの依頼なのか」

なおさら伸ばせないか。

「正直に打ち明けようと思ったんです。けどやっぱり迷惑かけられないって思って……うちの問題だし……」

こいつも、３年で少しは、組織の長という自覚が出てきたみたいだ。

「ぐす……すみません……」

「謝るな。すぐに作業に取りかかれ」

「でも……ひとりで１００個明日までなんて……無理です……」

俺はリアの肩を掴んで、顔を近づける。

「ぎ、ギルマス……そんな、もっとムードのある場所で、その……」

俺は時王の眼を発動させる。

「固有時間加速をおまえに施した。通常ではありえんスピードで動ける。さっさと手を動かせ」

リアは凄くなにかがっかりした表情になった。

だがすぐに気を取り直すと、凄まじいスピードで魔道具を作っていく。

固有時間加速は、自分だけでなく、相手にも使うことができる。

リアは驚くべきスピードで作業を進め、ものの数時間で、１００個を一人で完成させてしまった。

「すご……ギルマス、やばいですぅ！ できちゃいましたぁ！」

ぴょんぴょん、とまるで子供のように飛び跳ねる。

「そうか。よかったな」

「はいっ！ ギルマスのおかげで修羅場を終えることができましたっ！ 本当に、ありがとうございます……！」

と、そのときだった。

「おらぁ！ 何を寝とるんじゃ貴様らぁ……！」

工房のドアが乱暴に開き、はげ頭の中年男性が入ってきた。

机の下で眠っているギルメンたちを見て、顔をしかめると、蹴飛ばす。

「お、おやめください、財務卿様ぁ～……」

この無礼な男が財務卿か。

「何のご用でしょう？」

「商品の受け取りに決まってるだろぉ？」

ニタニタと笑いながら、財務卿が言う。

「なっ！？ 受け取りは明日の朝って話しでしょ！？」

「おいおいバカなのか貴様ぁ。ほれぇ、時計を見ろ。０時を回って居るではないかぁ」

確かに日付は変わっていたが……普通０時に納品なんてあり得ない。

第一、リアが把握していないのだから、事前に時間指定されていなかったのだろう。

「それでぇ？ できているのかね、通信魔道具はぁ？」

「あ、はい。できてますよぅ」

「くく……まあできてなくて当然か。新進気鋭と持てはやされているギルド【彩りの星】とは言え、所詮は歴史の浅い……って、え？」

ぽかん……と財務卿が口を開ける。

「い、今なんと……？」

「だから、依頼されている品は、すべて完成しましたって、言ったんですよぅ」

通信魔道具が詰め込まれている箱を、彼女が指さす。

「で、デタラメを言うな……！ ど、どうせ適当なものをつ、作ったんだろぉ！」

びくんっ、とリアが萎縮する。

彼女が、俺に縋るような目を向けてくる。

「おまえは、また俺に頼るのか？」

リアは目を剥いて……だが、キッ、と財務卿をにらみつける。

「い、いい加減にしてくださいっ！」

びくんっ、と逆に財務卿が萎縮する。

「わた、ワタシの、【彩りの星】のメンバーは、たとえ納期がギリギリでも、適当なものを作ったりしません！ みんなプライドを持って仕事をしているんだ！」

リアは目に涙を流しながら、目の前の財務卿に臆することなく言う。

「今日だって、みんな家に帰らず、寝ずにがんばってくれたんだっ。ワタシの部下を、ばかにするなー！」

ぐすぐす……と涙を流すリア。

「な、なんだ小娘の分際で、財務卿たるわしに口答えをするのかぁ！？ このぉお！ 女のくせにぃ！」

ぐわ……！ と財務卿が腕を振り上げる。

「そこまでだ」

俺はその腕を掴んで、ひねりあげる

「いたたたたっ！」

「ギルマスぅ……」

リアを見て、俺は言う。

「後は任せろ。……立派にギルマスできるじゃないか」

「ぐす……ふぇええ……」

俺は財務卿の腕を放す。

「貴様なにをする！？」

「今回の依頼、ちょっと無茶が過ぎるんじゃないか？」

短すぎる納期、キャパオーバーな注文。

「おまえ、わざと無茶な注文をしたんじゃないか？」

「なっ！？ なにを、根拠にそんなことをぉ！？」

「ちょいと【知り合い】に通話して聞いたんだ。おまえ、他の魔道具師ギルドとグルみたいだな」

特定の魔道具師ギルドを優遇してやる代わりに、金をもらっていたみたいだ。

「おまえはいつもの魔道具師ギルドを利用しようとした。しかしリアたち【彩りの星】の商品の質がいいということで、こちらに話が回ってきた」

俺は机の上に置いてあった、通信用の魔道具を手に取る。

「優遇することで、金を受け取っていた魔道具師ギルドから金をもらえない。そこで、今回無茶をリアにふっかけ、依頼を失敗させ、信頼を堕とそうとした。違うか？」

大汗をかいて動揺する財務卿。

どうやら、俺の推論が正しかったのだろう。

「で、デタラメだぁ……！ 何を根拠にそんなことぉ！？」

「どうした？ 汗びっしょりで目が泳ぎっぱなしだぞ。図星を突かれて焦っていることなんて、見れば子供でもわかる」

「そ、そんなもん何も証拠にならないだろぉ？」

「その通りだな。では調べてもらおうか。貴様の部屋を。なぁ、【エドワード王太子殿下】？」

俺は通信用の魔道具のボタンを押す。

ブンッ……！ という音と供に、立体映像が出てくる。

「お、王太子殿下ぁ！？ なぜぇ！？」

「リアの作る通信魔道具は特別製でな。映像を記録し、送信することができる」

一連のやりとり、および財務卿が動揺していた姿を、これを通してエドワードは見ていたのだ。

「後は頼むぞ」

『承知した。すぐに調べさせよう』

「お、おまちください！ 殿下！ おまちくださぃいい！」

必死になって止めようとする財務卿を、王太子は一喝する。

「さ、先ほどのはやつの作り話でありまするぅ！」

『嘘かどうかは、貴様の部屋を調べればわかることだろう？』

「し、しかしぃ～……」

『黙れ！ この落とし前はきっちりとつけさせてもらうぞ！』

がくり……と財務卿は肩を落とすのだった。

★

後日、 俺(ギルマス) の部屋にて。

「ギルマス、おひさしぶりですぅ」

笑顔のリアが、俺の元へやってきた。

「ゴタゴタが落ち着いたので、ご報告にまいりましたぁ」

・財務卿の部屋で、不正な取引の証拠の書類が発覚。

・財務卿は当然更迭。

・着服金は押収され、城を追放された。

「ギルマスのおかげで、窮地を脱することができました。本当に、ほんっとうに、ありがとうございましたぁ……！」

深々とリアが頭を下げる。

「気にするな。俺はおまえを失うわけにはいかなかっただけだ」

「そ、それは……！ ワタシとけ、結婚を考えてるからとかですかぁ？」

「違う。貴様の作る魔道具は出来が良いからな。それがなくなるとウチが困る」

「あー……そっちですかぁ～……」

がっくりと肩を落とすリア。

「ワタシ、ほんとダメダメですよね……今回だって、アクトさんがいなかったら終わってたし……ギルマス失格ですよね……」

「バカ言うな。おまえは俺に頼らず、財務卿に啖呵を切って、部下の名誉を守っていたじゃないか」

俺は立ち上がって、リアのそばへゆき、頭をなでる。

「成長したな、リア。俺は嬉しいぞ」

「ふぐ……ふぇええん！ ぎるましゅうう！」

子供のように大泣きし、リアが俺の腰にしがみついて言う。

「ワタシ、一生懸命ギルマスとしてがんばります！ もっともっと、成長を喜んでもらえるように！」