作品タイトル不明
嵐の中で
天井を走った。重力が逆転した世界を、逆さまのまま駆ける。
柱まであと二十メートル。十五メートル。
セレスが肩にしがみついている。メブキが頭の上で双葉を押さえている。
十メートル。
切り替わった。
音が消えた。
足音が消えた。呼吸の音が消えた。三千人の声が、一瞬で消えた。
同時に重力が戻った。天井から地面に落ちた。全員が落ちた。着地の衝撃が身体に走ったが、音はしなかった。
三度目の異常。音声消失。
セレスがトワの肩で口を動かした。声が出ない。目が大きくなった。また喋れなくなった。
トワの手を、ぎゅっと握った。
トワはセレスの頭に指を触れた。大丈夫だ、という合図。鏡映の湖で覚えた、二人だけの通信手段。
レイドチャットに打った。
トワ：「音声消失だ。声が出ない。テキストのみ。聖職者は回復支援に切り替えろ。属性逆転は解除されてる」
三千人がテキストチャットに切り替えた。声が出ない戦場。だが手は動く。指は動く。
柱まであと八メートル。走った。
巨大な影が腕を振り下ろしてきた。声が出せないから、警告を叫べない。
メブキが地面を叩いた。根が一瞬だけ震えた。前衛のプレイヤーたちの足元に振動が伝わった。根による警告。ウルも同時に根を震わせた。二体の根の精霊が、音の代わりに振動で情報を伝えている。
前衛が回避した。
柱まであと三メートル。
トワが跳んだ。糸の鍵を構えて、光の柱に手を伸ばした。
触れた。
鍵が柱に沈み込んだ。手が光に包まれた。
【糸の鍵が光の柱に接触しました】
【安定化プロセスを開始します】
【警告：法則の抵抗が検出されました。安定化には時間がかかります】
【安定化率：0%】
始まった。だが、簡単にはいかなかった。
柱が震えた。五つの色が激しく脈動した。鍵を握る手が弾かれそうになった。法則が安定化を拒んでいる。壊れたまま放置された時間が長すぎて、「壊れている状態」が「正常」になってしまっている。
歯を食いしばった。鍵を押し込んだ。
【安定化率：3%……5%……】
遅い。三千人が法則異常の中で戦っている間に、少しずつしか進まない。
切り替わった。
音が戻った。と同時に、色が消えた。世界がモノクロになった。
四度目の異常。属性消失。
レイドチャットが悲鳴で埋まった。
「属性が消えた！ 魔法が全部無効になってる！」
「物理も半減してるぞ！ ダメージが通らない！」
「さっきの音声消失が終わったと思ったら今度はこれか！」
トワは柱から手を離せない。安定化を続けなければならない。だがレイドチャットに指示を出す必要がある。
タマキが叫んだ。
「色です！ 色を与えてください！ 外から持ち込んだ素材を影にぶつけて！ 属性が戻ります！」
虹砂の砂漠で編み出した戦法だ。タマキが指示を出している。トワの代わりに。
プレイヤーたちが持っていた素材を影に投げ始めた。逆根草の緑、錆鉄鉱の赤、鏡水晶の白。色がモノクロの世界に飛び散って、影の身体を染めていく。
「効いてる！ 物理が通るようになった！」
「さっきトワが配った知識だ！ 各エリアで学んだことが全部使えるのか！」
【安定化率：12%……18%……】
セレスが声を取り戻していた。音声消失が解除されたからだ。
「トワ！ こえ、もどった！ でも、いろがない！」
「交互に来てる。一つが消えると、別のが来る」
「トワ、だいじょうぶ？ て、ひかってるけど」
「大丈夫だ。集中してるだけだ」
「うそ。いたそう」
「……少し痛い」
「がんばれ。セレス、ここにいる」
切り替わった。
色が戻った。全員のスキルアイコンが点滅し始めた。
五度目の異常。CT変動。
前衛の戦士たちのスキルがランダムに暴走し始めた。使おうとしたスキルが発動しない。使っていないスキルが勝手に発動する。
「スキルが暴走してる！」
「回復を出そうとしたら攻撃が出た！ 味方に当たった！」
「CT変動だ！ 歌う廃墟と同じだ！」
ゼクスの影潜りがランダムに発動した。意図せず影に沈んで、見当違いの場所に出現した。
「勝手に影潜りが発動しやがった……！」
ハルが叫んだ。
「CT変動中はスキルを手動で使わないでください！ 勝手に発動するスキルに任せて、身体だけで動いてください！」
導師の分析。ハルがメモ帳片手に状況を整理している。レイドの最中にメモを取っている導師は、たぶんこの三千人の中でハルだけだ。
「手動で使うと暴走する！ 勝手に発動するスキルを利用しろ！」
ハルの指示が広まった。プレイヤーたちがスキルを手放して、身体だけで戦い始めた。剣を振る。盾で受ける。走る。跳ぶ。スキルに頼らない、純粋な操作技術だけの戦闘。
リルクトが前線で叫んだ。
「武器が壊れた奴はこっちだ！ CT変動で耐久値が余計に減ってる！」
【安定化率：31%……38%……】
上がってきている。だが遅い。そして、トワの手が痺れ始めていた。柱の抵抗が強い。鍵を握る手に、法則の歪みが直接流れ込んでくる。
ルーナが影の中から、トワの耳元で囁いた。柔らかい声で。
「……トワ。安定化率が上がるたびに、法則の抵抗が強くなってる。このペースだと、全異常が同時に来る前に終わらない」
「わかってる」
「……でも、トワならやれると思ってる」
「根拠は」
「……七千時間」
トワは笑った。痛みの中で。
【安定化率：44%……】
次の切り替わりが来る。その前に少しでも上げておきたい。鍵に意識を注ぎ込んだ。
全員が戦っている。三千人のプレイヤーが、影の攻撃を受け止めている。五人のNPCが、それぞれの仕事をしている。精霊四体が、トワの周りを守っている。
一人じゃない。
セレスの手が、トワの首元に触れていた。小さくて、温かい手。
「トワ。セレス、ここにいる。どこにもいかない」
「ああ、知ってる」
【安定化率：51%……】
半分を超えた。
そして、全てが同時に来た。
【全異常同時発動】
属性が反転した。重力が消えた。音が消えた。色が消えた。スキルが暴走した。
五つの法則異常が、同時に。
世界が壊れた。