作品タイトル不明
第一〇三話 青嚢書
得意の水戦で惨敗を喫した孫権軍は、 陸口(りくこう) に悄然と帰還した。
船の数は減り、帆は破れ、船体は焦げついている。遠目からでもそれとわかる負け戦である。
陸口に残っていた 魯粛(ろしゅく) は、帰還した味方を出迎えると、豪胆な彼らしくもなく呆然と立ち尽くした。
「周都督が、亡くなられた……？」
周瑜の 火傷(やけど) は全身におよび、 華佗(かだ) でも手のほどこしようがなかったのである。
燃えあがる戦場から、からくも生還をはたした 龐統(ほうとう) は思う。
あの曹操軍が相手なのだ。魯粛も敗北の可能性は考えていたはずである。
それでも大きな衝撃を受けているように見受けられるのは、敗北の報ではなく、周瑜の訃報に接したからであろう。
それだけ、周瑜個人に寄せる期待が大きかったのだ。
おそらく魯粛は、周瑜に賭けていたのではないか。自分と同じように。
一度、魯粛と腹を割って語りあってみたいものだ。
そう思った龐統は、さっそく行動した。
彼は、これまでつちかってきた孫権陣営との 伝手(つて) を生かして、魯粛とふたりきりで話す機会を得ると、周瑜との密約を暴露した。
「じつは江陵を占領したあと、私は周瑜どのに請われる形で、孫権どのに仕官する予定だったのです」
江陵を占領すれば、荊州を統治するための人材が必要になる。
孫権にとって、龐統は重要な人材になるはずだったのだ。
魯粛は目を丸くしてから、表情を曇らせる。
「江陵を落とせず、周都督も亡くなられた。龐統どのは、もう孫権さまに仕える気にはなれませんか？」
「さて、まだ決めかねております。……ひとついえることは、曹操に仕えたところで、もはや私が才を振るう余地は残されていないだろう、ということでしょうな」
「なるほど。龐統どのは、勝者につきたいのではなく、勝者となりたいようだ」
「そんな御大層な信念があるわけではありませんよ。勝ち目がまったくないと判断したのなら、勝者についたほうがいい。負けるよりはましでしょう」
その発言に、魯粛はなにやらいいたげに眉をひそめた。
「魯粛どのは、まだ曹操に対して勝ち目がある、と思っておられるので？」
いささか以上に失礼な質問であったが、魯粛は気を悪くするそぶりも見せずに、
「私は、孫権さまにも期待しているのですよ」
「周瑜どのに対する期待と比較して、どうでしょうか？」
「さて……」
魯粛は困ったように苦笑した。
「かつて魯粛どのは、周瑜どのに米蔵を丸ごとひとつ差しだした、と聞いております。なかなかできることではない。周瑜どのの器量にはそれだけの価値がある、と魯粛どのは判断したのではありませんか？」
龐統が聞いた話によると、まだ周瑜と魯粛に面識がなかったころのことである。
資金や兵糧の不足に悩んでいた周瑜は、富豪として知られる魯粛の家を訪ねて、
「魯粛どの、我々を支援していただけないだろうか？」
と、頼みこんだ。
唐突で 不躾(ぶしつけ) な要求であったが、魯粛は平然と、ふたつある米蔵のひとつを指さしていった。
「こちらの米蔵の中身を、そっくり差しあげましょう」
頼みこんだ周瑜ですら、そこまでは期待していなかったはずである。
この件をきっかけに、彼らは親交をむすぶようになったそうだ。
過去を思い返したのか、魯粛は苦笑を深めて、
「昔の私は、 狂児(きょうじ) などと呼ばれていましてな。むろん、悪名なのですが、『あの魯粛という男は、魯家をかたむけるにちがいない』などと陰口を叩かれていたものです」
龐統も知っている。
若いころの魯粛は家業を手伝わずに、武芸の習熟に熱を入れ、若者を集めて軍事調練をほどこすなど、かなり型破りな生活をしており、周囲から白い目で見られていたようだ。
魯粛は愉快そうにつづける。
「それがおかしなもので、周瑜どのに米蔵を差しだしたとたんに、周囲の人々は同じ口で、『魯粛どのは太っ腹だ。度量が大きい』などというようになったのです。龐統どのの目にも、私の行動は太っ腹に映りますかな？」
気前がよいとは思うが、龐統はうなずかなかった。
「魯粛どのは、より価値があるものを見ていたのでは？」
「さよう。私の家は、金こそあるが声望はない、よくある地方豪族でしてな。こうした豪族の力は、一見すると強固ですが、意外ともろいものです」
襄陽(じょうよう) 龐家は名家であると同時に豪族でもあるから、龐統には、魯粛のいわんとすることがわかった。
豪族がもつ土地に根ざした力は、袁紹や劉表も無視できないほどのものである。ただし、ここで考慮しなければならないのは、袁紹も劉表も心から豪族に協力をもとめていたのではなく、領内を治め、外敵と戦うために、豪族の力を必要としていた点である。
もし、自力で領土を治め、外敵を打ち払うことのできる人物があらわれれば、どうなるだろうか。その人物にとって、豪族がもつ経済力・軍事力はさぞや魅力的に見えるであろう。頭をさげて協力をもとめるのではなく、奪いとる対象として、である。
もし、ではなく、現実にそれをおこなっている人物がいる。
曹操である。
曹操は、豪族がもつ私兵を曹操軍に再編している。
また法を整備し、豪族の私領に適用させている。
それを可能としているのは、彼が朝廷を擁しているからであり、対価として豪族に官職をあたえることができるからである。
いずれ曹操が天下を統一すれば、確実に中央集権化が進み、豪族は弱体化していくであろう。
曹操にかぎらずとも、この中央集権化は、より大きな力を得るための必然の動きである。時代が要求する、さけられぬ流れといえよう。
結局、豪族が有する実行支配力は、力と力のぶつかり合いのはてに、より大きな力に 淘汰(とうた) されていく運命にあるのではないか。
「周瑜どのとつきあうようになって、私は名士社会に認めてもらえるようになりました」
と、魯粛はいう。
周家は 廬江(ろこう) の名家である。
周瑜と親交をむすぶことで、魯粛は名士への仲間入りをはたしたのだ。
「私にとって、周瑜どのは恩人なのです。彼が守ろうとした孫家を、私も最後まで守り抜いてみせましょう」
「……忠節を曲げぬことは、重要ですな」
「さよう。 許攸(きょゆう) や 逢紀(ほうき) の最期を見れば、あきらかですな」
袁家を裏切った許攸と逢紀は処刑された。
その一方で、最後まで 袁譚(えんたん) とともに戦い抜いた王修という男は、いまでは曹操に重用されているそうだ。
主君を裏切らなかったという実績があれば、あらたな主君としても安心して仕事をまかせることができる。
「龐統どのは、負けるよりは勝者についたほうがましだといいますが、かならずしもそうではない、と私は思います。それは、私がすでに孫権さまに仕えているからであり、龐統どのとは立場がちがうからではありますが」
魯粛の天幕を辞した龐統の前に、夜の陣営が広がる。
戦に敗れたからか、周瑜を失ったからか、龐統の目には、かがり火ですら弱々しく見えた。
活力を失った陸口の陣を眺めながら、彼は思う。
魯粛との語らいは、 示唆(しさ) に富んだものであった。
魯粛は時代の潮流を読んだうえで、旧態依然の豪族を見かぎり、名士への転身をはかり、それに成功したのである。
口汚くいえば、周瑜を利用して名士となったのだが、それはひねくれた物の見方であろう。周瑜の遺志を継ぐかのように、魯粛は孫家を守ろうとしている。その姿を見て、魯粛を悪しざまにいう者はいまい。
魯粛はその並外れた先見性によって、大胆さと計算高さを両立させているのだ。
「まいったな。自分の身におきかえて考えようとしても、どうにも、いい案が思い浮かばん」
と、龐統は顔をしかめた。
襄陽龐家は名家であるから、いまさら名声を追いもとめる必要性はうすい。
となると、龐統自身の望みである才腕を発揮する場と、筋を通した行動を両立させたいところであったが……。
曹操か、孫権か、劉備か、これがなかなか難題であるようだった。
「これはまいった……」
龐統は、彼にしてはめずらしく、思考の迷宮のなかをさまよっていた。
周瑜の客人だった男が、人生の分岐点に直面していたころ。
同じく周瑜の客人だった男が、陸口を去ろうとしていた。
朝もやのなかを小船が進む。
船に乗っているのは華佗と彼の弟子。
そのふたりを徐州に送りとどける 潘璋(はんしょう) と三人の兵士たちである。
陸口で過ごした日々を振り返り、華佗は反省すべき点を数えていた。
烏林(うりん) の曹操軍には疫病が蔓延していたそうだ。
孔明にいわれたとおり、曹操軍と合流できていれば、多くの将兵を救えたはずであった。
だが、孫権軍に 拿捕(だほ) され、陸口に送られてしまったことで、それは叶わなかった。
陸口の孫権軍では疫病が流行しなかったため、彼が腕を発揮する機会はほとんどなかったのである。
それでも、江東に 五禽戯(ごきんぎ) を広めることができたのは収穫であったろうが……。
「華佗先生にとっても、こたびの戦は災難でございましたな」
潘璋が声をかけた。
この粗野な男を、華佗は苦手としていた。
言葉と態度の節々から、医者をあなどるような気配が、感じられるのである。
「炎に巻かれ、水上を逃げまどう。我々ですら散々だったのです。華佗先生にしてみれば、このような戦場は、もうこりごりでござろう」
「いえいえ、患者がいる場所が、医者のいるべき場所でございますよ」
「烏林にいけば、患者はたくさんいた。曹操のもとにいくべきだった、などと考えてはいないでしょうな」
潘璋の突きさすような声と視線に、華佗は冷や汗をかいた。
知恵がまわるようには見えないが、この男には動物的な勘があるというか、妙にするどいところがある。
華佗は動揺を隠して、ほがらかな笑みを浮かべた。
「とんでもございません。江東の人々のお役に立てて光栄でございます」
「そう、役に立てばよかったのだ」
「えっ」
疑問の声とほぼ同時に、華佗の腹に灼熱感と激痛がはしった。
いつの間に抜き放ったのか、潘璋の剣が、華佗の腹をつらぬいている。
「な……なぜ……」
華佗のうめき声に、潘璋は嘲笑を浮かべて、
「おまえは、周都督の命を救えなかった。役に立たなかったのだ。死でもって 償(つぐな) え」
腹のなかで冷たい鋼鉄の塊がうごめき、華佗の消えかけていた命の芯を断ち切った。
潘璋が腹から剣を抜いた。絶命した華佗が倒れこむ。
華佗の弟子も、兵士たちによって斬り殺されたところであった。
「医者を殺すというのは、気分のよくないものですね」
兵士が顔をしかめた。潘璋は鼻先で笑って、
「ふん、こいつは周都督が死んだことを知っているのだ。徐州に帰って、いいふらされたらかなわん」
周瑜の死は隠しおおせるものではないが、できるだけ長く隠匿しておかねばならない。
孫呉水軍を再建するには時間が必要であり、その時間をすこしでも長く稼いでおかねばならないのである。
「潘璋さま。彼らの所持品はどうしますか」
「ん？ もらっておけ」
潘璋は剣についた血をぬぐい、鞘におさめると、青い 嚢(ふくろ) に視線をとめた。
その青い嚢をとり、なかに医書が入っているのを確認して、小さく笑う。
「これが 青嚢書(せいのうしょ) か。ありがたくいただいておくとしよう」
ほどなく、水音がふたつ立った。
人間だった肉塊がふたつ、江水の流れにのまれて、消えていった。
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『青嚢書』は、後漢末期に華佗の医療技術を胡昭が編纂した医学書。
三国時代以降、中国で最も普及した医学書であり、中国伝統医学における四大古典のひとつである。
歴史が進むにつれ、多くの改変・校訂をかさねられた結果、成立当時の形で現存しているのは、日本の正倉院に保管されている青嚢書のみとされている。
この青嚢書は、胡昭みずからの手によるものだと伝えられてきたが、二〇〇六年におこなわれた日中共同調査によって、師の筆跡を模倣した 鍾会(しょうかい) の作であることが判明した。
青嚢書 wiikiより一部抜粋
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