軽量なろうリーダー

「それが、ヒロさんだけじゃなかったんです！ もう一人、ヒロさんと同じ加護を持つ 異界人(いかいびと) が現れたんです！」

「なん……だと……！？」

ウィルは再びタクマに目を向けた。

「彼女はまだ十代の少女ですが、正義感も強く、すでにユニークスキルを使いこなしていると聞きます！ 武闘大会で剣聖に勝ったという話も聞きました！」

「まさか……そんな子が……」

「そしてもう一人！ 彼も十代の若者ですが、まったく若者らしくなく、くたびれた中年のような青年です。その彼はなんと、この世界に来て一年足らずでA級冒険者になったんです！！」

「A級冒険者だって……！？」

タクマの目から大きな希望が溢れているように見えたウィルは、思わず聞き返した。

「ウィルさんもご存知だと思いますが、A級冒険者は特別です！ どんなにギルドの依頼をクリアしようと、どれだけギルドへの貢献度が高かろうと、レベル80以上またはそれに相当する実力があると認められない限り、A級へ昇格はできません！」

「いや……待て……。それはあくまで噂でしか……」

「噂ではありません！ 俺たちが持っているガイドにも、そう書いてあるんです！」

「馬鹿な…… 異界人(いかいびと) がそこまで強くなるなんて……。まさかそいつもヒロと同じ！？」

「いえ、加護もステータスもごく普通のレベル50のウィザードでした。でも、たぶんあれはクエスト報酬で手に入る、ステータス偽装の能力を持ったアイテムによるものだと思います」

「ステータス偽装？ お前たち 異界人(いかいびと) は、そんなものまで手に入れられるのか？」

タクマの真剣な眼差しは、冗談を言っているように思えなかった。

「確実ではありませんが、他に考えられません」

「しかし……それほどの能力を持った 異界人(いかいびと) が、またヒロのように……」

「その心配はないと思ってます！ 彼は簡単に周りに流されるくせに、頭の固い頑固な中年のようにこの世界を受け入れてません。俺たち転移者にも、この世界にも染まり切らず、いつまでもこの環境を拒否し続けています。良く悪くも日本人の彼は、誰かを傷つけることも、誰かに傷つけられることも嫌がり、争いから遠ざかろうとすると思います。だからこそ、俺は彼にはもっとこの世界に関わり、この世界の力になってほしいと思ってますし、なれると思ってます！！」

「それほどまでにお前が期待するとは……」

タクマの言っていることを全て鵜呑みにするつもりはない。

しかし、もしそんな 異界人(いかいびと) がいるなら、五年前にいてくれれば。五年前のあの事件をきっかけにした、その後の二年間の地獄がなかったかもしれない。

そう思わずにはいられなかった。

それでも、今のウィルは受け入れることが出来ない。

すべてを失った今は、ヒロがどうなろうと、過去を許すことはできないのだ。

「ミズト！」

突然、タクマがウィルの背後を見ながら声を上げた。

「タクマさん、ただいま戻りました。今日はまだ開店されていないのですか？」

丁寧な言葉づかいで、誰かがタクマに答えた。

ウィルは振り返ると、タクマの視線の先に 異界人(いかいびと) の若者を見つけた。

ウィルには 異界人(いかいびと) の顔の区別が難しいのだが、そこにいたのは先ほどポーション屋で会った若者だと分かった。

「ちょうど良かった！ ミズト、実は君に紹介したい人がいるんだ！」

タクマはそう言ってからウィルを見ると、

「ウィルさん、彼が先ほど言ったA級冒険者です」

タクマの笑顔に、ウィルは懐かしさを覚えた。

それは五年以上前、まだエルドー王国が平和な頃だった。

彼ら 異界人(いかいびと) に言わせると、エルドー王国はスタート地点と呼ばれる場所で、日々 異界人(いかいびと) が出現していた。

ヒロが来る前、彼らのほとんどがスラム街に不法に住みついており、王国は彼らを差別し、彼らは王国を拒絶していた。

そんな中でも、一部の 異界人(いかいびと) は王国から市民権の認証を受け、共存している者たちがいた。

タクマもその一人で、彼はウィルが紹介した料理屋で働き、王国民の一人として生活していた。

そして王国では珍しい、 異界人(いかいびと) を差別せず、 異界人(いかいびと) に友好的だったウィルは、いつしかタクマと、すべての 異界人(いかいびと) が差別なく、この世界の人々とともに幸せに暮らせる未来を夢見て、語り合っていた。

その時のタクマは、いつもこんな笑顔を見せていた。

「悪いな……タクマ……。もう遅い……もう遅いんだ……！」

ウィルはタクマに背を向けると、 異界人(いかいびと) の若者が近づいてくる前にその場を去った。

「ウィルさん、俺は諦めませんから！」

タクマの声は、ウィルの心にはまだ届かなかった。