軽量なろうリーダー

不安は的中しました――これでもかというほどに。

具体的には、とある１人の生徒の暴走によって、その場を監督していた彼ゼネスが、敵の攻撃である投擲された岩の下敷きになったのです。

あまりに悲惨な光景を前に、思わず息を呑んでしまいます。

けれど驚くべきは、大した悲鳴も上げず、出来る限りを尽くした彼の行動です。

生徒を助け、敵を止める。

あのような危機的状況でも、しっかりと役目を・・・⁉

そこでハッと気付きます。

私にも、私のやるべきことがあるのでは―――⁉

当たり前ではありますが、その悲惨な光景は私だけが見たわけじゃありません。

生徒全員が、子供達全員が目撃しています。

私なんかよりよほど、この状況に怖がってしまうはず！

そこまでは思い至ります。

至りますが・・・どうすれば⁉

生徒の数は１人や２人ではありません。

数十人。

そしてその全員が幼い子供達です。

大丈夫と言って聞かせるだけでどうにかなるはずがありません‼

そのくらいのことは、この村までの移動で嫌というほど思い知らされています。

まだ小さな子供達に、いきなり理性と感情を制御しろだなどと、言ったところで効果は出ないでしょう。

ですがそれができなければ――子供達に危険が‼

まず、なにをすればいいでしょう？

子供達には子供達の決まりがあります。

それに則って動くべきでしょうか？

そう、隣の・・・彼の教室がそうしていたように、爵位などの上下を利用して纏めるべきでしょうか？

それとも１人ずつでも速やかに逃がすべきでしょうか？

ただ・・・間に合うでしょうか？

恥ずかしい話ですが、私の手であのモンスターを倒すことはできません。

足止めもままならないでしょう。

そうなれば、子供達をまとめ上げることも、逃がすこともできないまま――――かといって、諦めるわけにも・・・・・・・。

そんな時です。

１人の生徒が盾を抱えて走り出します。

助られた生徒ではありません。

しかし、あまり見覚えもないので私の教室の子ではなさそうです。

もしかしたら彼は、こんな状況もあり得ると。先んじて対処法まで教えていたのでしょうか？

そうこうしているうちに、助けられた生徒が逃げ初めて―――って‼

大きなゴブリンが逃げる生徒を狙って‼

危ない‼

そう声を出す前に事態は止まる。

いえ、止めてしまった。

盾を抱きかかえるように前へ出た生徒が、あの大きなゴブリンの拳を受けたんです。

それを見た私の感想と言えば、凄い・・・というなんの変哲もない間抜けなもので。そんな自分に嫌気がさします。

この上なく怖かったでしょうに。

あの生徒は恐らくですが、生きてきた中で一番の恐怖を感じたはずです。

あまりにも大きな敵からの攻撃。そんな経験は今までしてこなかったでしょう。それを手に持ったたった一枚の盾で防ぐ。

怖くないはずがない。

でも、あの子にはそれができた。

盾を持って前へ走るという決断も。その盾を信じて攻撃を防ぐという覚悟も。

なぜ・・・？

まだ年端もいかない小さな子供。

守るべきものなんて自分の命だけのはず・・・それがどうして、なんの迷いもなく前に走っていけるの？ それだけ早く動き出せるの？

なんとかしないといけない。

頭ではわかってる。

けれど、なにをどうすればいいのかがわからない。

そうこうしている間に、避難したはずの生徒がその手に槍を持って前へ。

まだ戦うの？ 自分達だけで勝てると思っているの？

どうして・・・そう思えるの？

こんなもどかしい思いを、不甲斐ない思いをしている私にだけわからないの？

疑心暗鬼になりかけて、でもそうじゃないと気付く。

なぜなら私の周りにいる生徒達も戸惑っているから。

まだ戦うのか、逃げちゃいけないのか、どうしたらいい？

そんな目で私を見る。

そう、そうだ。

私がしっかりするんだ！

あの子たちは凄い。それは認めましょう。

断固たる意志を持っているのでしょう。

ですが、そういう子達ばかりじゃない。

私だって引率なんです。

彼のように成れなくとも。子供達をまとめ、守る立場にあります。

戦う力がなかろうと、この子達を教え導くんだ！

取り敢えず、不安がる子達皆に声を掛けて１箇所に集めましょう。

幸いなことに敵の標的がこちらに向くことはありません。そうしてくれている子達が居るからだ。

私の教室の生徒達は、私の言葉でも従ってくれました。

彼の教室の方はどうかと思ったけれど、こちらも素直に聞き入れてくれました。

それほど時間もかけずに大方の生徒達を集めることはできました。

けれど問題はこの後です。

最前線で戦うあの子達を置いていくわけにはいきません。

かといって、この子達に戦えということも、私にはできません。

戦う力のない私が、無責任にそんな言葉を口にしてはいけないんです。

この子達を逃がしてあげたい。叶うならあの子達も。

しかし、そんな方法は思いつかない。

神にでも祈れば解決するでしょうか？

でも、私は神を信じてはいません。

ならば教祖様に祈れば・・・・・・なんて、意味がありませんね。

教祖様は素晴らしい方ですが、強いわけではありませんし、奇跡を起こせるっわけでもないのですから。

そんな時に、声が聞こえてきます。

『ライザードを使え。隙を見て魔法を撃たせるんだ』

まさか神託だなどと言うつもりはありませんが、一瞬だけ神を信じそうになりました。

本当に一瞬だけですよ？

だって、声が彼・・・ゼネスの声だったのです。

だから神なんかじゃないというのはすぐにわかりました。ええ、本当に。

同時に、よくもここまでのことを・・・という呆れも感じました。

あの子達がすぐに動けた理由も、わかった気がしました。

ですが、どう説明するべきでしょうか？

いえ、迷うのはもうやめましょう。

真摯に行動するのです。

そうすればきっと、子供だって伝わるはずです。

彼がそう信じたように。

私もそうしてみましょう。