軽量なろうリーダー

ホットプレート焼肉は大盛況だった。

ドラゴンは肉メインだが、基本何でも食べられる。炊飯魔道具で炊き上がったライスに、焼肉とタレを染みこませて掻き込む。

レーラやリアハ、メリンダには、この食べ方がイマイチの様子だったが、ドラゴン組はもっぱら好評のようで、お米の消費も早かった。

『卵も美味いぞ』

焼肉、タレ、卵、ライス。至高の組み合わせ。ミスト、フォルス、ヴィテス、影竜が揃ってお椀を掻き込む姿は、ある意味シュールでもあった。

さて、食事の後のまったりタイム。ソウヤは寝る時の部屋の割り振りを決めた後、風呂場を確認。ご丁寧に蛇口そばに赤と青で色分けされたハンドルがある。

説明など読まなくても、湯と水だ。浴槽が綺麗なのを確認して、ハンドルを捻るとしっかりお湯が出た。

「あ、これ自分で調整しないといけないヤツだ……」

湯加減を確認し、熱くなり過ぎるようなら水を入れたり、ぬるま湯がよければ水を多めにと調整するタイプである。

ドボドボと浴槽に湯を貯めていると、レーラとフォルスがやってきた。

「なにやってるのー」

「ひょっとして、これお風呂ですか、ソウヤ様」

「そうそう。折角あるんだから使おうかなって思ってさ。……焼肉のニオイがついてるし」

「そうですか？」

レーラがクンクンと衣服のニオイを嗅ぎ、フォルスは「お肉のにおーい！」とケタケタと笑った。

ということでお湯を張り終えた後、リビングに皆を集めてお話し合いの時間。

「風呂入る順番決めるぞー。オレは最後だから、皆は先だけど、どういう順に入るか話し合ってくれ」

「じゃあ、ワタシいちばーん！」

ミストが名乗りを上げた。レーラとリアハ、メリンダは顔を見合わせた。

「私は、どの順番でもいいですよ」

「私も」

「レーラ様、リアハ様はお先にどうぞ。私は後に入りますので」

女性陣が譲り合いを始めたので、ソウヤは我関せずという態度の影竜に向いた。

「で、お前はどうする？」

「ん、我は風呂など入らんぞー」

どうでもよさそうに影竜はソファーに横になって手を振った。風呂場に行こうとしたミストが意地の悪い顔になる。

「やだ、不潔ぅ」

「は？ ドラゴンは、風呂など入らんだろう」

「えー、今まで水浴びとかしなかったのー？ これはこれは、道理で臭いと思ったわ」

――どうしてコイツは同族をからかわないと気が済まないのか。

「ねえ、ソウヤ。不潔な女は抱きたくないわよねぇ？」

「お、おう……？」

いきなり飛び火した。レーラはさらりと流したが、リアハが何故か頬が赤くなった。ミストは勝ち誇った顔で影竜を見下ろした。

「あんたもソウヤに気があるならキレイキレイにしておきなさいよ。でないとぶっ飛ばす」

そう言い残して、ミストは風呂場へと消えた。

フォルスが手を挙げた。

「ソウヤー。おフロ入らないと嫌われちゃう？」

「まあ、あんまりよくないよな」

「じゃあ、おフロするー！」

キャッキャッと跳ねるフォルス。レーラが微笑んだ。

「じゃあ、フォルスちゃんは私とお風呂入りましょうか」

「「え？」」

ソウヤとメリンダの声がはもった。

「いや、さすがに子供っつても、男だぞ」

「そ、そうですよ、レーラ様。駄目です！」

幼児なら男の子でもお母さんと一緒に入るのはあるが、何か嫌だった。

「な、フォルス。風呂は、オレと一緒に入ろうな。なっ！」

「うん。ボク、ソウヤと入るー」

子供は素直だ。刷り込み効果か、ソウヤのことをパパのように慕っているフォルスである。思考が単純で助かった。

「むー……」

ムスッとした顔で影竜は起き上がった。

「仕方ない。風呂など入ったことないが、ソウヤ、我と一緒に入ってくれ」

「「え？」」

メリンダと、今度はリアハの声が重なった。人に化けていると長身美女で、出るところが出ている影竜である。

そんなものと一緒に入浴とか、ソウヤの精神が保たない。

「ばっか。同時に３人も入れないっつーの！」

「そうなのかー」

色気もなく、男女で一緒に風呂に入ることの意味について無自覚な様子の影竜。ソウヤは声を張り上げた。

「そもそも浴場の広さがあるから、順番決めようって話になってんの！」

・ ・ ・

結果的に、ミスト、リアハ、ヴィテス、影竜、レーラ、メリンダという順になり、最後はソウヤとフォルスとなった。

女性陣が先に入浴している間、ソウヤはジンから預かったメモを開き、工作の時間。

「何をやってるんですかー？」

レーラとフォルスが興味深げに、それを見ている。ソウヤの目の前には四足で翼を持った悪魔の石像がある。

「ガーゴイルだ。魔族の飛空艇がこのダンジョンに、夜の間に来た時とかに通報してくれる監視要員ってやつだ」

交代で見張りをするには人数が中途半端。しかもミスト以外のドラゴン勢は、ソウヤたちの監視を手伝うためにいるわけではない。

見張りの専門分野であるガーゴイルは、２４時間３６５日の監視ができるので、いっそ任せてしまおうという魂胆だ。

「魔族がやってきたら、オレたちの出番。来るまではガーゴイルに見張らせる」

見事な役割分担だ。

「――で、頭に手を置いて、魔力を流しつつ呪文を唱えると、ガーゴイルが主と定め、命令に従いますっと」

説明書きを読みながら、ソウヤはガーゴイルを起動させる。ブン、と目が光ったのも一瞬、石像が動き出した。

「動いたー！」

大はしゃぎのフォルスである。新しい玩具を前にした子供のようだ。ソウヤはガーゴイルを隠れ家の外に連れ出す。

「――なになに、視野角の関係上、最低４体を配置することで全方位をカバー？ あと３体いるってか」

面倒だと思うのもわずか、一度やってしまえば後は楽ができる。そう思うことでソウヤは作業を終わらせた。

なお、入浴はつつがなく進み、ソウヤはゆっくり風呂につかれると思ったが、フォルスの付き合いで休むどころではなかった。――子供って何でこんな元気なん