作品タイトル不明
１１６ バーミリオンの決意
夜になってユークリッドは、 砦(とりで) に立ち戦場を見ていた。
砦に設置している砲台だと、国境を越えデセウス軍に討ち込むことが出来る。
これを打てば、戦争は長期化する。
「ああ、月が綺麗だ」
戦場にも久しく月の光は届く。
「ここが戦場でなければ、イレーヌをつれて来るのに」
月の光をさけて、二つの影がデセウス軍から出て行った。
バーミリオンとゾーテックである。
戦場から逃げ出すよう、息を潜めて闇に消えていく。
デセウス軍を指揮している総司令には、傷の治療の為に戦線を離れると、言ってある。
デセウス王は野心家で、戦争を停戦させないだろう。
バーミリオンは次期王である、王太子に謁見しようとしているのだ。
シェラビー王女から王太子に連絡を取れるだろう。
今までたくさんの過ちをおかしてきた。過去の過ちは無くならないが、これ以上過ちをおかすわけにはいかない。
戦場は、民が最初に死んでいく。
夜のうちに王都に駆け戻ったバーミリオンが連絡すると、シェラビー王女には午前中に面会することができた。
「お兄様に謁見ですか？」
シェラビーはバーミリオンの身体に巻かれた包帯が痛々しい。
「理由をお聞きしてもいいでしょうか？」
「この戦争で得るものはない。すぐにでも終わらせるべきだ」
「戦争には意味があります」
シェラビーは王女として教育を受けており、簡単にバーミリオンの言葉を肯定することはできない。
「デセウス王国は大量の最新武器で、アトラス王国を掌握できると思ったのかもしれないが、根本的に兵力が違う。
圧倒的にアトラスが多い」
それは戦争前の議会でも何度も言った。
「死傷者は、当初の予想をはるかに超えている。
この戦争が長引けば、民の不満は増長し、アトラス王国の二の舞になるかもしれない」
なにより、とバーミリオンは続ける。
「アトラスの王太子時代、王家は 傲慢(ごうまん) であった。
それは、高位貴族との対立と、民への圧制だ」
そして、神は王家を見捨てた。竜神の姿は、それであろう。
「僕も頼ってきた身であることは分かっていて言う。
この戦争は、勝てない。多くの民を失うだけだ。
負ける前に終わらせるべきだと思う」
バーミリオンが言い切るのを、シェラビーは聞いている。
バーミリオンの瞳が揺らぐこともなく、前を見つめていることに気がついていた。
「わかりました。
お兄様と会えるように手配いたします。
けれど、どうしてお兄様なのですか？
王であるお父様ではだめなのですか？」
「ありがとう、シェラビー。
陛下は野心が強く、きっとアトラスが手に入るまで止めないだろう。
その前に、民の疲弊と暴動の可能性が高くとも」