軽量なろうリーダー

「申し訳ございません、シェリル様……！ 大事なお身体をこのような……」

副隊長ポーラはシェリルの前で膝をつき、片腕を失った件について謝罪した。

「ポーラよ、これは貴公のせいではない。私の油断が招いた結果だ」

シェリルはとても優しい声で部下に言った。

「し、しかしシェリル様は将来のロード候補……。このようなところで……このようなところで……」

ポーラは悔しさが溢れだし、涙を地面へ落とした。

同じようにシェリルの元に集まっていた他の帝国騎士も、シェリルの腕を嘆き、皆が泣き出した。

（よっぽど慕われてるんだな……）

ミズトは、そんなシェリルたちに感心していた。

会社員で、上司が怪我をして泣く奴なんているわけがない。

ミズトも、上司であろうが部下であろうが、怪我ぐらいなら知ったことではなかった。

もちろん部下が体調不良で休んだ時は、心配する素振りを見せたりするが、本当はどうでもよかった。

ところが彼女たちはどうだろう。

強い信頼関係で結ばれ、心の底から心配しているように見える。

ミズトには無い何かを持っているシェリルたちを見て、少しだけミズトも感情が動いたような気がした。

「ミズト氏、とても微笑ましい光景だね。あんなに仲間に慕われて、シェリル様がどれだけ尊い存在かよく分かるよ」

ユウマがミズトに言ってきた。

「はい、良い隊長なのだと思います」

「はは……共和国民にこんなに嫌われてる僕なんかとは全然違うね」

ユウマは悲しそうな声で言う。

しかし、ミズトは何を言っているのかと思っていた。

ユウマだって、 異界人(いかいびと) 仲間に同じように慕われている。

たしかに共和国民とすれ違いがあるのかもしれないが、彼らのために先ほどまで必死に戦っていた。

そして、黒騎士という強敵を、帝国軍や冒険者へ協力を求めて倒すこともできた。

ユウマもまた、ミズトが持っていない何かを持っている人物なのだ。

【ミズトさんも、しっかりと役割りを果たしていることを、お忘れなきようお願いします。グリノス系を含む約五千体のモンスターをミズトさんが退治したことで、たくさんの命が救われました】

エデンがミズトの功績を述べた。

（なんだよエデンさん……俺は何も言ってないが……）

【たいへん失礼いたしました。ただ、ミズトさんが成した事実をお伝えしました】

（まあ、言いたいことは分かるが……）

ミズトは自分のことを、良い人間でも悪い人間でもなく、ごく普通の人間だと思っている。

だから人を傷つけるようなこともしないが、積極的に人助けをするようなこともしない。

それが、大きな力を手に入れたこの世界でも同様だった。

しかし目の前で、他人のために必死になる姿を見ると、ごく普通であるミズトは置いていかれている気持ちになっていた。

自らついて行かないことを選んでいるはずなのに、なんとなく気が 咎(とが) めるのだ。

「なんでえミズト、随分しけたツラしてんじゃねえか」

ジェイクがミズトの元にやってきた。

「お気遣いありがとうございます。私はだいたいこのような面構えになります」

ミズトなりに言い返した。

「ガハハハハハッ！ ミズトのくせに難しく考えてんじゃねえよ！ 俺様たちのような冒険者はよ、やりたいと思えばやりゃあいいんだ！ ただそれだけだ、な！！」

ジェイクが強めにミズトの背中を叩いた。

（たしかに、てめえは何も考えず、やりたいことやってるだけなんだろうな……）

お前と俺は違うんだ。

ミズトはそう言い返してやりたかったが、ジェイクの言うことも一理ある気もしていた。

やりたいと思えばやればいい。やりたくなければやらなければいい。

この世界では、それでいいのではないかと感じるのだ。

ミズトは、ジェイクに叩かれた勢いに任せ、そのまま歩き出した。

そして、紅蓮騎士シェリルたちの元へと歩み寄る。

「ミズト、我々に何か用か？」

それに気づいたシェリルがミズトに言った。

いつものような強い口調ではない。

見下しや、拒絶も感じない。

その態度も相まって、片腕を失くした若い女性の姿は、とても痛々しくミズトには映った。

「勇者リアンさんからこれを預かっています。どうぞお使いください」

ミズトはマジックバッグから上級ポーションを取り出した。

「まさかそれは！？」

思わず声を上げたのは、ポーラの方だった。