軽量なろうリーダー

白月宮殿には、ティアムーン帝国全土の知識を集めた 大図書館(ライブラリー) がある。

その大図書館に備え付けられた木製の机に頬杖をついて、ミーアは 憂鬱(ゆううつ) そうに、ため息を吐いた。

「うーん、どうしたものでしょう……」

ミーアは、ここ数日、ずっと図書館にこもっていた。

あの日、アンヌのことを思い出したミーアは、一週間かけて日記帳を見直しながら、記憶を整理した。

その結果、ようやくアレが夢なんかではなく、実際に起きたこと……いや、正確には、これから起こることだということが理解できたのであった。

その結果！

「そそそ、そんなの、まっぴらごめんですわっ！」

ミーアは一念発起した。

もう一度、断頭台にかけられるなど、冗談じゃなかった。なんとかして、あの未来から逃れなければならない。

ということでミーアは図書館にこもって、現在のティアムーン帝国について調べてみた。

確か、ミーアの記憶によれば、あと数年のうちに帝国の財政は悪化。追い討ちをかけるように飢饉が来て、 疫病(えきびょう) が 蔓延(まんえん) し、民衆が革命を起こして、近隣国が革命軍に手を貸して介入してくる。

だいたい、そんな感じ……、だった気がする。

図書館で、その記憶を頼りに調べていった結論としては、

「難しい、ですわ」

それはそうだろう。なにしろ、甘やかされて育った彼女である。いきなり政治や経済のことを調べ始めたってわかるはずがない。

なにが起こるかはわかっているのに、どうすればいいのかわからないもどかしさに、ミーアは頭を抱える。

いくら甘い物を食べて頭の働きをよくしても、まったくいいアイデアが思い浮かばなかった。

さすがに自分の食事一回分が、民衆の一か月分の給金に等しいというのは、まずいのではないか、ということは理解できたけれど……。

「やはり、あの方を探し出さねばならないでしょうね……」

アンヌのことを思い出すのと同時に、ミーアは、もう一人の忠臣のことを思い出していた。

傾いた帝国を立て直すため、ひいてはミーアたち皇帝一族を助けるために、身を粉にして働いてくれた、優秀な青年文官。

ミーアがどん底に落ちても、見捨てることなく、最後まで働いてくれた人、にもかかわらず、

――どこにも名前が書いてないんですのよね。ものすっごーく、失礼なヤツだったのはおぼえているのですが……。

陰険(いんけん) メガネ、くそメガネ、くされメガネ……などなど。いろいろ呼んでた記憶はあれど、そう言えば、彼の名前を呼んだことはなかった気がする。

「名前がわからないとどうにもなりませんわね。なんとか、手がかりになりそうなものでも書いていないかしら……？」

そう思い、改めて日記を読みなおしてみると、はじめて会った日のページに、

『中央から地方に飛ばされたバカ』

と小さく書かれているのを見つけた。

「そうですわ、確か、しばらくは帝都に任官してたと言ってた気がしますわ……。探しに行ってみようかしら？」

もしかしたら、まだ、帝都にいるかもしれない。

思い立ったら即行動。ミーアは立ちあがると、アンヌに外出の準備をさせた。

ティアムーン帝国、帝都ルナティアには、皇帝の 統治(とうち) を助ける五つの 月省(げっしょう) が存在している。

首都の行政を担う 青月省(せいげつしょう)

税関係を扱う 金月省(きんげつしょう)

地方の行政を担う 赤月省(せきげつしょう)

外交を担う 緑月省(りょくげつしょう)

そして、帝国七軍をまとめあげる 黒月省(こくげつしょう) である。

ミーアが向かったのは、白月城に最も近い位置にある金月省だった。

特に理由があったわけではない。彼が帝国の財政立て直しに駆けまわっていたから、とか、お金のことにやたら細かかったからとか、きちんと考えていたわけではない。

ぶっちゃけ、ただの勘である。

「あの、ミーアさま、こんなところに、いったいなんの用があるんですか？」

首を傾げるアンヌに、ミーアは、

「会いたい方がいるのですわ」

ただ、一言答えるのみだった。

「会いたい人って……まさか……」

ハッと口元を押さえるアンヌ。それから、納得したようにうなずいて、

「そう言うことでしたら、このアンヌ、しっかり協力させていただきます」

「……？？ まぁ、そう言っていただけるなら、嬉しいですわ」

なぜ急にアンヌが張り切りだしたのか、わからなかったが、まぁ、いいか、と気持ちを入れ替える。

「いてくださればよろしいのですが……あら？」

歩いている途中、誰かが言い争うような声が聞こえてきた。

「なぜ、こんな無駄使いが通るんですか？ こんなことでは、帝国の財政は近いうちに破綻してしまいますよ。あなただってわかっているはずです」

「ええい、うるさい」

「しかし……」

「黙れ！ そのような細かいことを言っていて、なんとするか」

「細かくなどありません。このままでは帝国は……」

「あら？」

聞き覚えのある、どこか懐かしい声が聞こえてきて、ミーアはにんまり笑みを浮かべる。

「あたり、ですわ。図書館にこもった甲斐がありましたわ！」

図書館で得られた知識はまったくもって関係ないわけだが……。

それでも少なくともミーアが幸運に恵まれていることは確かなようだった。