作品タイトル不明
第１６０話「元魔王とゴーレム、ミーア＝カーマインの声を聞く（前編）」
それから俺は地面を掘り返した。
難しい作業じゃなかった。
地面を掘る道具は、念のため『収納魔術』に入れてあった。
俺は『身体強化』２倍が使えるし、前世では農作業の手伝いもやっていたからな。土いじりは慣れてるんだ。
それに、ゴーレムの『フィーラ』も手伝ってくれた。
『フィーラ』は金属製の腕を振るって、必死に土を掻き出していた。
そして──
『上位者さま！ あったです！』
しばらく掘り進めると、固いものにぶつかった。
土を払いのけると、平面状のものが現れる。
板……じゃないな。これは、箱か。
俺と『フィーラ』は埋まっていたものを掘り出した。
現れたのは小さな箱だった。
表面は純白。長い間埋まっていたのに、傷ひとつない。
それどころか鍵穴もない。
表面はつるりとしていて、とっかかりがまったくない。
箱の側面に金属製の部品がある。
これは……ただの箱じゃないな。
『早く開けてみてくださいです。上位者さま！』
「待った。これはたぶん『古代器物』だ。なんらかの手段でロックされてる」
２００年近く埋まっていたのに劣化していないのは、そのせいだろう。
箱に触れると……かすかに魔力を感じる。
俺の『魔力血』や、アイリスの『準魔力血』に近い。
やはり『ラピリスの石』が入っているのだろう。
反応が微弱なのは時間が経っているからか、それとも箱の効果だろうか。
『どうすれば開くのですか？ 上位者さま』
「『 侵食(ハッキング) すれば開くだろう。力ずくで開けるのは気が進まないな』
『で、ではどうするのですか！？』
「たぶん、箱に魔力を注げば開くと思う」
ミーアは転生した俺やアリスのために、この箱を残したのだろう。
だとしたら、俺たちに開けられるようになっているはず。
俺とアイリスとミーアは似た魔力を持っているからな。
魔力を鍵の代わりにするのが、一番合理的だ。
だから、金属部分に触れて、俺の魔力を注げば──
かちり
音がして、箱にわずかな 隙間(すきま) が生まれた。
ロックが外れたようだ。
「さすがミーア。ちゃんと考えてるんだな」
ライルとレミリアの娘だもんな。賢いよな。
ライルは努力の天才だったし、レミリアは天然の天才だったもんな。
ふたりの血を引いたミーアは、どうすれば俺たちにこの箱を残せるか、考え抜いたんだろう。
だから『ラピリスの石』を使って、自分の魔力を目印にした。
自分に近い魔力の持ち主にしか開けない『古代器物』の箱を使った。
ミーアは、確かにここにいた。
彼女は数代前の、アイリスの先祖だったんだ。
そしてこの箱は、ミーアの遺産だ。
彼女がもう、この世にいないことの証拠でもある。
アイリスが知ったら……泣くだろうな。
もちろん、それはわかってたことだ。ライルもレミリアも、もう生きてはいない。
俺たちはフィーラ村の跡地も見た。
故郷がもう、変わってしまったことを確かめた。
みんながもう生きていないことはわかってる。
それでも……その証拠を突きつけられるのは……きついな。
村の子どもたちを 看取(みと) ってきた俺でもそうなんだから、アイリスは、もっとだろう。
「箱をアイリスに見せる前に、俺が中身の確認をした方がいいな」
これは２００年前のものだからな。
ミーアが俺たちになにかするとは思えないけど、意図しない変化が起こっている可能性もある。
万が一にも、うちの子を危険にさらすわけにはいかないからな。
「箱を開けるぞ。『フィーラ』」
『は、はい。上位者さま』
「予想外のことが起こる可能性もある。お前は少し離れていてくれ。それと、ここであったことを記録することを忘れないように」
『了解しました！』
ゴーレムの『フィーラ』が、トコトコと離れていく。
俺は軽く跳び上がり、周囲に誰もいないことを再確認。
それから、 廃屋(はいおく) の 陰(かげ) で、箱を開いた。
『ど、どうなりましたか？ 上位者さま』
「ああ。こっちに来て大丈夫だ」
なにも起こらなかった。
……そうだろうと思っていたんだけどな。
予想通り、箱の中に入っていたのは『ラピリスの石』だった。
俺がレミリアの結婚祝いに 贈(おく) ったものだ。
強い魔力を感じる。
２００年経っているのに、ほとんど劣化していない。
やはり、箱には物を保存する機能があるようだ。
それでも魔力が 漏(も) れていたのは、ミーアがそういう調整をしたのだろう。
転生した俺たちが、彼女の 痕跡(こんせき) を見つけられるように。
『ラピリスの石』の他には小さな 羊皮紙(ようひし) と、銀色のアミュレットがあった。
アミュレットには細い 鎖(くさり) がついている。
三つの円盤が組み合わさったようなかたちだ。
中央の円盤には、なにかをはめ込むようなくぼみがついている。これも『古代器物』かな。
「このアイテムに見覚えはあるか？ 『フィーラ』」
『ないのです。「エリュシオン」から逃げたあとで、ご両親が渡されたものだと思うのです』
「となると、機能は不明か」
あとは小さな羊皮紙があるだけだ。
手紙にしては小さすぎる。
文字が数行かけるくらいの大きさしかない。
この箱が俺たちに宛てたものなら、長い手紙があってもおかしくないんだが。
箱を誰かに奪われたときのために、情報を制限したのか？
そんなことを思いながら、紙を開くと──
『このアミュレットは「古代器物」ですが、封印されています。
マイロードが「 侵食(ハッキング) 」してから、石をはめこんでください』
書かれていたのは、それだけだった。
「本当に頭がいいな！ ミーアは！」
彼女は保管用の箱に『ラピリスの石』と、アミュレットを隠した。
『魔力で開く機能』を利用するために、箱は封印せずに埋めた。
けれど、万が一敵方に箱が渡ったときのために、アミュレットには封印をほどこした。
俺の『 侵食(ハッキング) 』なら、それが解けると考えたんだろう。
「お前は大変な時代に生きていたんだな。ミーア」
ミーアが生きていたのは『八王戦争』の時代だ。
用心深くなければ生き残れなかったんだろう。
「お前の遺したアミュレット、使わせてもらう。『 侵食(ハッキング) 』」
俺は『 魔力血(ミステル・ブラッド) 』で、アミュレットに『侵食』を試みる。
──第一防壁、突破。
──第二防壁も突破。
「全防壁、突破。アミュレットの封印を解除」
アミュレットの能力がわかった。
この『古代器物』は、音声を魔力に変換するものだ。
具体的にはアミュレットを装着した者の声を、魔力に変換して記録する。
記録した魔力は『ラピリスの石』のように、魔力蓄積効果のあるものに保存できる。
保存した音声は、何度でも再生できるらしい。
つまりミーアは……俺たちに自分の声を残してくれた……ってことか？
「お前ならミーアの声を聞き分けられるな？ 『フィーラ』」
『もちろんなのです！』
「一緒に聞いてくれ。アイリスに聞かせるのは、それからだ」
アリスが転生したあと、フィーラ村の人々はふたつに分かれた。
ひとつは、転生後の俺とアリスの生活を支えるために資産を作ってくれた『商人派』。
こちらはローデリアの先祖──ゲイツたちが中心だった。
もうひとつは『聖域教会』を潰すために活動していた『潜入派』。
こちらはライルやレミリアを中心として活動していた。
『商人派』と『潜入派』は、途中から連絡が取れなくなった。
だから『潜入派』のことは、断片的にしかわからない。
手がかりは、ライルが『エリュシオン』に残したメッセージくらいだ。
けれど、ここにはミーアの肉声がある。
彼女は『潜入派』がどうなったのかを知っているはずだ。
もしかしたら……アイリスにとっては 残酷(ざんこく) な情報もあるかもしれない。
それを聞かせる前に、俺が確認しておきたい。
俺にはその責任がある。
ライルたちが『聖域教会』と戦う原因になったのは、俺だからな。
俺はあいつらがどうなったのか知らなきゃいけない。
たとえそれが……どんな結末だとしても。
俺はあいつらの家族で、村の守り神のディーン＝ノスフェラトゥなんだから。
「……これでいいな」
俺はアミュレットに『ラピリスの石』をはめ込んだ。
それから、魔力を注いで、音声再生機能を起動する。
やがて、アミュレットが、震え始める。
『ラピリスの石』の左右にある 円盤(えんばん) から、かすかな雑音が流れ出す。
そして、それが人の声に変わった。
『……え、えっと。これで録音できているはずですよね？』
流れ出したのは、女性の声だった。
レミリアの声によく似ていた。
『はじめまして。マイロード。それとも……アリス姉さんですか？』
ミーアは言った。
『それとも、ふたりは一緒にいますか？
ふたりがこれを聞くのはずっと先の時代のことなんだよね？
そう考えると……なんだか、不思議です。
名乗り忘れました。私はミーア＝カーマイン。
フィーラ村の村長だったライルお父さんと、レミリアお母さんの子どもです。
えっと……最初に言っておきます。
これはライルお父さんと、レミリアお母さん、それから……フィーラ村のみんなからの伝言です。マイロードにどうしても聞いて欲しい言葉だそうですから、私こと、ミーア＝カーマインが代わりにお伝えしますね』
ミーアが深呼吸した。
そして──
『フィーラ村のみんなは、好き勝手に生きた！
みんな自分の意思で、自分のやりたいことをした！
「商人派」がお金を稼いだのも、「潜入派」が「聖域教会」を壊したのも、自分たちがしたいことをやっただけ。
マイロードのことだから「自分が村のみんなの運命を変えた」とか思ってるかもしれないけど、そんなことはない！ 何百年も経ってるのに気に病んだりしてねぇだろうな！ このくそ親父！！
──あ、ごめんなさい。最後のはライルお父さんの伝言です。
口汚くてすみません！ 私の言葉じゃないです。本当ですよ。信じてくださいマイロード！』
照れたような、それでいて少し、とまどうような──
そんなミーアの声が、アミュレットから流れ出したのだった。