作品タイトル不明
第七八話 戦史の差異
私は、「まちがいなく」だとか「絶対」といった言葉を、あまり人にむけないように意識している。
なぜかというと、 言質(げんち) を取られるのが嫌だから！
そんな私がまちがいなく大敗すると断言したのだから、それなりにインパクトはあったはずだ。
「水戦で勝ち目はない、か。そうなると、いかにして戦場を陸へうつすかだが……」
「難題ですね。孫権が不用意に荊州へ進出してくるとは思えない」
「江水の航行権を孫権が握っている以上、こちらから攻めこもうにも、夜間に小部隊を上陸させるぐらいが精々っすね。小部隊であれば、攻勢限界点の問題も克服できる。……けどまぁ、効果的とはいえないっす」
荀彧、陳羣、郭嘉の会話に、私は違和感を覚えた。反応が想定とちがう。
水戦こそさけようとしているが、彼らはまだ孫権と戦おうとしている。
私としては、孫権領を狙うのは時期尚早だ、今回は荊州だけで満足したっていいんじゃない？ と伝えたつもりだったのに。手ごたえが薄い気がする。
さて、どうしたものか。彼らからしてみれば、私が過度に悲観的に見ているように思えるのかもしれない。けれど、それは私が赤壁の戦いの結果を知っているからで。
そう、曹操は赤壁の戦いで敗北してしまったために、天下統一の道を閉ざされる。この一戦の結果は、天下の行く末を左右する……。
む？ 待てよ。もしかすると。
私は羽扇で口元を隠して、神経を集中させた。
前世ではなく、今世で得た知識を検索する。
過去に起こった数々の戦を、ざっと頭の中にならべていくと、ある事実が浮かびあがった。
……これは、たぶんそうだ。
この国の歴史上、水戦が天下の行方を決定づけたことは、おそらく一度もない。
もちろん、渡河は別だ。渡河作戦やそれにどう対処したかによって、大戦の勝敗が決まり、天下の流れを変えた事例はいくつもある。
けれど、そうした戦においても、戦闘そのものはあくまで陸でおこなわれていたように思う。
今までの歴史がそうだったから、水上で不利に立たされようと陸上で挽回できる、と彼らは考えてしまっているのではないだろうか？
私と彼らとでは、思考の前提となる歴史的事実が、正反対をむいているのだ。
私が考えこんでいたからだろう、荀彧がわずかに眉をひそめた。郭嘉と陳羣も口をつぐむ。
いぶかしげな表情を浮かべる彼らを、私は説得しなければならない。
水戦の不利は取り返しがつかないのだと、説き伏せねばならない。
私は手のひらに汗を感じながら、口をひらいた。
「水戦の不利は、一戦場の勝敗にとどまらず、戦略にも大きな影響を与えるであろう。もし荊州水軍が大打撃を受ければ、曹操軍は優秀な水兵を失うと同時に、水軍の教導官をも失うことになる。水軍を再編するのに五年、十年といった年月が必要になろう」
「五年、十年か。……長いな」
荀彧はうなった。
その間、江水を往来するのは、孫家の旗を掲げた船舶である。
当然のことながら、孫権の水軍基地がある 柴桑(サイソウ) や、本拠地である呉に攻めこむ機会も失われる。
「五年、十年ですむのであれば、まだよいのだ。水戦の有利不利が明確になり、孫権軍が江水の支配権を確立させた時点で、孫権との戦はその意義を転じるであろう」
「意義を転じる、ですか？」
陳羣はつぶやくように声をこもらせた。
私は小さくうなずいて、告げる。
「孫権を帰服させるための戦が終わり、江陵を防衛するための戦がはじまる」
頭の中で、前世における歴史の流れを思い描く。
赤壁の戦いで勝利した孫権・劉備連合軍は、その勢いに乗じて江陵に進軍し、これを攻め落とした。
荊州最大の水軍基地がある江陵は、水陸交通の要衝であり、兵家必争の地といわれる。
もし、ここで曹操軍が江陵を守り切れていれば、三国志という物語は成立していなかっただろう。
そのまま、曹魏の天下が訪れていたはずだ。
思えば、曹操の天下統一の野望が砕かれたのは、赤壁で負けた瞬間ではなく、江陵が陥落したそのときだったのかもしれない。
「それはまずいっすね。江水を支配された状況で、江陵が戦場になるのはまずい」
郭嘉がはっきりと顔をしかめた。
江陵攻防戦を想像して、曹操軍が不利な状況に置かれることを悟ったんだと思う。
江陵という城は攻めるにしろ守るにしろ、江水を活用できるか否かで大きく難易度が変わる。
水上の優位をかためた孫権軍は、船舶を利用して、兵や物資を自由に運搬できるのだ。
この状況で江陵を守り切れるとは、郭嘉であってもいえないのだろう。
荀彧は嘆息して、ゆっくり首を振った。
「江陵を維持できなければ、たしかに五年や十年ではすまなくなるな……」
部屋全体に重苦しい空気がたちこめた。
不吉な予想が、彼らの頭の中を占めているにちがいなかった。
今度は手ごたえを感じる。これで彼らは、孫権との戦を回避する、あるいは荊州水軍の被害をおさえる方針に立って、作戦を立案してくれるはずだ。
荊州兵は元々敵だったから、使いつぶしたってかまわない。
そんな考え方もあるにはあるが、水軍だけは大事にあつかわねばならないのである。
水軍が壊滅的な被害を受ければ、取り返しがつかない結果になるのだから。
どうやら、説得の山場は越えたみたいだった。
けれど安堵感にひたるのもつかの間、議論はすぐさま再開される。
私もまだ気を抜くわけにはいかなかった。いろいろ意見を出していく。
とくに、火計を警戒するように、口をすっぱくして注意しておかねばならない。
赤壁の戦いで、曹操軍の船団は大炎上してしまうのだが、そこで鍵となる計略がふたつある。
すなわち、「苦肉の計」と「連環の計」である。
苦肉の計の主役となるのは、孫堅・孫策・孫権と三代にわたって孫家に仕える、宿将の黄蓋である。
彼は大都督の周瑜と反目していた。「若造には従えぬ」と命令に従おうとしない黄蓋を、周瑜は軍機を乱したとして、棒叩きの刑に処してしまう。
衆人の前で刑罰を受けた黄蓋は、屈辱に耐えかねて曹操に投降を申し出るのだが、これらはすべて、曹操の信用を得るために周瑜と共謀した黄蓋の策略だった。
まんまと曹操をあざむいた黄蓋は、曹操軍に接近したところで、その船団を焼き討ちすべく、自分たちの船に火を放って突入した。
この火攻めによる被害を拡大させたのが、連環の計である。
これに先立ち、北方の人間が多い曹操軍は、船の揺れに悩まされていた。そこで、一時的に曹操のもとにいた龐統が進言する。
「船と船を鉄の鎖でつなげば揺れは少なくなり、船酔いに悩まされる者も減るでしょう」
じつは龐統は周瑜と内通していたのだが、曹操はこの提案を受け入れて、船を鎖でつないでしまう。こうして船が密集して動けなくなってしまったために、火が燃え広がってしまうのである。
なので、私は次のように述べた。
「孫権陣営から投降者が出るとしても、黄蓋、韓当といった宿将が裏切ることだけはありえまい。もし、彼らが投降を申し出てくるようなら、どのような状況下であれ、偽計と疑わねばならぬ」
「船の揺れをおさえたいからといって、船同士を鎖でつなぐのは愚策というしかない。身動きのとれなくなった大船団など、火計の餌食になるだけであろう」
ただし、私の知識はどちらかというと三国志演義がベースになっている。
史実をもとにしているとはいえ、三国志演義は後世に創作された物語だ。
赤壁の戦いはとりわけ脚色された部分が多く、正史との乖離がはなはだしかったとの記憶がある。
それでも、曹操の船団が大炎上したことは、正史にも記載されていたはずだから、私の助言だって、どこかで何かの役に立つだろう。助言するだけしておいて、損はない。
こうして、私たちは明け方まで意見をぶつけあった。
とりあえず、伝えるべきことは伝えた。自分にやれることはやった。
史実の二の舞をふせぐための布石は打てたように思える。
心地よい疲労とそれなりの睡魔に包まれつつ、私は夜明けの 醴(あまざけ) をあおるのだった。