軽量なろうリーダー

……空から、光の柱が降り注いでいた。

世界が白く輝きながら、光の洪水に呑まれていく。

これは……神に刃向かう生命を終わらせる奇跡。

これは……命を選別し、もてあそぶ、神々の遊び。

――――【アポカリプス・ノア】

それが俺の第二形態――“魔神メナス”の必殺技だ。

その効果は、『俺に敵対する全生物のＨＰ・ＭＰを１にする』というもの。

防御無視。耐性無視。スキル無視。回避不可。

“死にゲー”と称される『レジノア』のラスボスにふさわしい、問答無用にして最凶の技だ。

『……ありえぬ……ありえぬ……人間がどうして、これほどの力をぉぉ……！』

光から解放されたニーズヘッグがふらついたまま、ゆっくりと落下していく。もはや、まともに飛び続ける余力もないらしい。なんとか翼を広げて、落ちないようにするのが精一杯といった感じだ。

『ぐっ……わかった……負けを認めよう』

ニーズヘッグが苦しげに呟くと同時に。

その巨体の側に、壮大な門が現れた。

まるで地獄へと続くかのような禍々しい門……。

「ふむ……【転移門】か」

ニーズヘッグが誇る、最強の逃走スキル。

門に飛び込んでしまえば、一瞬でこの場から逃げることができる。

まさか、ＭＰがなくても使えるとは……いや、【アポカリプス・ノア】を食らう前に、危機を察知してスキルを発動させていたのか。

さすが、生存に長けたＳＳランクの魔物というだけのことはある。プレイヤーたちからゴキブリ扱いされていたのはダテじゃないな。

『……あれほどの大技のあとだ。貴様とて動くこともままならんだろう』

ニーズヘッグが力なく笑う。

その竜の前で、転移門の扉がゆっくりと開かれていく。扉の隙間から、少しずつ黒々とした虚無が顔をのぞかせていく……。

『……では、さらばだ』

そう言い捨てて、ニーズヘッグが転移門の中へと飛び込もうとした。

その瞬間――。

――ぱんっ、と。

転移門が、砕け散った。

まるでガラスが割れるように、あっさりと粉々になる転移門……。

『…………は？』

ニーズヘッグが口を半開きにしたまま固まる。

その間抜けヅラに、俺はにやりと笑いかけてやった。

「……知らなかったのか？ 元ラスボスからは逃げられない」

『な、なにを……した！？』

「【転移門】スキルを【封印】した。俺の赦しが出るまで、お前は二度とこのスキルを使うことができない」

『……ふぁっ！？』

――【封印】。

この目で見て、解析したスキルを使用できなくするスキル。

もともとは、俺に宿した魔物の力を抑えるために使っていたものだ。【封印】できる数に上限があるため、普段は使うことができないが……第二形態では自分にかけた【封印】を解いているため、敵に対しても使うことができる。

これで、ニーズヘッグは逃走できないだろう。まともに飛ぶこともままならないようだし、他に逃走スキルもない。

だが……逃さないだけでは、ニーズヘッグに勝つことはできない。

ニーズヘッグは戦闘よりも生存に長けた魔物だ。

ＨＰが減るほど防御力にバフがかかるスキルのせいで、残り１のＨＰを削ることは難しい。状態異常も効かず、最大まで硬化したニーズヘッグに正攻法でダメージを与えるすべはない。

しかし、そんなニーズヘッグにダメージを与えられる例外スキルが存在する。

その１つが――魔物特攻スキルだ。

「……次は、お前のターンだ」

虚空に向かって、合図を出すと。

「……わかってるわよ」

ニーズヘッグの背後から、返事が来る。

それと同時に――虚空から、１人の少女が現れた。

グラシャラボラスに乗ったミコりんだ。魔法少女の格好をし、その手には母親の杖が握りしめられている。攻撃モーションに入ったことで、【透明化】が解けたのだろう。

『……なっ！？』

ニーズヘッグはそこで初めてミコりんの存在に気づいたらしく、ぎょっとしたように口を開いた。

しかし、もう遅い。

「輝け、夢のマジカル――」

ミコりんは竜を前に、ぎゅっと目をつぶりながら声を震わせる。

半ば強引につれて来たせいで、ゲームのときのように、ニーズヘッグと相対する覚悟はできていないのだろう。

ミコりんはまだレベルも低く、未熟で弱いままだ。

しかし……強さなら、俺が代わりに持っている。

だから。

「―― 運命(ストーリー) をぶっ壊せ」

その言葉が届いたかはわからないが。

ミコりんは、目をかっと見開くと。

魔術杖をくるくると振り回して、ニーズヘッグに照準を定めた。

そう……俺が見たかったのは、この展開だ。

――これは、ミコリス・ピンクハートの 物語(キャライベント) 。

ゆえに、最後の一撃を決めるのは、彼女でなければならない。

「――【スターライト・キャノン】！」

ミコりんの杖から、星形の光が発射された。

ニーズヘッグはもう回避する余力がなかったのか、それとも、たかが小娘の攻撃だと侮ったのか。光は吸い込まれるように、ニーズヘッグの胴体に直撃した。光がぱりんっと砕け、きらきらと小さな星の粒子となって辺りに散らばる。

防御・バフ無視の、魔物特攻スキルだ。

ニーズヘッグがどれだけ硬くても、ミコりんがどれだけ弱くても、必ず１以上のダメージは入る。そして、ＨＰを１にされた直後のダメージに耐えられる者などいない。

つまりは、これで――。

「――――ゲームオーバーだ」

落下していくニーズヘッグを見下ろしながら、宣告する。

ニーズヘッグは、ふっと笑って……。

これまで魔帝メナスに敗れ去ってきた多くの『レジノア』プレイヤーと同様に、呪詛を吐くように言い捨てた。

『…………理不、尽……だ……』

その言葉を最後に、ニーズヘッグの全身から力が抜けた。翼がしなびたように動かなくなり、そのまま落下していく。

そして――ずぅぅんっ！ と、地鳴りとともに巨体が地面に突っ込み、その周囲に大きなクレーターが形作られた。

地上に降りて確認してみるが、ニーズヘッグが動きだす気配はない。

「……勝った、の？」

やがて、ミコりんがおずおずと尋ねてくる。

「……人が、竜に勝ったの……？」

「ああ」

ぽんっ、とミコりんの頭に手を置く。

「ゲームクリアだ。よく頑張ったな」

「あ、頭撫でるなぁ……！ 子供じゃないんだからね！」

……怒られた。

年頃のミコりん心は難しい。

そんなことをしていると、だんだん周囲にエルフたちが集まってきた。おそるおそるニーズヘッグに近づいたエルフたちが、ぽかんとしたように立ち尽くす。

「本当に……勝ったの、ですね……」

やがて、ミステリア女王が躊躇いがちに呟く。

「……人が、竜に勝った……」

その場のエルフたちも、次々とその言葉を口にする。

しばしの静寂。そして――。

「「「――うおおおおおおおっ！」」」

爆発するように歓声が弾けた。

エルフたちが武器を一斉に頭上に放り投げ、らしくもなく雄叫びを上げて、互いに抱き合いながら勝利を祝う。

歓声は、いつまでも鳴りやむ気配がない。

悲劇の運命をぶっ壊した先にたどり着いた、ハッピーエンドにふさわしい光景……。

「……だが、まだだ」

俺の作りたかったエンディングは、こんなものではない。この程度のエンディングでは、俺は満足しない。モブたちがどれだけ喜んでいようが、俺が満足していないエンディングならば全て駄作だ。

それに、俺の“計画”はまだ、もう一段階残っている。

――さあ、最高のエンディングを作りにいこう。