軽量なろうリーダー

俺のギルド、天与の原石にて。

執務室で作業をしている傍らで、銀髪の槍使いが優雅に紅茶を啜っていた。

「いつ来てもここの紅茶は最高だねぇ。しかし茶請けがないとはこれいかに。ギルマス、クッキーなどないのかい？」

「ない」

「やれやれ、しょうがないな。このウルガーがお土産にもってきたクッキーを開けてあげようじゃないか」

マジック袋（質量を無視して物を入れられるレアアイテム）からクッキー缶を取り出して、サクサクと食べ出す。

「おい貴様、油売ってないでさっさと帰れ」

先日、フレデリカが俺と婚約したなどとのたまったせいで、ギルドが騒然となった。

そこへ勇者ローレンスをはじめとした、勇者パーティのメンバーたちまでやってきていたのだ。

「いいじゃないかい。数日は休みってことだし。それにそろそろギルマスも、魔王軍討伐がどこまで進んだのか知りたい頃あいかと思ってね」

さらりとウルガーが長い銀髪をかきわけ言う。

「知りたいでしょう？ 進み具合」

「別にいい」

「そうかい！ 知りたいかい！ それじゃ仕方ない、このウルガーが説明してしんぜよう！」

ウルガーがウキウキしながら俺の机に羊皮紙を広げる。

やれやれ、自慢したいのかこいつ。

「これは魔王国の地図さ。おさらいしておくと、魔王の拠点は４つの重要な砦によって守られている」

中央に魔王城。

四方を囲むように北壁、東壁、南壁、西壁と記載されている。

「魔王城は結界に依って守られている。この４つの壁が結界発生装置の役割を果たしているのだよ」

「それで北と東は確か壊したんだったな」

砦にはそれぞれ四天王が配備されている。

北壁のイリーガル、東壁のジャキはすでにローレンス達が撃破したところだ。

「そう。そして残る南、西の砦もつい先日ついに突破したのだよ！ ふはは！ このウルガーの活躍があってこそだがね！」

「そうか」

「む！ なんだねその淡泊な反応は。もっと僕をほめたたえたまえよー！」

やれやれ、鬱陶しい男だ。

「では結界が解除され、いよいよ魔王城へ乗り込むということなのだな」

「そうなのだよ。だが一つ問題が発生してね」

「問題？」

ウルガーが羊皮紙をしまう。

「結界を解いた途端、魔王城の周囲に【瘴気】と呼ばれる謎の毒ガスが発生してね。安易に中に入り込めないのさ」

なるほど、砦を攻略してから、今日までこいつらが攻め入られないのはそのせいだったのか。

「いま、うちの頭脳担当イーライとルーナが頑張って解析しているところさ。でも調査は難航しているようでね」

「あの二人が手を焼くなら、そうとう未知の物質なのだろうな」

「そ。わかっているのは人体には有害だけど、魔族に取っちゃへのかっぱってだけ。浴びると数秒で呼吸困難をおこす。イーライの見立てだと１分もしないうちに死ぬそうだ」

「ローレンスでも駄目なのか？」

「あの化け物でもいちおうは人間だからね。毒ガスは有効らしいよ」

お手上げ、とばかりにウルガーが手を上げる。

「それで貴様は、イーライ達が調査しているあいだサボりか？」

「うぐぐっ。さ、サボってるわけじゃないよ！ ぼ、僕はほら……肉体担当。魔王と戦うために英気を養っているのさっ！」

慌てているところをみるに、図星だったのだろうな。やれやれだ。

「まああと、これをね、届けようと思ってね」

こんっ……と俺の机に手のひらサイズの小瓶を置く。

呪符が何重にも巻かれている。

手に取ってみるとほとんど重さを感じられない。

だが……瓶の中からまがまがしいオーラを感じる。

「これが瘴気か？」

「そう。僕らが採取し、瓶に閉じ込めたものさ。呪符で効果を抑えているから、外に漏れ出る心配は無い」

俺はウルガーを見やる。

彼は……素直に頭を下げてきた。

「瘴気の解析を、あなたに頼みたい」

なるほど、真の目的はこっちか。

やつは俺に助力を願い出ているということだ。

「イーライとルーナを信頼してないのか？」

「そうじゃないさ。ただ……あの二人も頑張っているが大苦戦している。連日徹夜でね。……仲間のために、僕ができる事を考えて……こうして賢者に頭を下げに来たのさ」

なにが賢者だ。

まったく……いつまでも俺に頼ってきよって。

「ふん。出て行ったギルドのギルマスに頼るなんて、勇者パーティとしてのプライドはないのか？」

以前のヤツなら、ここで顔を真っ赤にして意地を張っただろう。

だが……ウルガーは真剣な表情でうなずいた。

「ああ。それで仲間の負担を減らせるのなら、僕はいくらでも頭を下げるさ」

……ふん。若造め。少し見ない間に成長しおって。

「それでギルマス、引き受けてくれるかい？」

俺はしばし小瓶を見つめ、ため息をつく。

「仕方ない。その依頼、請け負ってやろう」

「ほ、ほんとうかいっ？」

ウルガーが身を乗り出して言う。

「ありがとうギルマス！ やはり頼りになるのはいつだって貴方だね！」

「ふん。勘違いするな。これは貴様のためじゃない」

小瓶を懐にしまいながらウルガーに言う。

「貴様に貸しを作っておきたいだけだ。いずれ魔王を倒す貴様に恩を売っておき、あとから一生かけて絞り尽くすためのな」

ウルガーは目尻をゆるませると、何度もうなずく。

「ああ、やっぱり……僕たちのギルマスは、最高の上司だね」

「ふん。調子の良いやつめ。ほら、引き受けてやったんだから、貴様はさっさと帰ってイーライたちの手伝いでもしてろ」

ウルガーはうなずくと、ドアの前まで移動する。

「感謝するよギルマス。あなたへの恩は……魔王を倒すことで返すさ」

真摯なまなざしで、俺を真っ直ぐに見て言う。

「ふん。それだけでは返しきれない。調子に乗るなよ」

「ははっ。わかったよ。それじゃアデュー」

ウルガーは銀髪を翻してさっていったのだった。