作品タイトル不明
１２３ 女性の立場
自分達より、ずっと年下の令嬢に責任を取らせようなどとは思ってもいない。
だが、ユークリッドが戦地に行った為に 滞(とどこお) っている書類が決裁することができる。
名ばかりの印でいいのだ。
王も、宰相が用意した書類に印を押すだけのことも多かった。
だが、宰相室の補佐官の中には反感を持つ者もいる。それが自分達と違う意見を出した時には、貴重な意見だと言う者もいるが、存在が大きくなることに苛立つ者もいる。
「女性は政治にかかわるべきでない。未来の王妃だとしても、歴代の王妃は国政にかかわっていない」
この国で女性の立場は、内向きで家を支える存在だ。
平民は貴族がなにをしようが逆らえない存在である、というのと同じぐらい浸透している。
他国に留学して他国の情勢を知っているエルフレッドや、ユークリッドならば時代錯誤と 一喝(いっかつ) するのだろうが、戦地にいてここにはいない。
「ヴィスタル侯子も、気の強い令嬢が婚約者をもっと指導するべきだろう」
アルチュールをも 貶(けな) す同僚を、アルチュールは鼻で笑う。
「彼女達のいう事が最も過ぎて、自分の能無しを隠すために 貶(けな) すとは哀れをとおりこして 惨(みじ) めだな」
「バカにするな！」
反論された補佐官が、アルチュールを殴りにかかったが、身体を 逸(そ) らされて前につんのめる。
「能無しだけでなく、腕力もないときた」
アルチュールが口角をあげてあざ笑うと、宰相が止めに入る。
「ヴィスタル補佐官、やり過ぎだ。君も、女性 蔑視(べっし) も 甚(はなはだ) だしい。
彼女達は十分に才覚がある」
補佐官が申し訳ない、と宰相はナーディアとイレーヌに謝る。
イレーヌはクスッと笑うと、補佐官に言った。
「内輪もめは良くありませんわ。
貴方も兄にバカにされても、見返してやる気持ちがあれば、私程度には成れましてよ」
ナーディアはイレーヌに抱きついた。
「イレーヌ、カッコいいわよ」
「クソッ！」
反論された補佐官は大きな足音をたてて、部屋を出て行った。
「女性に手をあげるのは恥ずべきことだ、と分かっていたようで安心したよ」
アルチュールに対して殴りにかかったような事をせずに、部屋を出て行った補佐官が消えた扉を見ながら、宰相が溜息をついた。
「元々、僕に劣等感があったやつだから、女性にまで劣るとは認めたくなかったのでしょう」
アルチュールは、さらに毒を吐く。
宰相も他の補佐官も慣れているのか、アルチュールに反応しない。
「イレーヌ嬢、ナーディア嬢、気にしないで欲しい。
古い考えの者もいるのだ。ご令嬢達の意見は、なるほどと思うことも多い」
イレーヌとナーディアをフォローするように声がかかる。
「さぁ、続きだ」
宰相の声で、皆が持ち場に着く。
ナーディアとイレーヌは目配せをして、書類の続きを読み始めた。