軽量なろうリーダー

それから、ミズトとウィルの乗る馬車を先頭にして、『トゥルガイ』の騎馬隊が列を作った。

馬車はミズトの指示で進み、起伏のある地で止まった。

「あちらの岩陰あたりに、大勢の盗賊がいます。捕まった子供のような人たちもいるようです」

ミズトは止まった位置からは視認できない部分を指して言った。

百人以上の悪意ある集団がいるようだ。

「そうか、まさかトゥル・エル湖跡にアジトを構えていたとはな」

ケイリアスがミズトに答えた。

ミズトたちが辿り着いたのは、かつてトゥル・エル湖と呼ばれる湖があった場所。

今は水が枯れ、広大な平地には珍しい起伏の大きい土地でしかなかった。

「案内、感謝する、ミズトよ。あとは我々『トゥルガイ』の問題だ。おぬしたちは関わる必要のない戦いだ」

「待て、ケイリアス。相手が盗賊団とはいえ、全員殺すつもりなのか？」

ウィルがケイリアスに訊いた。

「当然だ。向こうも我々を殺すつもりで戦うだろう。こちらもそうしない理由はない」

その通りだ。

相手に殺意がある限り、手加減をする必要はない。

ミズトのいた日本でさえ、正当防衛という言葉があるのだ。

しかし、ウィルの考えは違ったようだ。

「ケイリアス、先ほど言ったように、お前たちを非難するつもりも否定するつもりもない。だが、俺も好きなようにやらせてもらおう。俺の目の前で、お前たちや捕まった子供はもちろん、盗賊を殺すことも俺は許容せん」

「…………好きにするんだな。だが、こちらも先ほど言ったように、邪魔だけはするな」

「ああ、子供の救出の邪魔だけはせん。――――借りるぞ！！」

ウィルはそう言って、突然目の前の馬に飛び乗って、駆けだした。

「ウィル！？」

突然の出来事に、誰もが反応が遅れた。

しかし、元王国騎士だけあってか、ウィルはその間に馬を巧みに操作し、あっという間に盗賊団のアジトに近づいていく。

「く、くそっ！ あれほど邪魔だけはするなと！ 皆の者、追えぇ！！」

ケイリアスの合図と共に、『トゥルガイ』の男たちは馬に乗りウィルの後を追った。

「クゥゥゥン」

一人取り残される形になったミズトに、クロが憐れむような声を出して見上げた。

（…………）

【ご心配には及びません。今のウィルさんは、世界で八人しかいない『到達者』です】

エデンがミズトの心を読んだかのように告げた。

（いや、心配してるわけじゃないが……）

【ご覧ください、決着まで約三十秒です】

（？）

エデンがそう言って間もなく、ウィルたちに気づいた盗賊団が現れた。

ウィルはそのまま盗賊団に向かって駆け続けると、

「はぁっ！！」

と気合を込めた声をあげた。

すると、空気が震え、物理的な衝撃波でも走ったかのように、盗賊たちはその場でバタバタと倒れていった。

（………………どゆこと？）

戦士系のウィルが、スタンやパラライズの魔法を使ったとは思えない。

実際、魔力を一つも感じなかった。

【今のは戦士系スキル『威圧』を使用しました。『威圧』は、強力なモンスター相手に使用すると、敵意を自分へ向けることができ、弱いモンスター相手の場合は、恐怖で動けなくさせることができます。『到達者』であるウィルさんが使用したため、すべての盗賊が恐怖で動けなくなり無力化しました】

（すべてって……）

ミズトは、動けそうな気配のある盗賊が、一人も残っていないことを確認した。

「どうだ、ケイリアスよ！ これでも戦う必要あると言うのか？！」

ウィルが声を上げた。

「…………」

ケイリアスは黙ったままウィルに馬を寄せ、周囲を確認する。

他の『トゥルガイ』の男たちも、倒れている盗賊の様子を見ながら、辺りをゆっくりと回りだす。

「族長、動ける奴は、一人もいないようです……」

少しすると、一人の『トゥルガイ』がケイリアスへそう報告した。

「ウィルよ、これはすべておぬしの仕業か？」

「ああ、そういうことだ」

ケイリアスは一瞬だけ呆然とすると、

「くっくっく…………はっはっは……あーはははははっ！！ 想像以上に愉快な奴だ！！ まさかこれほどのものとはな！！ おぬしの勝ちだ、ウィルよ！！ こいつらは殺さず、全員連邦にでも引き渡そう！！」

「そうか、すまんな」

ウィルが答えると、二人は握手を交わした。

それから盗賊たちを全員拘束し、盗賊団の持っていた馬車に詰め込んで、『トゥルガイ』の何人かが彼らを連行した。

連れ去られた子供も、他の民族やどこかの村からさらわれてきた子供と一緒に、無事救出された。

そして、ミズトたちはケイリアスたちと一緒に一度集落に戻ると、改めて感謝を受けた。

「ウィルよ、ミズトよ。二人には世話になってしまったな」

ケイリアスは二人に言った。

「何を言ってるんだ、最初に言っただろ？ 俺たちは冒険者だ。困っている人々を助けるのが仕事だとな！」

ウィルが笑顔で答えた。

「はは、そうだったな！ 力とは、何かを守るためにあるものだ。私の力は『トゥルガイ』を守るためにある。おぬしたちほどの力があれば、きっと様々な人たちを助け、もっと大きなものを守ることができるのだろうな！」

「ああ、俺たちも、そうであってほしいと思ってる！ そのための力だからな！」

「それを聞けて安心したぞ。世の中には、何かを守るためではなく、何かを奪うために力を使う者がいる。もっと許されんことに、持っている力を使わない者さえいる。おぬしたちほどの力を持った者が、そうでないことに感謝する！」

『トゥルガイ』の族長ケイリアスは笑顔で言った。

そんな二人を見ていたミズトは、ウィルとケイリアスが抱く信念は、決して間違いではないと感じていた。

しかし、力を持つことは、その大きさに比例して相応の責任が生じることも理解していた。ミズトの持つ過大な力は、それを行使しないことも、ある意味責任を果たしているのではないのか、と考えていた。

ただ、それが単なる逃げなのか、それとも賢明な自制なのか、ミズトの中で答えはまだ出そうになかった。