軽量なろうリーダー

「領主様‼‼」

血相を変えて飛び込んできたのは若い執事だ。

若いと言っても勤続はそれなり。

こうも慌てふためくようなことはそう無いはずだが・・・？

「どうした？」

まずは息を整えさせ、そこから話を促す。

「それが―――ッ‼‼」

内容を聞いて驚嘆するも、この執事が慌てていた理由に合点がいく。

「間違いないのだな？」

「はい！ 確かに‼」

娘が自分の道を行くと言ったその時から、いつか訪れる未来だと覚悟してはいたが、そうか。

「ここまで連れてきてくれ」

「直ちに！」

一礼を残し、踵を返し走り出すその背中を見て、自らと重ねた。

威厳を失うわけにはいかないと。肚を括る事ができた。

「ただいま戻りました」

「よく帰って来た。嬉しく思う」

愛する娘の第一声。

このような場でなければもっと砕けて居られたのだが・・・そう思いつつ、視線を飛ばす。

１人は少年。

身長、顔つき、体つき、どれをとっても娘と差がない。

恐らくはこの少年が娘の連れて来た相手なのだろうと推測できる。

だが・・・・・・その他はどうだ？

次に視線が吸い寄せられたのは女だ。

明らかに場違いであるもう１人の男よりも、捨て置けないだけの特徴があったがためにそちらを見た。

先に断じておくが、目を引かれたのはこの女が魅力的だったからだとか、露出が多かっただとか、そういうことではない。むしろ、露出は少なかった。

なぜなら修道服を着ていたからだ。

頭こそ隠してないがその身は間違いなく修道服に包まれていた。その上で。それを隠しもしないまま、私の眼前に。

これは何の冗談だ？ それとも、私の考えが及ばないほどの何かが？

どうしようもなく、ぎこちなく鈍る思考にまで止めを刺そうというのが、捨て置いた男。

なんだ？ この男は？

背が高いわけでもなく、筋骨が膨れ上がっているわけでもない。しかし、確かに感じられる威圧力。

これが貫禄というものか？

気を抜けば一瞬で場を支配されそうなほどの迫力。

こんな人物と対面するのはいつぶりだ？

私腹を肥やし、権力に溺れた司祭共よりも。長年に渡り交渉を繰り返し続けた老獪な商人達よりも。同じく領を束ねる貴族でさえ。これほどではない。

皇王陛下に拝謁した時はどうだった？ など思えば、王にも及ぶと言っているようなもの。

いやしかし、これに匹敵するとなればもはや―――教祖と呼ばれたあの者ぐらいであろう。