作品タイトル不明
１７
集団戦なんて簡単だ。より重たく、より早い方が勝つ。お互いに全速力で突進して、衝撃力の高い方が勝つんだ。冒険者時代に、何度もそう感じた。
俺たちは 塊(かたまり) だ。急ごしらえのパーティーでも、この衝突の一瞬だけは、命を預けあう一つの鉄塊になる。
「おおおおおおお！」
塊の先頭、 衝角(ラム) として俺が突入した。スケルトンファイターの槍を打ち払い、広げた両手でラリアットのようにぶちかます。
俺がこじあけた隙間に、スイとトウカが飛び込んだ。俺に迫る長剣を、スイの細剣が迎撃。互いに 仰(の) け反る。トウカのメイスが、ファイターの頭から鎖骨までを粉々に叩き潰した。
「引くぞ！」
打ち寄せたら、波のように引く。空いた射線を矢が駆ける。頭を失ったファイターの手首を撃ち抜き、槍を落とさせた。
「もういっぱぁぁぁつ！」
「あぁぁぁぁっ！」
俺の声に合わせてスイが吠えた。そうだ。声を上げろ！
もう１体のファイターの槍を掻い潜り、逆手に持ったバールを鎧に向かって突き立てる。金属のけたたましい悲鳴が響いた。激しくノックバックするファイター。
支援魔法(バフ) の効果だろうか。苦しんでいるのか、痛みを感じないはずのアンデッドが、がくりと膝をついた。
トウカはスケルトンの 横薙(よこな) ぎを鎧で受け、反撃の殴りでバラバラにする。同時にスイの斬撃がスケルトンの脊柱を斬り飛ばした。上下真っ二つになったスケルトンが地面でジタバタと 藻掻(もが) く。
「引くぞ！」
カバーに入って来たスケルトンの 袈裟斬(けさぎ) りをバールで横に弾きながら、全速で後退。
敵戦力はチャンピオンとスケルトン１体が健全で、ファイター２体とスケルトン１体が一時的に無力化。
スケルトンは脆いが、骨盤を破壊していなければ、時間経過で再生する。ダラダラ戦っていたら、次々と戦線復帰してくるだろう。
「スイ！ スケルトンとサシでやれ！」
「了解！」
「トウカはトドメを！」
「かしこまりました！」
「ヒルネは俺の支援、チャンピオン狩りだ！」
「お任せあれ！」
突撃でガタガタにさせたら掃討戦だ。半殺しを全殺しにしながら、人数差で囲んで潰す！
「よぉ大将。ダメじゃないか、大将が後ろに陣取ってちゃ」
骨にも怒りは宿るのか。
スケルトンチャンピオンの目に宿る鬼火は、ごうごうと 迸(ほとばし) っている。
改めて戦力分析。
身長は２メートル半。胸から腰にかけて金属鎧。膝くらいまであるフォールズ――スカート状の金属パーツ――が厄介だな。
手に持つのは長さ３メートルもあろうかという、巨大なツヴァイハンダーだ。先端から中ほどまでしか刃がついておらず、好きな場所を掴んで振り回せる長剣。
総金属から生まれる一撃の重さはまるで斧。加害範囲は剣より広く、リーチの長さは槍のよう。
受けに回れば死ぬな。
後ろ足に体重を残し、いつでも下がれる体制ですり寄った。チャンピオンが腰をぐっと下げた。
来る。
右からのスイング。ごう、と空気が渦を巻く。下がって回避。
重さを感じないのか、慣性を無視したような動きで、左からのスイング。下がって回避。戦闘服が一瞬引っ張られるような感覚がした。見れば、胸元が小さく切れている。
――踏み込みの１歩がでかい。
体がデカけりゃ、踏み込みもデカい。
体がデカけりゃ、懐も広い！
次のスイングが飛んでくる前に、こちらから大きく前進。一気に剣の間合いの内側に飛び込む！
眼前には城壁に感じるほど大きな装甲。くるりと反転し、敵であるチャンピオンの胸に背中を預ける。広がる視界の先で、驚きに目を丸くするヒルネがいた。短剣の二刀流に持ち替えており、いつでも飛び込める体勢だ。偉いぞ。
空を切ったツヴァイハンダー。だがそれだけで隙になるような武器じゃない。即座に切腹のような動きで、 柄(つか) を俺めがけて突き込んでくる。両手で持ったバールでそれを受け止めた。
チャンピオンは大きな体を丸めるように、体と 柄(つか) で俺を挟み込んで潰そうとする。重い。が、全身で突っ張れば耐えられないほどじゃない。
「今だ、ヒルネ！」
そう言ったが早いか。言う前から動いていたのか。
スケルトンの肘関節――それも両方に、短剣が刺し込まれた。込められていた力の大きさゆえに、骨に 罅(ひび) が入る。
ナイスアシストだ！
「っおらぁぁ！」
全身全霊で力を振り絞り押し返すと、ついに肘から先の骨がもぎ取れた。
弾き飛ばされるように、仰向けに倒れるチャンピオン。
「お待たせ」
為すべきことを終えたスイが俺の横をすれ違う。
『アフィ レ オ マロシ』
フォールズの下から放り込まれた火球が炸裂した。鎧のあらゆる隙間から炎が噴き出す。
強い光に照らされたスイは。なるほど、これが人気配信者かと。そう思わせるほど綺麗な横顔をしていた。
：うおおおおおおおお！
：勝っちゃぁぁぁぁぁぁ
：北京原人最強！北京原人最強！
：トウカのチャージ迫力やばい
：スイちゃん最強！
：ヒルネも大活躍やん
コメントが沸き立つ。
急造の連携の割に、かなり上手くいったな。正直、過去のどの冒険者パーティーよりも動きが良かったかもしれん。
あと重装甲の相手に通る火力があるのは素晴らしいな。
「あ、そうだ！ 赤のスケルトンチャンピオンなら、あれがあるかも！」
「確かにー！」
スイ達３人がチャンピオンの鎧を剥ぎ取る。焼き焦がされた 肋骨(ろっこつ) の内側には、赤と白の 斑模様(まだらもよう) が気持ち悪い、心臓の形をしたものが転がっている。
「スケルトンハート、ありましたね」
見た目の気味悪さを意にも介さず、トウカが拾い上げる。
「なんだそりゃ」
「ざっくりと言えばお宝かな。これを利用した魔法化加工機械は、１００分の１ミリ四方の文字を金属に彫れるんだって」
「はえー」
何が凄いのか分からんが、どうやらとても凄いことらしい。理解できないことに触れると、IQ下がる感じするよな。
「これ１つで８万円です。等分したら１人当たり２万円ですね」
マジかよ、すげえ。めっちゃ美味いな。
命懸けで戦って、たった２万円。なんて考えるやつもいるとは思う。だが、２万円ってのは結構な大金だ。高所作業７時間の日当が１万円だったりするからな。命懸けの仕事なんて世の中に幾らでもあって、それらの報酬は想像以上に安いのが現実なんだから。
「地上に帰ったら何食うかなー」
「焼肉ですわー」
ヒルネが即答する。何を言ってるんだこいつは。
「焼肉なんてダンジョンで幾らでも食えるだろ」