軽量なろうリーダー

私は棒立ちになっていた。

遠巻きにしている野次馬たちが、そろって好奇の視線をむけてくる。

目を丸くしていたり、口元に笑みを浮かべていたり。

見世物を眺めるような顔が並んでいる。

「なんだか知らんけど、めでたいことじゃないですか。めでたい日ですし」

すぐ横で肉屋の主人がいった。なりに似合わぬ、ひかえめな声だった。

これが他人事だったら、うなずいていただろう。

そもそも師の立場からすれば、門下生にするというのは、たいしたことでもなんでもない。多い人なら弟子の弟子まで合わせて、ゆうに千人を超える門下生を抱えている。

優秀な若者が願い出れば、普通は喜んで受け入れる。

司馬懿を門下生とするのに難色を示す、私のほうが異端といえるのだ。

その異端の理由を、

なぜ断ろうとするのか、本当の理由を、

私は誰にも伝えられない。

目の前で土下座している若者の動向いかんで、歴史が大きく変わることも。

彼の中に、とてつもない怪物が眠っていることも。

知っているのは私だけ。

説明しようとすれば、結局は前世の記憶に行き着いてしまう。

そんなことを口に出したら、もれなく奇人変人あつかいである。それとも占い師だろうか。

どう転ぼうと、ろくでもない目にあうに決まっている。

だから、どうすることもできなかった。

外堀は完全に埋められている。

お手上げというしかない。

観念するしかなかった。

「……わかった。司馬懿よ、おぬしを今日より私の門下生と認めよう」

司馬懿はパッと顔をあげた。

おそろしい才能を秘めた 眸(ひとみ) に、喜色を浮かべて、

「ありがとうございます。 もう(・・) 問題は起こりませんから、ご安心ください」

しれっといってのけた言葉に、私は凍りついた。

司馬懿は、……周生が司馬懿を殺そうとしていたことを、知っている。

いつだ、いつ気づかれた？

……思い当たる節は、あった。

おそらく、帰路を変更するようにいったときだ。

あのとき、異変を嗅ぎとったにちがいない。

そのあと、陸渾でなにが起きていたのかを探ったのだろう。

こうなると、周生の急な引っ越しが、がぜん意味深に思えてくる。

あやうく殺されるところだったと知った司馬懿が、圧力をかけて追い出したのでは？

いやいや、それどころか。

とんでもない可能性に思い至ってしまった。

もしや、周生はすでに亡き者にされているのでは……。

あの件以来、誰も周生の姿を見かけなかったそうじゃないか……。

ぞっとした。

たまに城外に転がっている、誰ともわからぬ 骸(むくろ) 。

賊におそわれたとおぼしき、野ざらしの遺体を、身元確認のためにひっくり返してみる。

するとそこには、恐怖と苦痛にゆがんだ周生の顔が！ ひえっ。

思わず内股になる私をよそに、司馬懿は立ちあがって、にこやかな声で聴衆に、

「道中、洛陽で 醇酎(じゅんちゅう) や 椒柏酒(しょうはくしゅ) を買いこんでまいりました。ぜひみなさんで楽しんでください」

とたんに、ざわついていた野次馬が一段と騒々しくなった。

贈賄(ぞうわい) ッ！ 贈賄ですよ、それはッ！

私はなにもいえなかった。

全身が縮こまりそうな寒空の下、みなの顔は一様にほころんでいる。

私の屋敷の前は、私をほっぽりだして 和(なご) やかな空気に包まれていた。

……もう勝負はついたのだ。

今さらジタバタしたってしょうがない、前向きに考えるとしましょう。

フ、

フハハハハハ！！

統率と知力が九十台後半の武将を手に入れたぜッ！！

そう思うことにしましょう、そうしましょう。

さしあたって、私にもやらなきゃいけないことがあった。

グッドルーザーを気取りつつ、腕まくりをして台所にむかう。

歴史がどうなるかなんて、あとまわし。

家人(けにん) に任せている 羹(あつもの) （スープ）の仕上げをしなけりゃいけません。

＊＊＊＊＊

建安三年一月、温県 孝敬里(コウケイリ) 。

その日の夕刻、司馬懿は父の部屋にいた。

屋敷のなかで、もっとも苦手な場所である。

座れといわれていないので座ることは許されず、直立不動で、父の言葉を待っていた。

「報告はうけとった。いくつか訊きたいことがある」

牀(しょう) に腰かけている司馬防が、仏頂面をあげた。

「はっ」

「人前で土下座とは、思い切ったことをしたな」

下からの視線が、司馬懿を見おろした。

「申し訳ございません。恥ずかしい姿を衆目にさらしました」

「その恥はおまえの恥であって、司馬家の恥ではない。……どうせ、恥ずかしいなどとは思っておらぬだろうがな」

司馬防はかすかに眉を動かして、不快そうにいう。

「胡昭どのはおまえの体面を傷つけぬ。おまえは彼の 温厚篤実(おんこうとくじつ) な人柄につけこんで、弟子入りをしたのだ」

「…………」

父の指摘は正しい。司馬懿は反論しなかった。

「胡昭どのが 廉潔(れんけつ) の士であることは、私も知っている。だから、門下に入ることを許した。必要だというから、家人と私兵も自由に使ってよいとあずけた。……だが、どうしてそこまで入れこむ」

「わかりませぬ」

「む？」

「私は、人より少々背が高いのです」

「…………」

司馬防は目をすがめた。

司馬家は代々大柄な家系なのだが、司馬懿が言及しているのは、むろん身長のことではなかった。

「孔子の弟子、 子貢(しこう) はあるとき、『あなたは孔子よりすぐれている』といわれたそうです。

そのとき子貢は、『屋敷の 塀(へい) にたとえるなら、私の家の塀は肩ほどの高さしかありません。外からでも小綺麗な屋敷の中がうかがえるでしょう。

しかし、師の家の塀は高すぎて、外からは覗けません。屋敷の中がいかに素晴らしいかは、門をくぐらなければわからないのです』と、答えたといいます」

「論語だな」

「うぬぼれかもしれませんが、曹操や袁紹、各地で争う群雄の屋敷の様子が、私には見えるのです。彼らがどうしてそう動いたのか。理によってなのか、情によってなのか、はたまた衝動につき動かされたのか。その上で、彼らが今後、どのような状況でどう動くのか。おおよそではありますが、つかんでいるつもりです。しかし、胡昭という人物が、わからない」

「胡昭どのがどのような人物なのか。根拠となる知識が足りないのだろう」

「いえ。どうあっても、 齟齬(そご) が生じるのです」

ゆっくりと首を振る息子を見つめて、司馬防は小さく嘆息した。

「だから、門の内に入ろうというのか。やれやれ……。次だ。周生という門下生に、手荒なまねはしておらぬようだが」

「はい」

「意外だな。 軽侮(けいぶ) には軽侮を、害意には害意をもって返す。相手に見合った態度をとるのが、おまえのやり口だと思っていた」

「こたびの件で彼を害せば、師に迷惑がかかりましょう。今後の師との関係にも、差し 障(さわ) りがあるでしょう。師の前に二度と顔を出さぬように注意して、遠い地に移住するよう忠告する。それだけで十分と判断いたしました」

手ぬるい対処だったといっているが、やったことは忠告というていの脅迫である。

孔明の演技に気づいた司馬懿は家に帰ると、父から家人を借りた。

彼らを陸渾に送りこんで、なにが起きていたのかをつきとめると、周生を脅して、周生の父には移住するよう圧力をかけた。

そこからさらに、調査の過程で接触した人々を、硬軟さまざまな手を用いて懐柔し、司馬懿に協力するよう仕立てあげたのだ。

自分でやるならともかく、人を使っての工作であり、司馬懿とて絶対の自信があったわけではない。

孔明に気づかれぬよう、慎重にことを進めた。じれったくなるほど時間をかけた。

「そうか。……もうさがってよい」

「この一件、分をわきまえぬ行為をした、と私も自覚しております。つきましては、しかるべきところに報告する機会をいただけないでしょうか」

「うむ。そうしておいたほうがよいか。司隷校尉の 鍾繇(ショウヨウ) どのに会う機会をつくってやろう。報告は自分でするがいい。……ふん、そうか。最初から、そこまで考えていたな」

司馬防はおもしろくなさそうに鼻を鳴らして、

「鍾繇どのなら、厳格に法を適用してくれるだろう。文句をつける者などいまい。だが、おまえは殺人・傷害・窃盗などは犯しておらんのだ。口頭での注意だけですむ。

……注意しながら、鍾繇どのは、『素行の悪い門下生をよくぞ追い出してくれた』と思うのだろうよ。胡昭どのは、鍾繇どのの弟弟子だからな。彼らは同じ師から書を学んだ、懇意にしている仲だと聞く」

「計算には入れておりました」

ふと司馬懿は、孔明の兄弟子に興味を抱いた。

どのような人物なのか、面識のある父に訊いてみようかとも思ったが、さっさとこの部屋を立ち去りたい気がまさったので、なにもいわなかった。

「この件で、おまえは罰せられるどころか、漢王朝の重臣に感謝すらされるということか。けっこうなことだ」

ちっともけっこうではなさそうな口ぶりが、司馬懿にはおかしかった。が、顔に出すわけにもいかない。

「そうであれば、司馬家にとってもよいのですが」

「それも、おまえへの評価にすぎん」

司馬防は 苦々(にがにが) しげにため息をついてから、鋭く息子をにらみつけた。

「懿よ。おまえの才能と気質は、実利にかたよっている。師と同じ道を歩めるなどとは思うな」

「心得ております」

あくまで無表情に、司馬懿は答えた。

「同じ道は歩めない、か……」

父の部屋を出て、司馬懿はつぶやいた。

いわれるまでもなく、わかっていた。

自分は実利を主体に物事を考えるというか、実にかわいげのない物の見方をする人間だと思う。

川を見れば水運を、丘陵を見ればどこに布陣すべきかを考える。

貴婦人を見れば、その身を飾る装飾品で兵士を何人雇えるかが頭をよぎる。

いずれ才をふるうときがくれば、成果を出すための力を欲して、ためらうことなく権力に近づくだろう。

いつまでも、在野の士ではいられない。

それでも、孔明の歩む道に羨望の念を抱いたことは、まぎれもない事実であった。

ここ温県は戦乱に巻きこまれて、略奪の憂き目にあった。

あらかじめ避難していた司馬家の者は無事だったが、民の半数近くが殺され、復興はいまだ道なかばである。

孔明の故郷、 潁川(エイセン) も壊滅的な被害をうけたという。

しかし、潁川はかつての活気をとりもどしている。

それにくわえて、血なまぐさい戦乱の世にあっても、 陸渾(リクコン) の人々には笑顔があった。

温県が、この国が、潁川や陸渾のようであればいい。

孔明の前で口にしたのは、嘘偽りのない、本心からの言葉だった。

司馬懿自身が驚いたのだ。

そんな綺麗事が自分の口から飛びだすとは、信じられなかった。

腐れ儒者がいいそうな 唾棄(だき) すべき夢物語を、心のどこかで望んでいたことが衝撃だった。

自分らしからぬ現実性に欠けた言葉は、それを現実のものとしている孔明に触発されて、引き出された言葉だった。

心にうけた衝撃は、とりもなおさず、孔明の立つ高みを自分が理解できていないことの証明にほかならなかった。

学ばねばならない。強く思った。

子貢の逸話は、 説苑(ぜいえん) にもある。

あるとき、斉の景公が、子貢に尋ねた。

「おまえの師、孔子は賢者か」

「はい。賢者です」

「では、どれほどすぐれているのか」

「私にはわかりかねます」

「孔子を賢者といいながら、どれほどすぐれているのかはわからないという。それでよいのか」

「天は高いと、誰もが知っています。しかし、どれほど高いかは誰にもわかりません。同じように、私は師がすぐれた人物であることを知っていますが、どれほどすぐれているのかはわからないのです」

……このように孔子を尊敬してやまない子貢だが、師と同じ道を歩んだとはいいがたい。

子貢には 貨殖(かしょく) の才と弁舌の才があった。

莫大な富を手にして、栄達をとげた。

魯と衛の宰相を歴任した子貢は、孔子を上まわる業績を残したともいわれている。

しかし、彼は 驕(おご) ることなく、師をあおぎつづけた。

「孔子のもっともすぐれた弟子ですら、師とは異なる道を歩んだのだ」

司馬懿はクツクツと笑うと、真顔になって、夜空を見あげる。

「あおぎ見るのに、なんの不具合があろうか。ちがうからこそ、わからぬからこそ、学ぶのだ」

蒼穹をのみこんだ黄昏は、とうに闇に押しつぶされており、満天の将星を圧するように、銀色の月が浮かんでいる。

冴えざえとした光を放つ、満月に近い月だった。

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建安初頭、成人と同時期に陸渾に移住して、胡昭の門下生となる。

この時、司馬懿の才に嫉妬した周生が司馬懿の殺害を企てていると聞き、胡昭は山を越えてその計画を制止した。はじめは耳を貸さなかった周生も、胡昭が涙ながらに説得すると感動して計画をとりやめたという。胡昭はこれを誰にも口外しなかったが、彼の善行は広く人の知るところとなった。

司馬懿はこの恩を生涯忘れず、師への感謝と敬意を込めて長男を師と名付け、また、次男には胡昭から名をもらい昭と名付けたという。

司馬懿 wiikiより一部抜粋

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