作品タイトル不明
第五三話 まさかの動乱
大都市・ 鄴(ギョウ) を失ったことで、袁家の 凋落(ちょうらく) は決定づけられた。
まっさきに曹操へ恭順の意をしめしたのは、袁譚の 従兄弟(いとこ) にして 并州刺史(ヘイシュウシシ) たる高幹だった。
「私に并州の統治をまかせてくださるなら、曹司空にしたがう用意がございます」
と高幹は申し出て、曹操はこれをうけいれたのである。
こうして鄴から見て西方面、并州は曹操の勢力圏に組みこまれた。
転じて東へと目をむければ、 冀州勃海郡(キシュウボッカイグン) が海までつづいている。
鄴を攻め落とした余勢をかって、曹操は勃海郡へと軍を進めた。
その大軍勢を前にして、諸城に抵抗する力はなかった。曹操軍はつぎつぎと城を占領し、勃海郡の中心である 南皮(ナンピ) をも、さほどの日を待たずして攻め落とした。
天下の重資といわれる冀州の全域を手に入れたのだ。
鄴に帰還してからも、曹操はいかにも上機嫌だった。
残るは北、袁譚が逃げこんだ 幽州(ユウシュウ) である。
その幽州においても、曹操と内通する武将が続出している。
もはや袁家の命運は風の前の 塵(ちり) のように思われた。
「袁譚め」
幽州へと送った降伏勧告の使者がもどってくると、とたんに曹操は不機嫌になった。
袁譚の返答は、徹底抗戦だったのだ。
「時勢が見えぬ男であったか。ならば、望みどおりほろぼしてくれよう」
曹操は眉を怒らせていうと、かたわらにひかえていた郭嘉に、
「残念だったな、郭嘉」
「ええ。主君が降伏しなけりゃ、 公則(コウソク) さんも降伏しないでしょうしねえ」
郭嘉も失望を隠さなかった。
郭嘉は、 潁川郭氏(エイセンカクシ) の同族である公則――郭図の助命を、曹操に願い出ている。
だが、ここまで情勢がかたむいても降伏しないとあらば、袁譚は玉砕も覚悟しているであろう。必然、郭図も最後まで命運をともにする可能性が高い。
「荀攸がいっておった。審配同様、郭図も自分がさだめた主君を裏切ることはないだろう、と。おまえもそう思っているのだろう？」
「まあ、頑固な人なんで。袁家に殉じるつもりでしょうよ」
「そういう男はきらいではない。しかし、余にしたがわぬのなら、生かしておく理由はない」
「そうもいきません。オレもいまでは潁川郭氏の代表者なんで。一族の者のために、手を尽くしてやらなきゃならない立場なんすよ」
「ほう？ 意外だな」
曹操が目を丸くした。
「責任感が出てきたか。よいことだと思うが、たとえ余が見逃してやったところで、袁家に殉じるつもりなら、郭図みずから死を選ぶかもしれんぞ？」
「それは本人しだいっすよ。助命を嘆願して、曹操さまに確約をもらう。そこまでやれば、オレはちゃんと責任をはたしたといえませんかね」
「なるほど。おまえのことだ、戦場で手心をくわえるようなこともないだろう。……好きにするがよい。郭図ひとり生きていたところで、さほどの脅威にはならぬ。もし不都合が生じるようなら、そのときは……」
「そのときは？」
曹操は、フッと小さく笑い、
「おまえがその分、余計にはたらけばよい。もうひとり分、余計にな」
「そりゃ大変だ。いまでも十人分の仕事はしてるつもりですが、十一人分はたらかなきゃいけなくなる」
「どういう計算だ。たいして変わらんではないか」
むろん、曹操の声にとがめる調子はなかった。郭嘉の自己申告はたいそうひかえめであったから。実際、十人分では過小評価もいいところだった。
表面上は軽口をたたきながらも、郭嘉はひそかに胸を撫でおろしている。
あえて誤解を誘ったが、郭嘉の責任感は従来のまま、とりたてて変わっていない。
潁川郭氏を 背負(しょ) って立つ？ そんなことでかしこまってたまるか、と思うのが郭嘉である。
かといって、郭図の助命を願い出たのは形ばかりのものではなかった。孔明に頼まれたからには、できうるかぎりのことを郭嘉はするつもりでいる。
さしあたって、気まぐれのような自身の責任感を動機としておいたほうが、都合はよかった。正直に話して、孔明が曹操に借りをつくることにでもなれば、郭嘉としてもいい気分はしないだろう。
ともあれ、郭図を生かしておくのはけっこうな難題なのだが、まずはひとつ。
曹操から、好きにしてよい、との 言質(げんち) はとった。
あとはふたつ。
郭図を生け捕りにする。
そのうえで、自死を思いとどまるよう、説き伏せる必要があろう。
建安十年三月、曹操軍は幽州へと出陣した。
すでに袁譚は最大の敵と呼べないが、南に矛先をむける前に、北の憂いは断っておかねばならない。誰もが勝利を信じていたこの遠征は、しかし、曹操の意にそわない形で中断を余儀なくされる。
曹操が高幹の申し出を認めたのは、 高幹元才(コウカンゲンサイ) という武将の才幹を高く評価したからではない。并州の価値を低く見積もったからである。
并州は人口が少なく、異民族との紛争が絶えない地だ。大軍を動員して占領したところで、割にあわないだろうとの判断だった。
その并州の 晋陽(シンヨウ) で、政務を切り盛りしているのが 高柔(コウジュウ) 、あざなは 文恵(ブンケイ) である。
彼にとって、高幹は 従兄(じゅうけい) であり、恩人でもあった。
郷里の陳留が戦乱に巻きこまれたとき、一族を河北へと呼びよせてくれたのが高幹だったのだ。 潼関(ドウカン) での大敗以降、高幹が仕事を放り出して放蕩の日を送っていようと、そう簡単に見限るわけにもいかなかった。
「高柔、参りました。何用でございましょう」
高幹の部屋に一歩を踏み入れるなり、高柔は 酩酊(めいてい) 感におそわれた。
昼間だというのに、室内には退廃的な空気が充満している。酒精と情交の匂いがまざりあい、鼻がまがり、めまいをおぼえるほどであった。
「おお、文恵。軍を動かすぞ。兵糧をたくわえておけ」
ろれつの怪しい声で、高幹は命じた。
彼は衣服をはだけ、 牀(しょう) の上であぐらをかいている。
その背後に、女の裸身がしどけなくうつ伏せていた。
「は？ いったいなにが起こったのでしょうか」
「起こったのではない。起こすのだ」
高幹の目に鈍い光がたゆたっている。
「曹操が幽州に攻めこんだそうだ。鄴を攻め落とす好機はいましかあるまい」
高幹は声を立てずに笑った。彼が口をひらくたびに、たちこめる瘴気が濃くなっていくように、高柔には感じられる。
「いやしかし、曹操に降伏してから、まだ半年しか経っておりません。ここで 謀反(むほん) など起こせば、信を失いましょう……」
「謀反しようというのに、信もなにもあるものか。どうせ私は袁家を裏切ったのだ。信などいらん。力だ。力をしめせばよいのだ」
自暴自棄ともとれる態度である。
鍾繇と馬超に惨敗を喫してから、高幹はあきらかに精神の均衡を欠いていた。
彼の中心にあった強烈な自尊心が粉砕され、精神のささえを失ってしまったのだ。自信家で、自分に対する期待が強かっただけに、なおさらであろう。
「元才どの。曹操への降伏は恥ずべきことではない、と私は思います。ここ晋陽の民衆も、あなたの判断を支持しているように見えるのですが……」
「ちがうな。民衆は正直だ。やつらは曹操の力にひれ伏しただけにすぎん。曹操軍が攻めこんでこない、と知って安堵しているだけにすぎんのだ」
「元才どのは、戦火から民を守った。これは変わらぬ事実でございます」
「それがどうした。私は并州のような 僻地(へきち) で終わるつもりもなければ、負けたままでいるつもりもない。そもそも潼関での敗北は、関中から馬超がでしゃばってきたからだ。鍾繇との一対一であったなら、私が勝っていたはずだ」
戦争で一対一をもとめる ものいい(・・・・) に、高柔は唖然としたが、沈黙してもいられない。
高幹の不満や屈辱を解消するために、并州が戦火につつまれるなど、もってのほかである。
「ですが鄴を攻めたところで、孤立するだけです。もはや袁譚どのにも、曹操に反撃して、鄴まで攻めあがるほどの力は残されていないでしょう。多勢に無勢ではありませんか？」
「おぬし、……よもや臆したのではあるまいな」
高幹が疑わしげに、高柔をねめつけた。
そのまなざしは、おぼろげに揺らぎ、ひとたび怒りに振れれば、 分別(ふんべつ) など吹きとんでしまいそうな危うさがある。
「いえ……、まさか」
高柔は悟った。これ以上説得を試みたところで、自分の身を危険にさらすだけであろう。
「わかりもうした。急ぎ糧食を集めまする」
「ふん、わかればいい。好機といったはずだ。反乱が起きるのは、并州だけではない」
「と、いいますと……」
「さてな。反曹操の動きをどこまで広げられるかが、肝要であろうが……。おもしろい話だと思わぬか？」
高幹はあいまいに答えて、くつくつと笑った。
退屈だったのだろうか、それとも話が終わったと見たのだろうか、女の白い腕が高幹の胴にまわされる。
高柔は視線をはずした。
女の肌から目をそらしたのではなかった。
高幹の腹のあたりにだぶついた、贅肉を見ていられなかったのである。
かつての高幹は自信過剰な面こそあったが、有能な人物であり、 剽悍(ひょうかん) な武人だった。贅肉とも無縁であったのだが……。
表に出た高柔は、知らず知らずのうちに大きく息をはきだしていた。肺の奥にこびりついた不快感は、容易には洗い流せそうにない。
冬の冷たい風はとうに過ぎ去り、春たけなわ、うららかな陽気がつづいている。その空気すら生ぬるく、どこか不穏に感じられるのは、自然のせいではなく、うけとる人間側の問題であろう。
「元才どのが立ちなおるまで、ささえよう。そう思って献身してきたが……」
高柔は青州への転任を固辞していた。彼がいなくなれば并州の政務は混乱をきたすであろうし、なにより従兄を見捨てられなかったのだ。
だが、その結果が反乱では立つ瀬がない。曹操に対して信義を欠く。そもそもこの反乱自体、信義も道理も地平のかなたに放り投げているのだが。
……それにしても、高幹は妙なことをいっていた。
「おもしろい話、か。まるで、誰かから反乱をもちかけられたようにも聞こえたが……」
ふとした思いつきであったが、案外、うがった見方であるように思える。高幹がかねてから反乱を計画していたのなら、いまになって兵糧を集めるのもおかしな話だ。
「誰だ。誰が元才どのをそそのかした……」
自尊心と覇気の喪失にともない、高幹の野心も燃えつきて灰になっていた。その 余燼(よじん) に、息を吹きかけた者がいるのではないか。
高柔は、高幹の周囲にいる者の顔を、脳裏に並べた。
犯人をつきとめようとしたのだが、やがて首をふって、断念する。
佞言(ねいげん) をろうする程度であればともかく、曹操に反旗をひるがえそうなどという、だいそれた人物は見当たらなかったのである。
洛陽にもたらされた最初の報告は、徐州からであった。
「 昌豨(ショウキ) がまた造反した、か。こりないやつだ」
鍾繇がつぶやくと、主簿に出世していた司馬懿が反応する。
「徐州の昌豨……。たしか、劉備の乱に呼応して、蜂起した人物でしたか」
「うむ。まあ許都には十分な兵力が残っておるし、于禁や張遼もいる。問題はなかろう」
異変が生じたといっても、深刻になるほどではない。
鍾繇はおろか司馬懿ですら、このときは楽観視していた。
だが、直後に青州からも凶報がとどく。
「青州の 済南(サイナン) ・ 楽安(ラクアン) ・ 東莱(トウライ) で反乱があいついでいるそうだ。ふむ、昌豨に触発されたのかもしれんな。……ところで、賊将のひとりに 司馬倶(シバグ) という男がいるようだが、おまえさんの家と関係あるのか？」
「いえ、 河内(カダイ) 司馬氏とは無関係です」
鍾繇と司馬懿のあいだにあった楽観は急速に減少し、憂慮がとってかわろうとしていた。そうはいっても、はるか東の地、遠方での騒乱である。心配や懸念は、彼らの心中のみにとどめおけた。
とうとう無視していられなくなったのは、高幹叛逆の報に接したときである。
遠方での騒乱は、遠方ではなくなった。
いつぞやのように高幹軍が河東郡に攻めこんでくれば、鍾繇軍が対峙しなければならない。洛陽の官庁は軍事的緊張に支配された。
「おのれ、高幹め。つぎこそは討ちとってくれようぞ。馬超たちがな」
馬超まかせである。強気なのか弱気なのかわからない鍾繇であった。
さいわいにして、高幹の狙いは南の洛陽ではなく東の鄴であったが、それと判明してからも軍事的緊張がとかれることはなかった。
むしろ、より切迫した状況に陥ったというべきであろう。
鍾繇の管轄下にある河東郡と弘農郡でも、反乱が勃発したのである。
河水をはさんだ先にある河東郡はまだしも、弘農郡は洛陽から目と鼻の先にある。
「やれやれ。南方では劉表の手の者が反乱を煽動しているとも聞くし、どこもかしこも反乱軍だらけではないか」
もううんざりだ、と言葉にしないだけ、鍾繇は自制したのかもしれなかった。
「こうも短期間に集中したのです。偶発的な反乱ではないでしょう」
司馬懿の見解に、鍾繇はうなずいて、
「うむ。遠大な謀略の存在を意識せずにはいられんな。……となると首謀者は誰であろうか。さしずめ袁譚か」
「袁譚ではないように思います」
「なぜだ？」
と鍾繇が首をひねった。
「正道を好む袁譚は、 謀(はかりごと) が少ない人物であるように見受けられます。なにより、袁譚にこれだけの手腕があるのなら、鄴が陥落する前におこなっていたはず。いまさら反乱を煽動したところでもう遅い。悪あがきでしかありません」
「むぅ……。では、誰だと思うのだ？」
予測してしかるべき質問である。司馬懿はすでに当たりをつけていた。
「劉表か、劉備か。おそらく劉備でしょう」
「ふむ。根拠は？」
「劉表の配下が南方で 蠢動(しゅんどう) しているようですが、ほかの地域と比べて、どうにも手際が悪いように見えるのです。もし、一連の異変を主導しているのが劉表なら、もっとうまくやっているでしょう。まず南方で反乱が起こりそうなものです」
「そういえば、乱のはじまりは徐州の昌豨であったか……。反乱の 嚆矢(こうし) となるのは誰しも 躊躇(ちゅうちょ) するだろうが、たしかに劉備なら昌豨を動かせるかもしれん」
「さらにいうなら、劉備はかつて袁紹陣営におり、いまは劉表陣営にいます。劉備が中心となって裏で手をまわし、袁譚・高幹・劉表らを巻きこむ形で、工作がなされているように私には見えるのです」
鍾繇は慎重に考えこむと、
「……しかし司馬懿よ。劉備も謀略は不得手だぞ」
「いままではそうでしたが、劉備がいるのは荊州南陽郡の新野です」
南陽は、潁川と同様に「 夏人(かじん) の居」と呼ばれる、天下の中心ともいえる地域である。有史以来、人の営みの記録を積みかさね、学問や知識の基層となってきた土地柄ゆえに、
「なるほど。南陽郡は人材の宝庫だ」
鍾繇の顔に理解の色が浮かぶ。
「劉備に欠けていた知謀をおぎなった人物がいる、ということか」
「はい。動きのにぶい劉表を見限った才人が、劉備の人柄や行動力に惹かれて、 幕下(ばっか) に参じた可能性を考慮しておくべきかと」
事態の表層に触れただけで、司馬懿の卓絶した洞察力は、策動の全貌を見抜いていた。
もっとも、推測は推測でしかない。蓋然性が高くとも、断定するには証拠が不足している。
司馬懿は千里眼の持ち主ではない。自分の推測が正鵠を射ていることも、劉備のもとに 馳(は) せ参じた徐福という男の存在も、知るよしはなかった。
いずれにしても、当面は反乱軍との戦いにのぞまなければならない。
まずは弘農の賊を討伐することになろう。
戦の準備であわただしくなる洛陽において、司馬懿の冷静沈着ぶりは際だった。
だがしかし、洛陽より伊水をさかのぼった 新城(シンジョウ) 県からの急使が到着すると、さしもの彼もとりみだす。
「ご注進、ご注進！ 弘農郡にて、黒山賊の 張白騎(チョウハッキ) が蜂起！ 陸渾(リクコン) を占拠しています！」
「ッ！？」
その報告を聞いた瞬間、司馬懿の手から筆がすべり落ち、黒々とした 墨痕(ぼっこん) を残して、机の上を転がった。
建安十年五月、孔明が暮らす陸渾県は賊軍一万に占拠された。
のちにいう、「張白騎の乱」である。