軽量なろうリーダー

正統種中位ディープドラゴン。

下位のブルードラゴンが、さらに成長した姿だと言われている。

ブルードラゴンは下位の中で上から三番目程度の力しかない。

だがしかし、このディープドラゴンにまで成長を遂げると、格段に強くなり中位の中でもダントツの力を誇るようになるのだ。

そして、恐ろしいのは下位と中位では、すさまじい力の差があると言うこと。

正直、今の俺でも勝てるかどうか。

「トール様、いかがいたしますかな」

「やるしかないだろう。見逃してくれる雰囲気でもないしな」

「了解いたしました」

ディープドラゴンはこちらを睨んでいる。

さすがは外海、小石に当たるように化け物と遭遇する。

「船長、魔力タンクは？」

「九割以上です」

「ブレス攻撃は防げそうか」

「恐らく」

俺は船長に指示を出したあと、カエデとフラウを連れてデッキへと向かう。

「トール！」

「ああ、モニカ」

通路でモニカと遭遇する。

どうやら船内の騒がしさに、医務室から出てきたらしい。

「何事デース！？ まさかクラーケンが！？」

「いや、ディープドラゴンだ」

「ひぃ！？」

腰が抜けたように座り込む。

やっぱり大陸でも、正統種ドラゴンは恐れおののく存在なのか。

しかしながら、クラーケンに船をやられるくらいだ、俺達と彼女達でそこまで違いはないのかもしれない。

カエデが手を貸して立たせた。

「心配は無用です。ここにはご主人様がいます。ご主人様がいれば、万事解決、ディープドラゴンもすぐに片付けてくださります」

「そ、そうなのデスか？ でも中位の正統種を人が……」

「信じてください。ご主人様はご主人様ですから」

それ、励ましになってないぞ。

モニカが首を傾げているんだが。

しかし、カエデの俺に向ける期待値が、日に日に大きくなっているような気がして、少し心配だ。

俺だって無敵な訳ではないのだが。

「そろそろ行かないと不味いわよ」

「そうだったな。モニカ、部屋に戻って大人しくしていろ」

「はい、デース」

モニカと別れ、デッキヘと出る。

「まだ警戒しているみたいだな」

「このまま逃げてくれればいいのですが」

ディープドラゴンは未だ、動かず船を睨んでいた。

船は俺の指示通り、一度コースを変えて離脱を試みる。

もしかしたら、見逃してくれるかもしれないと考えたからだ。

ドラゴンの気が変わり興味を失うかもしれない。

ズバァァアアアア。

だが、船の数百メートル先を、ドラゴンの水圧ブレスが通り過ぎた。

逃げるな。

戦え。

言葉は発しないが、行動がそう言っていた。

「やる気満々じゃない」

「船を生き物と勘違いしているのかもな」

「なるほど、縄張りに入った魔物と認識しているのですね」

「どちらにしろやるしかない」

俺達は聖武具の能力を解放する。

レベル3000→4200

さらに竜騎士とグランドシーフを発動。

サポートとしてロー助、サメ子、チュピ美を出す。

それと、間違ってクラたんも出してしまう。

戻すのは面倒なので、司令塔のチュピ美に任せることにした。

『シールドを張ります。各員衝撃に備えてください』

管理室から知らせが発せられる。

ドラゴンはブレスの予備動作に移っていた。

船を薄いピンクの膜が覆う。

これも船の機能の一つだ。

ズシャァアアアアア。

水圧ブレスが走り抜け、船に直撃する。

だが、シールドがあったおかげで、ダメージはほぼない。

さすがは古代種が建造した船。

性能は並大抵ではない。

『砲撃開始』

砲門から閃光を射出、ディープドラゴンに命中する。

爆発が起こり、ドラゴンは痛みに叫び声を上げる。

ダメージはあるようだ。

「ちゅぴ、ちゅぴぴ」

「しゃあ！」

「ぱくぱく！」

チュピ美が指示を出し、ロー助とサメ子が空と海から攻撃を開始する。

ロー助がすれ違うたびにドラゴンの体に刃をぶつける。

さらにサメ子が海中から閃光を放ち、体を貫通して見せた。

しかし、倒すにはほど遠い微々たるダメージ。

俺は使役メガブーストを使用する。

強化されたロー助とサメ子の攻撃は、ドラゴンを動揺させたようだった。

ディープドラゴンは二匹を先に倒すべき敵だと認識したらしく、かみつきとブレス攻撃を多用し排除しようとする。

「ちゅぴぴ！」

上空からチュピ美の指示が飛ぶ、二匹は前もって訓練をしていたかのように、緻密な連係攻撃を繰り返した。

「チュピ美さんが加わったおかげで、無駄な攻撃がなくなったように思います」

「だが、そのせいでチュピ美が弱点になっている。ロー助かサメ子のどちらかが、守りに入らないと不味いな」

「あれ、直撃するんじゃない？」

ドラゴンの口がチュピ美に向いていた。

「ちゅぴ」

「くら～」

ブレスを放たれる直前、クラたんが現れ間に入った。

ずしゃああああ。

水圧ブレスをモロに受けたクラたん。

いや違う。六角形のシールドが攻撃を防いでいる。

そうか、クラたんは防御ができるのか。

その間にもロー助とサメ子が確実にダメージを負わせ、体力を削り続ける。

「ちゅぴ、ちゅぴぴ」

チュピ美の指示により、二匹が下がり始める。

どうやら俺の出番のようだ。

大剣を抜き、海へと飛び降りる。

グランドシーフの身軽さにより俺は海面を走った。

ざしゅ。

すれ違い様に、ドラゴンの首を切り落とした。

◇

「とんでもない大きさですね」

「これ、食料にしても食べきれないわよ」

「倉庫にできるだけ詰めて、残りは魔物の餌にするしかないか」

海に浮かぶ巨体。

その上では船員が解体作業を進めていた。

その様子を俺達は、デッキからじっと眺める。

「ひ、ひぇぇ、ディープドラゴン、デース！？」

振り返ればモニカがいた。

彼女は俺達の横に来て、身を乗り出して死体を見る。

「すごいでしょ、主様が倒したのよ」

「トールさんがデスか！？」

モニカは俺を見て目を輝かせる。

いきなり手を握ってぐっと近づいてきた。

「トールさんは ヒ(・) ュ(・) ー(・) マ(・) ン(・) な(・) の(・) に(・) 、素晴らしいお力をお持ちなのデース。感激しましたデース」

「たまたまだ」

「まぐれでこのようなことは成し遂げられないデース」

「ご主人様に近いです。はなれてください」

カエデが間に入り、モニカをぐっと押し下げる。

心なしか唸っているようにも聞こえた。

尻尾も立っている。

それからカエデは、俺を少し引っ張って、モニカから三メートル以上の距離を作る。

「さ、どうぞお話しください」

「この距離で、デスか！？」

「はい。これが適正の距離です」

「そんな――うっ」

突然彼女は、青ざめた顔で座り込んだ。

「まだ体調が万全じゃないんだ。詳しい話は後日にして、今はきちんと休め」

「ごめんなさいデース」

手を貸してモニカを立たせる。

モニカはカエデに肩を借り、医務室へと戻っていった。

「ねぇ、主様！」

目の前にフラウが飛んでくる。

「みて、レベルが上がったわよ」

「そうなのか。で、いくつだ」

「1300よ。思わず自分の目を疑ったわ」

さすがはディープドラゴン、得られる経験値も並じゃなかったか。

恐らくカエデも上がっているはず、あとで聞くとしよう。

一応、自身のステータスを確認すると、レベルが3300になっていた。

「ちゅぴぴ」

チュピ美が飛んできて俺の足下に降りる。

しゃがんで木の実を転がすと、チュピ美はついばむ。

「よく頑張ったな」

「ちゅぴ！」

右手を向ければ、寄ってきて頭や体をこすりつけてきた。

指で輪っかを作ってみる。

すると、チュピ美は自ら輪っかの中に入ろうとくちばしを差し込んだ。

なかなか可愛い。

さてと、いつ出発できるのか船長に聞きに行くか。

デッキを離れた直後、後方から声が聞こえた。

「トール殿が倒したドラゴンはどこだ」

「ルブエ様、よく御覧ください目の前にあります」

「おおおっ！ アンビリバボー！ これが正統種の中位なのか！ 副リーダー、あとで調査日誌に今日の出来事を記載しておけ！」

「何度も申し上げますが、個人的な出来事は日記に……失敬、これは珍しくルブエ様が正解でした」

「なにをブツブツ言っている」

その後、ルブエはドラゴンの死体の上に乗り、はしゃいでいた。

大陸まであと数日。