軽量なろうリーダー

冒険者ギルドに入った後、俺はいったん目立たない位置に移動し、イネス一人で受付に向かわせた。

……昨日のゴロツキたちの反応的に、どうやら俺の存在は、悪い意味で噂になっているみたいだからな。

レベル４０台で登録したわけだから、そうなるのも仕方ないと割り切っていたが、同行人がいる状況では話が別だ。

俺だけでなく、イネスにも疑いの目が向けられると面倒なことになる。

そんなことを考えていると、すぐにイネスの番がやってきた。

緊張した様子で立ちつくすイネス。

そんな彼女に対し、受付嬢（数日前、俺に応対したのと同じ人だ）が柔らかい笑みを浮かべて語りかける。

「いらっしゃいませ。本日はどういったご用件でしょうか？」

「えっと、冒険者登録がしたくて……」

「冒険者登録、ですか？」

少しだけ怪訝そうな顔を浮かべる受付嬢。

その理由は察しがつく。

ここは最前線の迷宮都市。たった数日のうちに、まさか２人目の新規登録者が現れるとは思っていなかったのだろう。

とはいえ、だ。

一応こういった状況への対応も、事前に話し合っていた。

彼女は身分を隠すためのフードを深く被ったまま、ゆっくりと口を開く。

「これまでも冒険者活動自体はしていたんですが、他の国にいて……この国で使用できる証明書がなくて、改めて登録したいんです」

「ああ、そういうことでしたか。それでしたら問題ありません」

納得したように頷いたあと、受付嬢はテーブルの下からマジックアイテム――能力測定器を取り出した。

そして俺の時と同様、ここでは登録時にレベルを測る決まりがあるとイネスに説明する。

「問題ないようなら、こちらに手を置いてください」

「わ、わかりました」

ゆっくりと深呼吸するイネス。

そんな彼女に、複数の冒険者が視線を向けていた。

新規登録者は珍しいため、どれほどの実力者か気になっているのだろう。

レベルが高ければパーティー勧誘を、低ければ嘲笑うといったところか。

一応、周囲を見渡してみたところ、以前俺に絡んできた男はいない。

さすがにあの時のような面倒ごとにはならないだろう。

そんなことを考えていると、とうとうイネスが測定機に手を置く。

直後、マジックアイテムは淡い光を放った。

……とはいえ、俺の時よりは大分控えめな明るさだが。

そして光が収まった時、マジックアイテムの上には『レベル：４５６』という数字が浮かんでいた。

実をいうと、俺もイネスのレベルを知るのはこれが初めてなわけだが……おおよそ想像通りの数値だった。

「……昨日、レベル４００のウィング・ウルフ相手に圧倒していたわけだしな」

彼女の年齢から考えればかなりの高レベルだが、この都市では決して珍しくない。

その証拠に、先ほどまでイネスに注目していた冒険者たちも、次第に興味を失ったようで自分たちの会話に戻っていった。

最後に、レベルを確認した受付嬢がコクリと頷く。

「このレベルでしたら、周辺のダンジョンも問題なく探索できるでしょう。それではカードを作成してきますので、少々お待ちください」

最後にイネスの名前を聞いた後、受付嬢はカードを作りに行く。

数分後、イネスはギルドカードを受け取ると、俺に駆け寄ってきた。

「無事に登録できたよ！」

そう言って見せる、安堵の表情。

俺は無言で頷き、下手に注目を集める前にギルドの外へと歩き出した。

これで事前準備は終わった。

あとはダンジョンで、直接イネスを鍛えるとしよう。

「それじゃ、行くぞ」

「うん！」

こうして俺は、イネスを連れダンジョンへと向かうのだった。

◇◆◇

冒険者ギルドを出てから、約１時間後。

俺とイネスがやってきたのは、未踏破のＳランクダンジョン【 神(かみ) の 土塊(つちくれ) 】。

昨日、男が召喚したレベル２５００のダンジョンボスが存在する迷宮だ。

そのことを知ったイネスは、少しだけ緊張した面持ちを浮かべていた。

「こ、ここってまだ誰も攻略できてないＳランクダンジョンなんだよね？ わたしなんかが挑戦して大丈夫なのかな？」

「浅層なら出てくる魔物のレベルも低い。特に問題ないはずだ」

それに、最も強力なダンジョンボスですら、俺の相手にならないのは証明済みだ。

多少のイレギュラーがあったとしても、イネス一人を守るのは簡単だろう。

そんなことよりも、まず初めに確認しておかなければならないことがある。

近くにモンスターがいないのを確認した後、俺はイネスに視線を向けた。

「これからイネスのレベル上げに協力するわけだが、その前にお前の戦い方を確かめておきたい」

「わたしの戦い方？」

「ああ。武器はその２つ……弓と短剣でいいのか？」

背中には弓を、腰に短剣を装備しているイネスを見ながらそう尋ねる。

すると彼女はコクリと頷いた。

「うん、そうだよ。接近戦の得意な相手には距離を取って弓で、逆の相手には短剣で仕掛けるって感じかな」

「……そういえば、昨日ウィング・ウルフと戦っている時もそんな感じだったか」

「そ、そこから見られてたんだ!? あはは、何だか少し恥ずかしいな……」

頬をかきながら、顔を赤らめるイネス。

そんな彼女に、俺は本題ともいうべき質問を投げかける。

「それじゃ、追加でもう１つ……ウィング・ウルフの攻撃に対し、イネスの反応がやけに早かった時があったが……あれは、お前のスキルによるものか？」

「っ」

“スキル”という単語が出た瞬間、イネスの肩がピクリと動き、顔を強張らせた。

彼女にとって、踏み込まれたくない領域だったのかもしれない。

……その気持ち自体は理解できる。

俺も、スキルについて訊かれたら、少し返答を考えるだろうから。

「……教えたくないのなら、別にいい。それはそれでやりようはあるからな」

質問を取り下げようとするも、イネスはすぐに首を横に振った。

「ううん、大丈夫！ ……むしろ、シモンには知っていてほしいかな」

そう言いながら、イネスは自分のステータスウィンドウを表示する。

本人が望む場合、ステータスの情報は他者と共有できるのだ。

彼女は一つ深呼吸した後、俺にスキル欄を見せてくる。

そこには、こう書かれていた。

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【 共鳴(きょうめい) 】

・ユニークスキル

・対象との共鳴を行い、思考や感情を読み取ることができる。

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「ユニークスキル【共鳴】――これが、わたしだけが持つスキルだよ」

イネスは力強い口調で、そう告げるのだった。