作品タイトル不明
第６０話「元魔王、内海を渡って歌を聴く」
翌日。
俺とオデットは、対岸のトーリアス領に向かうことにした。
「んーっ。よく寝た」
「そうですかよかったですわね」
「なんで怒ってるの、オデット」
「怒ってません」
「……そうなのか？」
「ええ、怒ってません。ちっとも怒ってませんとも。まったく」
大丈夫かな。オデット。
目の下にくまができてる。よく眠れなかったんだろうか。
「眠れなかったなら、出発を１日遅らせても……」
「寝不足の日が増えるだけですので、ご遠慮いたします」
「……そうなのか？」
「そうなのです！」
前世で村人の体調管理をしてきた立場で見ると、オデットのは睡眠不足。
そんなにひどくはなさそうだ。
船の中で眠ってもられば、体調も回復するだろ。
「わかった。でも、疲れたと思ったら早めに……ん？」
「どうしましたの？ ユウキ」
「いや、なんだか俺の 頬(ほお) が痛いような、突っ張ってるような……？」
「……気のせいですわ」
「……気のせい？」
「ええ。きっと、そっちの頬を下にして眠っていたのでしょう。今のユウキはおめめぱっちりで頬はつやつや。ほんっとに憎たらしいほど快眠できてますわ。ええ。まったく問題ありませんとも」
「やっぱり怒ってない？ オデット」
「……怒ってませんってば」
怒ってないのか……。
本人がそう言うなら、いいのかな。
こんこん。
窓を叩く音がした。
『夜の間、宿のまわりは異常ありませんでしたー』
『おはようございます。ごしゅじんー』
見ると、元子犬のガルム、コウモリのディックとクリフがいた。
ディックは窓辺に、ガルムはクリフに抱えられて、窓の外に座ってる。
３匹には、夜の 偵察(ていさつ) に出てもらっていたんだ。
『アームド・オーガ』が一体だけとは限らない。
念のため、ディックとクリフには町の周辺の見回りを、ガルムには町のパトロールをお願いしてた。
異常はなかったようでなによりだ。
「『冒険者ギルド』には、『アームド・オーガ』以外の魔物の情報はなかったですものね」
「ヨロイを着た魔物が奴だけならいいんだけど」
今のところ、俺たちにはこれ以上できることはない。
あとは、この土地の『冒険者ギルド』の仕事だ。
『冒険者ギルド』から『魔術ギルド』にも情報は行くだろうから、すぐに上位の魔術師たちが調査に来るだろう。戦力的には充分だ。
『アームド・オーガ』の盾はギルドに預けたし、攻略法も教えてあるからな。
そんなわけで、俺たちは宿で朝食を食べたあと、町にでかけた。
『冒険者ギルド』に寄って、新しい情報がないことを確認してから、アイリスへの手紙を出した。
ついでにもう１通、こっちは町を出る郵便馬車に預けておく。
「２通出せば、どっちかは確実に届くだろ。余った方は処分すればいいよな」
「いいえ、アイリスのことだから、１通は読む用に、１通は保存用にしますわよ」
手紙を出したあと、オデットはそう言って笑った。
「宿はチェックアウトした。荷物は持った。ガルムは抱き上げて、ディックとクリフは荷物に入れて……と」
「忘れ物はありませんわね。では、行きましょう」
「そうだな。トーリアス家の船が待ってる」
それから俺たちは、トーリアス 伯爵家(はくしゃくけ) の船が待つ港へと向かったのだった。
「…………すぅ」
船が出航してすぐ、オデットは眠ってしまった。
甲板(かんぱん) の上で、毛布を敷いて横になり、荷物を枕に寝息を立ててる。
『ガザノンの町』を出てから、約３時間。
俺たちはトーリアス家の船に乗り、対岸に向かっている。
内海(うちうみ) は波が穏やかで、船はほとんど揺れない。
船は風と潮流に乗って、対岸へと進んでいく。
船員たちはのんびりと甲板に座り、帆の様子を見ている。
トーリアス家は対岸に領土を持つ貴族だ。そこの船員なら、内海を渡るのなんて慣れたものなんだろうな。
「…………むにゅ」
「よっぽど疲れてたんだな。オデット」
俺はオデットの身体に毛布をかけた。
オデットはぐっすりと眠り込んだまま、起きる気配はない。
あの 豪華(ごうか) なツインルームでも疲れが取れなかったのか。
……やっぱり、無理してたのかな。
対岸の町に着いたら、ちょっと 高価(たか) めの宿を取って、すぐに休もう。
それから２日くらい滞在すれば、疲れも取れるはずだ。
俺もできれば時間をかけて、対岸のトーリアス領を見てみたい。
あのあたりは２００年前に『聖域教会』の 拠点(きょてん) があった場所で、『フィーラ村』の近くでもある。
昔は別の王国があり、『聖域教会』をあがめていた。
その国の跡地がどうなってるのか、じっくり見てみたいんだ。
「魔術師の 兄(あん) ちゃん。船はどうだい？」
ふと気づくと、ガタイのいい船長さんが、俺の隣に立っていた。
浅黒い肌に、短く切った髪。俺より頭みっつ分くらい身長が高くて、横幅は比較にもならない。
船長さんは人なつっこい笑顔を浮かべて、俺に真っ赤な『トトトリンゴ』を差し出してる。
「魔術師のあんちゃんとねぇちゃんには世話になったからな、なんでも言ってくれ」
「船に乗せてもらっただけで充分ですよ」
「そうはいかねぇ。あんちゃんがいなかったら、ナターシャさまが殺されてたかもしれねぇんだ。そんなことになったら、領主さまと妹のオフェリアさまに、どんなに詫びても申し訳が立たねぇ。あんちゃんは、オレらの恩人なんだよ」
「じゃあ、ひとつ聞いてもいいですか」
「ああ、なんでも聞いてくれ」
ガタイのいい船長さんは、ばん、と、胸を叩いた。
「船長さんは『ゲラスト王国』って、ご存じですか？」
「……歴史は苦手でなぁ」
「今は存在しない国ですからね」
「名前は知ってるさ。今の王国ができる前に、トーリアス領のあたりにあった小国だろ？ 『聖域教会』とつるんで『八王戦争』に参加して、見事に滅んだって聞いてるぜ」
「やっぱり、滅んじゃったんですね」
「当時は『聖域教会』の大きな 拠点(きょてん) もあったらしいがな。あんなもんを頼って 戦(いくさ) を起こして、王さまも王妃も死んじまった。今はもう、王宮の建物さえも残ってねぇよ」
「当時のものは、なにも？」
「ひどい戦争だったらしいからな。『八王戦争』は」
だろうな。
『聖域教会』の『古代器物』と『古代魔法』を当てにして、各国が全面戦争をやらかしたんだから。
うちの馬鹿息子──ライルが『古代器物』を封印してさえこのありさまだ。
もしも『 王騎(ロード) 』が封印されずに暴れ回ってたら……今ごろ世界は 焦土(しょうど) になってたんじゃないだろうか。
「いや……そういえば２００年前のもので、残ってるのがあったな」
なにかを思い出すように、船長さんが日焼けした額を、ぽん、と叩いた。
「歌だよ。２００年前に作られたという歌が、今もまだ残ってるらしいぜ」
「歌、ですか？」
「ああ。祭りのときなんかに、よく歌われてる」
「いいですね……そういうのって」
武器も国も消えて、歌が残ったか。
なんか風流だな。そういうの。
「もうすぐ祭りの時期だ。よければ見ていってくれ」
「ありがとうございます。時間があれば、ぜひ」
「祭りではみんなが古い歌を歌って踊るからなぁ。運が良ければ、オフェリアさまが歌うのを間近で見られるかもしれないぜ」
「オフェリアさま？ ナターシャ＝トーリアスさまの妹君でしたっけ」
「そうだ。オフェリアさまは歌が大好きでな。『トーリアス領』の歌姫、って呼ばれているんだ。たまに港の 桟橋(さんばし) に立っていらっしゃることがある。そういうときは、歌いながら船を出迎えてくださるんだよ」
「……不思議な姫さまですね」
そういえばナターシャ＝トーリアスも言ってたな。対岸で妹が待ってる、って。
ペンダントを見せれば 便宜(べんぎ) を図ってくれるらしい。
……頼めば『フィーラ村』の跡地になにがあるか、教えてもらえるだろうか。
「ほら、耳を澄ませてみなよ」
「…………え？」
「……あんちゃんは運がいい。オフェリアさまが、歌っていらっしゃるぜ」
優しい目をした船長さんは、それきり、黙ってしまった。
船の甲板で立ち上がると、対岸が見えた。
３５０年前、前世の俺が海鳥みたいにして渡ったときと、風景は変わってない。
内海の向こうには港町。そして、その先は山岳地帯だ。
俺が前世でディーン＝ノスフェラトゥだったころは、人目を避けてあの山まで行って、『フィーラ村』を見つけたんだっけ。
なつかしい風景をじっと見ていると──かすかに、歌声が聞こえた。
「── 其(そ) は黒き翼をまといし、 真の王(トゥルー・ロード) 」
きれいな声だった。
少し幼いような──でも、透き通るような声だ。
「── 闇(やみ) にまぎれるその姿は、われらが民の希望なり」
よく見ると、港から突き出た 桟橋(さんばし) に、小柄な少女が立ってる。
薄桃(うすもも) 色の髪を風になびかせ、祈るように歌っている。
「──いずれ 甦(よみがえ) るその姿──ああ、心やさしき守り神。
──その指先は人を 癒(い) やし、偽りの聖者を打ち払う──」
「……あんちゃんは本当に運がいい。この歌はレアだ」
「レアなんですか」
「『トーリアスの歌姫』は、本当に親しい者にしか歌を聞かせてくださらない。他の領土の者でオフェリアさまの歌を聴いたのは、あんたたちが初めてじゃないか？」
「光栄です」
光栄(こうえい) といえば光栄だけど……。
なんだろう。この歌。
どこかの王を称える歌だよな。
でも、歌われてるのは、今の王国の王さまじゃない。
今は 亡(な) き『ゲラスト王国』でもない。
『聖域教会』をあがめていたあの国のイメージカラーは純白だ。少なくとも、黒とか闇じゃなかった。
──だとすると、一体誰を……？
「ああ、大いなるロードよ。彼がやがて戻り来る時を──民は待ち望む」
「むにゃ……なんですか……ユウキのテーマソングが聞こえてきま──」
「ストップ、オデット。それ以上はいけない」
俺はオデットの口を押さえた。
「……もごもご？ もご！？」
「船長さん。あの歌って、誰のことを歌ってるんですか？」
「さぁな。昔の歌だからなぁ」
船長さんは困ったように頭を 掻(か) いた。
「詳しいことは知らねぇよ。歌ってるのは、オフェリアさまくらいだからな」
「……そうですか」
「なんなら、オフェリアさまに聞いてみるといい」
「いえ、そこまでしなくても──」
「────おーい！ オフェリアさま。船長のザザルスです！ お客人が姫さまに話があるそうですぜ────っ！！」
って、いきなり紹介された！？
船長さんは近づきはじめた 桟橋(さんばし) に向かって、ぶんぶん、と手を振ってる。
小柄な少女──オフェリア＝トーリアスが手を振り返し、それから、隣にいる俺とオデットを見て目を見開く。そのまま、桟橋の柱の陰に隠れてしまう。
そういえば、親しい人の前でしか歌わないんだっけ。
初対面の俺とオデットを見て、びっくりしたみたいだ。
「……ぷはっ。なんでいきなり口を 塞(ふさ) ぐんですの、ユウキ」
寝起きのオデットが 頭(かぶり) を振って、俺をにらんだ。
「オデットがとんでもないこと言うからだよ」
「とんでもないこと……って、あれはまさしく『マイロード』であるユウキのテーマソング……って、あら？ そんなものが、どうしてここに？」
「わからない。誰も知らない、秘密の歌みたいだ」
そうでなければ『グレイル商会』のローデリアが教えてくれるはずだ。
彼女の商会は、あちこちに支店がある大組織なんだから。
「まさか、俺が転生したとき、村の跡地がこの辺にあるってわかるように、歌を残したとか？」
「どんだけ優秀な村だったんですの。あなたの村は」
「あいつらが優秀だっただけだよ。ほんとに」
でもあいつら、能力を無駄遣いしてるような気がするんだよなぁ。
転生する俺のために、そんなに気を遣わなくてもよかったんだ。
もっと自分たちの幸せのために力を使うべきなのに……なんでこんな歌まで残してるんだよ。まったく。
「オフェリア姫さま！ こちらは魔術師のあんちゃんとねぇちゃんです。お名前はユウキ＝グロッサリアさまと、オデット＝スレイさま。姉君のナターシャ＝トーリアスさまの恩人でさぁ！」
「……ねえさまの、恩人？」
船の下で、オフェリア＝トーリアスが不思議そうに、こっちを見ていた。
船長の合図で板が降ろされ、船員たちが船を降りていく。
「ささ、お客人たちも。ナターシャさまからは、オフェリアさまにご紹介するように言いつかっておりますんで」
「行くか、オデット」
「ええ」
そうして、俺とオデットは荷物をまとめて、船を下りた。
それから──
「……ねえさまの恩人の、 方々(かたがた) ？」
「はじめまして。ユウキ＝グロッサリアと言います。こっちは仲間のオデット＝スレイ」
「はじめまして。よろしくお願いしますわ」
「……黒い髪と、黒い服……」
オフェリア＝トーリアスは目を輝かせて、俺を見ていた。
「まるで、歌に出てくる……トゥルーロード、みたい」
「人違いです」
「ですわ」
「えー」
とりあえず、そういうことにしておいた。