作品タイトル不明
第５９話「ユウキとオデット、『冒険者ギルド』に報告をする」
夜明けのあと。
俺とオデットはナターシャ＝トーリアスの船で『ガザノンの町』に戻った。
「助けていただき、本当にありがとうございました」
「この恩は必ず返す」「船乗りは義理堅いんだ」「よければ、戻り船に乗っていってくれ！」
伯爵令嬢(はくしゃくれいじょう) ナターシャは、俺とオデットに何度も頭を下げた。
兵士さんや船乗りたちも、後ろで声をあげてる。
「わたしはこのまま王都に向かいますが、船は明日の朝、対岸のトーリアス 伯爵領(はくしゃくりょう) へ出発することになります。よければ、乗っていかれませんか？」
「そうですね……」
次の渡し船は、いつ出るかわからない。
魔物を倒したからといって、すぐに出航になるとは限らないし。
「わかりました。お願いします。オデットもそれでいい？」
「もちろんですわ。大きな船の方が、ゆっくり休めますもの」
ふわぁ、と、オデットはあくびをした。
俺も眠い。 今世(こんせ) では一応、人間やってるもんな。
「先に宿で休んでてもいいよ。オデット」
「『冒険者ギルド』への報告をしなければいけませんわ。あの 盾(たて) の提出も」
オデットはあくびをかみ殺して、にやりと笑った。
「それに、ギルドの皆さまがあの盾を見てどんな顔をするか、わたくしも見てみたいですもの」
「わたしもご一緒いたしましょう。あなた方があのオーガを 討伐(とうばつ) したことを証明したいですので。盾も運ばせてもらいますね」
「お願いしますわ……ふわぁ」
それから俺とオデット、ナターシャ、それと盾持ちの兵士さんたちは、朝の町を『冒険者ギルド』に向かったのだった。
そして──
「「「「ええええええええええええぇぇぇっ！？」」」」
大騒ぎになった。
「あの『アームド・オーガ』を、魔術師が倒しただって！？」
「いや、確かに……奴の盾で間違いないけれど……どうやって……」
「そもそも居場所さえわからなかったのに！？」
「……『魔術ギルド』の研修生って……こんなにすごい奴らばかりなのか……？」
……むちゃくちゃ見られてるな。
まぁ、そりゃそうか。
あの『アームド・オーガ』は、王都に支援を要求するほどの、危険な魔物だったんだから。
「どうやってあの盾を突破したんだ！？」「剣も槍も、魔術も通じなかったのに！！」「頼む、どうやって倒したのか教えてくれ！！」
ギルドマスターと冒険者たちは興奮した顔で、俺たちを見てる。
「どうやって倒したかと言いますと……」
俺が言うと、ギルドの人たちは一斉に身を乗り出した。
「盾がないところを狙いました」
「「「それができれば苦労はしない！！」」」
「盾がないところを、がんばって狙いました」
「「「…………」」」
「ユウキは使い魔を活用して、敵を 撹乱(かくらん) したのですわ」
オデットが俺の言葉を引き継いだ。
「『魔術ギルド』は『古代魔術』を研究する者の集まりです。使い魔を通して、魔術を使う者もおります。わたくしの友人であるユウキは、そのような手段に長けているのです」
「そんな感じです」
さすがオデットだ。
その説明に乗っからせてもらおう。
「あの『アームド・オーガ』の腕と脚は長くて、攻撃範囲も広かったですから、やはり魔術で倒すのがいいと考えました。夜を狙ったのは、こちらの使い魔の姿を隠すため。あいつの居場所を見つけたのは、ほぼ偶然です。街道を避けて歩いていたら、岩山に迷い込んでいまして、それでこちらのナターシャ伯爵令嬢の船が襲われてるのに気づいたのです」
「はい。ユウキ＝グロッサリアさまは、すぐに助けに来てくださいました」
ギルドについてきてくれたナターシャ＝トーリアスと、兵士たちがうなずいた。
「オデットさまは魔物の動きを 把握(はあく) して、 避難誘導(ひなんゆうどう) を。ユウキさまはその後、負傷者の手当もしてくださいました。死者がでなかったのは、このおふたりのおかげです」
「「「「おおぉ…………」」」」
『冒険者ギルド』がため息で満ちた。
みんな、納得してくれたようだ。
「それで、これが『アームド・オーガ』が持っていた大盾か」
『冒険者ギルド』のテーブルの上には、人の身長ほどもある盾が横たわっていた。
銀色の、光沢のある金属でできている。
俺があれだけ火炎弾をぶちこんだのに、ほとんど傷はついていない。
「……この輝きと強度。まさか『古代器物』だろうか」
「オレたちは幸運だぜ。こんなものに触れる機会があるとは」
「これが『古代器物』だったら、一生の語り草になるだろうよ……」
うん。まぁ『古代器物』なんだけど。
船の中で『 侵食(ハッキング) 』して調べたから。
その盾は『聖剣リーンカァル』と似た構造をしていた。
俺の『 魔力血(ミステル・ブラッド) 』で調べることはできたけど、内部魔術の書き換えとかは無理だったんだ。
あの『 霊王(ロード＝オブ＝) 騎(ファントム) 』も同じだ。
俺の『 侵食(ハッキング) 』でも、乗り込む部分のロックを外すのが精一杯だったんだ。
『古代器物』は俺の『魔力血』でも、完全には支配できないようだ。
「……ほんと、すごいアイテムですわよね」
オデットは椅子に座って、ため息をついてる。
「やはり、古代の高名な 騎士(きし) が使っていたのでしょうか……」
「いや、あれは『 霊王(ロード＝オブ＝) 騎(ファントム) 』の部品みたいだよ」
「え？」
「ドロテアが操ってた『霊王騎』の腕につける部品だ。あの『王騎』は封印されてたせいで、完全には 稼働(かどう) してなかったからな。だから、盾だけ外して別の実験に使ってたらしいよ？」
「眠気が吹き飛びましたわ。ほんっとすごいですわね、ユウキは」
「いやいや、『魔術ギルド』に運べばすぐにわかるよ。向こうには『霊王騎』そのものがあるんだから」
ギルドの中では、ギルドマスターの男性が説明をしている。
これから王都と『魔術ギルド』に連絡をすること。
『魔術ギルド』が引き取りに来るまで、この大楯は『冒険者ギルド』で預かること。
それと──
「この件についてはユウキ＝グロッサリアと、オデット＝スレイの評価となるよう、ギルドマスターの自分から『魔術ギルド』に 嘆願状(たんがんじょう) を出させてもらう！！」
「「……え？」」
万雷の拍手の音が響いた。
え？ どういうこと？
俺とオデットは正式な依頼を受けてないから、評価にはつながらないはずなんだが……？
「『冒険者ギルド』としての依頼はしていないが、あんたたちはあの『アームド・オーガ』を倒し、辺境伯のご令嬢を救ってくれたんだ。礼はさせてもらう！」
「トーリアス 辺境伯(へんきょうはく) の船が流れ着いてることは、町の誰も知らなかった。あんたたちがいなければ見殺しにするところだったんだ」
「『ガザノンの町』の近くで、辺境伯さまの一行が全滅したとなれば、『冒険者ギルド』の名折れだ。名誉を守ってくれたんだから、それくらいのことはさせてくれ！！」
「あんたたちがいなければ、王都の兵士たちが来るまで、オレたちは怯えてなきゃいけなかったんだからな！！」
それから──
俺とオデットは『冒険者ギルド』の冒険者たちから、ひとりずつ礼を言われることになり──
規定のため、報酬はもらえなかったが、ギルドマスターから個人的な謝礼をもらい──
さらに、町で最も高級な宿の、一番いい部屋に、無料で泊まれることになったのだった。
「あなたがたのことは忘れません」
『冒険者ギルド』を出たあと、また、ナターシャ＝トーリアス一行は、俺たちに深々と頭を下げた。
「ユウキ＝グロッサリアさま、オデット＝スレイさま。よければ、わたしが戻るまで、トーリアス領に滞在していてください。ぜひ、またお会いしたいですから」
「そうですね。もし、俺の調べ物が長引くようでしたら」
俺は言った。
これから俺たちは、対岸のトーリアス領で『フィーラ村』の跡地を探すことになる。
仮に時間がかかるようだったら、またナターシャ＝トーリアスと会うこともあるだろう。
「対岸には、わたしの妹のオフェリアがいるはずです。兵たちには、妹に今回のことは伝えるように言ってありますので、お渡ししたペンダントを見せてください。いろいろ、便宜を図ってくれると思いますよ」
「なにからなにまで、すいません」
「助かりますわ。わたくしたちも、旅慣れていないですので」
「どうか、よい旅を」
そう言って、ナターシャ＝トーリアスと俺たちは握手をかわした。
それからナターシャは馬車に乗り、王都に向かって出発したのだった。
「さてと、わたくしたちは宿に参りましょう。さすがに眠くなりましたわ……」
「そうだな。いい宿らしいから、ゆっくりできるだろ」
「どんな部屋なのでしょうね。わくわくしますわ」
ツインルームだった。
「「…………」」
ぽふっ。
「……おやすみ、オデット」
「ちょっと、ユウキ！？」
さすがに俺も眠い。
前世では 徹夜(てつや) 続きでも大丈夫だったけど、やっぱり人間の子どもには睡眠が必要なんだ……。
「……普通に下着姿になってベッドに飛び込まれても……困りますわ」
「……他が空いてなかったからしょうが……ないよ」
「そ、そうかもしれませんけど、でも！」
「……大丈夫……１３歳なら……四捨五入すれば１０歳……だから……ぎりぎり子ども扱いで……」
「長い年月を生きるあなたにとってはそうかもしれませんけど！ 人間はもっと年齢を細かく区切って物事を決めるのです！ 同年代の男子と同じ部屋なんて……もう……」
オデットの声が遠ざかっていく。
「…………ありがと、オデット」
「……え？」
「俺の都合に…………付き合わせて……でも、オデットが一緒で……よかった……」
すぅ。
そうして、俺は子どもらしく、深い眠りに落ちていったのだった。
────────────────────
「……ほんと、困った人」
ユウキが寝付いたあと、オデットはベッドに腰掛けて、ため息をついた。
熟睡(じゅくすい) 状態の彼に毛布をかけて──眠っているのはわかっていたけど、なんとなく彼に背中を向けてから、服を脱ぎ、寝間着に着替える。
何度も振り返ってしまうのは、同年代の男子と一緒だからしょうがない。
そもそも実家にいたころは、自室に男子を入れることもなかった。
ユウキが自分を女性としてではなく、対等の仲間として見ているのはわかっているのだけど。
「言っておきますけど、ドキドキしてるのは、男子と同室になるのがはじめてだからですからね。あなたにときめいているわけではありませんからね！」
誰にともなく言い訳を口にすると、なぜか笑いがこみあげてくる。
ドキドキしているけれど、緊張はしていない。
ユウキの側にいると…… 安心して(・・・・) しまう(・・・) 。
そんな気分になるのは、はじめてのことだった。
ユウキと出会わなかったら、どうしていただろう。
きっと、アイリスの親友として『魔術ギルド』で働いて──
……そのうち父の策略にはまり、実家へ連れ戻されることになっていたはずだ。
でも、そうはならなかった。
今、こうしてオデットが自由に出歩けるのは、ユウキのおかげだ。
「わたくしも……あなたの民に生まれたかったですわ」
そうしたらアイリスのように、素直に『マイロードが好き』って言えただろうか。
──そんな考えが浮かんで、オデットは慌ててかぶりを振る。
なにか違う。ちょっと違う。
これは民が、守り神に抱くような──尊敬の念をこめたもの。
アイリスと同じ『好き』じゃない。たぶん、違う。
そう自分に言い聞かせながら、寝間着に着替え終えたオデットは、ベッドに寝転がる。
隣のベッドでは、ユウキが大の字になって眠っている。
思わずほっぺたをつつくと……やわからい。
ふにふに。ぷにぷに。
「……ほんっとに起きませんわね……」
優しい笑みを浮かべるオデット。
そうしていると、ユウキが不意に、口を開いた。
「…………アリス」
「…………え？」
とくん、と、心臓が大きく鳴ったような気がした。
「そう、ですわね。あなたはアイリスの婚約者で──」
「…………アリス、だめだ。教えただろ……グロロキノコは食べられない……お腹をこわす……」
「………………もぅ」
（眠ってしまいましょう）
（これ以上ユウキの寝顔を見ていたら、とんでもないことになりそうですから……）
そんなことを思いながら──不思議なくらい優しい気持ちで──オデットは眠りについたのだった。