作品タイトル不明
第６０６話、未確認魔獣との交戦
上陸部隊の本営に、未確認魔獣の件を通報した。
それらがジーガル島軍港敷地内に侵入し、大暴れしているので、ソウヤたち銀の翼商会の戦闘要員は、迎撃に向かった。
「あれか……！」
ソウヤは走りながら、アイテムボックスから斬鉄を出した。
瓦礫の山を、器用に跳躍して迫る黒い豹のような姿な魔獣。しかし、角が一本あって、そこそこ大柄。尻尾が長く、豹のように見えて豹ではない。
それらがソウヤたちへ、真っ直ぐ突っ込んできた。その足は速い。
「うおおおおっ！」
飛び込んできたところを、脳天から一撃で叩き割る。勇者のパワーの前に、一刀両断である。
ミストも竜爪槍を突き入れ――地面を砕いた。
「避けた！？」
機敏に飛び跳ね、回避する黒い魔獣ドラグゥ。
「やるじゃない！ でも――！」
ミストが瞬時にターンして、魔獣に追従。瞬きの間に槍で貫いた。
仲間たちも、魔獣に挑む。クラウドドラゴンは、腕に風をまとわせ振るうことで、ドラグゥを２頭まとめて切断。
その弟子であるティスも、風を足にまとわせる加速魔法で黒き獣の動きについていくと、鋼鉄の拳を叩き入れて、その頭蓋を砕いた。
ガルとセイジも、高速で動くドラグゥの切り裂きや噛みつきを躱すと、カウンターで刃物を急所に突き入れて仕留める。
「どんどん来るわよ！」
ミストが警告する。次々やってくる黒き魔獣。先頭にいた数頭が止まると、額の角が発光し――
「気をつけろ！」
光弾が飛んできた。ソウヤは咄嗟に回避。ガルやティスもそれを避けた。
「セイジ！？」
「大丈夫、剣で弾きました」
間一髪、飛来した光を手にした剣で阻止したようだ。危ないところだった。
「よくも！」
これには、ソフィアが怒った。
「サンダーレイン！」
雷属性の魔法が、魔獣を次々と撃ち抜き、倒していく。回避する場所がなかった。
だが――
「危ない！」
ソフィアにドラグゥの放った光弾が迫った。直撃コース――しかし割り込んだのはティス。腕を盾のように立てて、光弾を受ける。
「ティス！？」
「大丈夫ですか、ソフィア姉様！」
「私は平気だけど、あなたは！？」
「魔法で岩ガードしましたから、大丈夫です……！」
その間に、ソウヤやミスト、ガルが前進し、ドラグゥを次々に倒していく。
「こっちへの第一波はこんなものか？」
ソウヤは辺りを見回す。ミストは魔力を飛ばして周りを探る。
「障害物は多いけど、動くものはないみたい」
「よし、このまま前進。結構な数が入り込んだようだから、始末していくぞ！」
残敵掃討にかかる。
セイジは、ソフィアとティスに駆け寄った。
「ふたりとも、大丈夫？」
「私は平気」
ソフィアが言えば、ティスもコクリと頷いた。
「撃ってくるのは厄介ね……」
「油断大敵」
ティスの言葉に、ソフィアは自身の赤毛を払った。
「油断したつもりはないけど、あなたも気をつけてね。怪我は駄目よ。あんたもね、セイジ！」
「わ、わかってるよ！」
銀の翼商会グループは前進を再開する。走りながら、ソウヤは顔をしかめた。
「魔獣は撃退できたが、なかなか手強そうだ」
「これだと、上陸した他の部隊はまずいかも」
ミストが同意した。
「ワタシたちには楽勝だけど、他はここまで強くないから」
「ドラゴンさんと比べたら、そうなるだろうよ」
ソウヤは右耳の通信機に触れた。
「プラタナム、上から見た様子を報告してくれ」
『了解。敵魔獣は、レッドグループを半壊状態にし、近接するイエロー、ブルーグループの担当地区に侵入。各グループと交戦していますが、状況は一進一退。増援の必要ありと認めます』
――やっぱり、苦戦は免れないか……。
素早い上に、高い地形突破能力を持つ。さらに角から光弾とか、手強くないわけがない。
『さらに報告。敵の一部が本営方面に接近。救護所付近に達すれば、こちらの死傷者が増大します』
「それはやばい！」
プラタナムは淡々と言ったが、あそこには怪我人だらけだ。治癒魔法などで手当は受けても、出血の結果、まだ動けない者も少なくないだろう。
そんなところに、あの魔獣が数頭でも飛び込んだら、あっという間に犠牲者の山が出来上がる。
あそこにはレーラが治療をしているほか、リアハやシルバーグループのグレースランド王国騎士団、メリンダやフラッドといった元勇者組もいるが……。
果たして、守りきれるか？
・ ・ ・
「各員、配置につけ！ 魔獣が迫っている！」
リアハは声を張り上げた。今回のジーガル島攻略部隊においては、彼女は王からの要請もあり、グレースランド王国派遣の騎士団を率いている。
騎士姫にとっては、久しぶりの部下たちがいたわけだが、前線に出られず後方待機には思うところもあった。
魔族への怒りを隠せないリアハである。しかし、魔王軍への怒りに関しては、グレースランドの騎士たちもまた同じであり、彼らの気持ちがわかればこそ、リアハは与えられた任務を忠実にこなしていた。
だが、ここにきて、新たな魔獣が迫っているという。
「負傷者たちを守る！ 魔族と戦った戦士たちを死なせるな！ グレースランド王国騎士団の力、見せてやれ！」
「おおおっ！！」
騎士たちの戦意も旺盛である。敬愛する母国の騎士姫の前である。さらに聖女もいる場となれば、自分たちの命など、いくらでも投げ捨てられるくらいの精神状態だった。
「来た！」
瓦礫の道を通って、黒き魔獣が現れた。