軽量なろうリーダー

ルミ神官に若干の不信感を持たれつつ、休憩時間を終わらせた後に、計算は飽きたと思われたのだろう、絵本を出してチヤの目の前に広げてくれた。

「おおー！」

チヤが驚いた声を上げるとルミ神官は「やっぱり子供か」とちょっと安心した。

「この絵本を声に出して読んでくれるかな？」

「うん！よむ！」

無邪気な幼女を演じつつ「こういう絵本は昔の勇者とかのお話しだよな！」と若干興奮しつつも、しっかりと声に出して読む。

「あるひ、もりのなかで、ぼうけんしゃのーー」

物語は進んでいくーー。

「ちが、どばーっと、でて、じょるじゅはーー」

残酷な場面がありーの。

「いきのこった、なかまは、ぼうけんしゃ、ぎるどで」

そう、冒険を終えた仲間はーー。

「ほうしゅうの、いちまんるび、を、もらいました、おわり」

冒険者が依頼を受けて魔物を倒す時に仲間が死んで、それでも魔物素材を持って帰って、報酬を受け取るだけの話かー！！！

子供になんてもんを読ませてるんだ！ジョルジュから血が吹き出したぞ！そして、死んだぞ！

「えらーい！よく最後まで読めましたー。面白かった？」

私は複雑な顔をしてルミ様を見た。

「じょるじゅが、しんじゃった……」

「そうね、死んじゃったね。お嬢さんは『死ぬ』って分かるかな？」

「お父さんが、しんだ」

「そうかー。お父さんが死んじゃったのか。あのね、この世界では、今日一緒に笑ってた人でも、明日は死んじゃうかもしれないのは、わかる？」

「うん、わかる」

「これはね、生きていく為には働いて、時には死んじゃうかもしれないけど、お金を儲けて、人が生きていく絵本なの」

チヤはこの世界の残酷さを小さいうちに教育するのだと学んだ。

「だからね、死なないように努力して、今は勉強して、力をつけて、大人になったら、働きましょうねってお話しでした。どうだった？」

「ざんこくだった」

貧民街の子は早熟の子が多い。

ルミ神官もチヤが絵本を理解している事を知って、何とも言えない気持ちになった。

「それで、お金が出て来たでしょう？お金ってわかるかな？」

「うん、わかる。にくがかえる」

「そう！食べる為の肉を買うのにはお金がいります。じゃーん！ここに本物のお金があります。今日はこれを覚えて帰ろうか」

ふむ、そうきたか。

思えば銅貨までしか見た事が無いし、この世界のお金に慣れていない。

お金の勉強は必要だ。

真面目にしよう。

という事で、極小貨の1ルビから1万ルビを教えてもらい、全てを覚えたチヤは、ルミ神官が教材用に用意してあった銀貨と金貨を見せて貰った。

その時のルミ神官の目は鋭かった。

ルミ様、私は盗まないから。

（ふーむ、これが銀貨か。鑑定。チルビット王国銀貨と。この国はチルビット王国と言うのか。表と裏は使い過ぎて刻印が削れてきてる。騙されないようにいちいち鑑定した方がいいな。金貨は、凄い濁ってる。全然輝いて無い。残念。）

「ルミ様、ありがとう」

「もういいの？珍しいお金よ？」

「ちょっとざんねん。きんかが、かがやいてなかった」

ルミ神官は素で笑ってしまった。

子供の夢は面白いなぁと。

でも、この子、頭が良い。

全てのお金を覚えてしまった。

ま、次には忘れているかもしれないけど。

「今日はこれで終わりです。わからないところはあったかな？」

「ゆめのあるえほんは、ありますか？」

ルミ神官は笑うのをグッと我慢したが、この子は今日の絵本が不満だったらしい。

「あるわよ。受付で渡して貰った紙はある？夢のある絵本が読めるように、書いてあげる」

子供が差し出してきた連絡書に、今日最後に勉強した事と『夢のある絵本を希望』と書いておく。

「はい、これでいいよ。この紙は大事に持っておいてね。じゃあ帰ろうか」

「はい」

布鞄を持って部屋の出口に行くと、まだ勉強している子供がいるみたいだ。

「ルミ様、バイバイ」

「はい、バイバイ」

チヤは自覚せずに密かに興奮していた。

大金を触って気分が高揚していたのだ。

少しだけ日焼けをした顔にぽっぺが赤くなっていて、痩せていても可愛い幼女が仕上がった。

歩いていくと受付のおっちゃん神官様がいた。

「今日はどうだったかい？」

「んー、ためになった」

幼女が真面目な顔をして、ほっぺを赤くして「為になった」と言ったのだ。

面白い、意外に可愛いしか無い。

「そうかい。良かったね。気をつけてお帰りよ」

「はい！ありがとうございました！」

家に帰る時はいつも早歩きだ。

チヤははやる気持ちを抑えきれない。

1時間かかる道を、随分と早く家に帰宅した。

「ただいまー！」

「あら！おかえりー」

布鞄を道具箱に入れて蓋を閉めて、お母さんのところに行くと、コップに水を入れてくれていた。

うがい、ではなく、遠い道のりを帰って来た娘に水分補給をさせる為である。

チヤが椅子に座ってゆっくりと水を飲んでいると、お母さんが話しかけてきた。

「チヤちゃん、お昼の食材を頂戴」

「うん。何買う？」

「うーん、パロの実をお母さん食べたいから、デザートに１つと、チヤちゃんは昼食に何を食べたい？」

チヤの頭に日本食が過った。

「親子丼食べたい！」

「え？」

娘の意味不明の言葉にソフィアは固まった。