軽量なろうリーダー

「面白い、実に面白いな」

「面白い？」

「今度は三つ同時にやってみろ」

「はあ……わかりました」

何も分からないけど、とりあえず分かったといいながら、言われたとおりに三つをやってみる。

炎の玉、ファイヤーボール。

炎の刃、フレイムカッター。

ほんのりと熱くなる地面、ホットフロア。

初級火炎魔法の魔導書から学んだ魔法の中から選んで三つ、同時にこなした。

「出来た――あっ」

瞬間、ファイヤーボールがはじけ飛んだ。

爆発したとかじゃなくて、炎である事を維持できなくて消えた。

シャボン玉が消えた、その程度の感覚で消えた。

「ダメだった」

「いやいい、今ので成功だ。面白いな君」

「え？」

「ちゃんと出来てる、今のは純粋に魔力が足りなかっただけだ。この技法は別々で使うよりも、それぞれの魔法に2倍近くの魔力を消費するからな」

「そうなんだ……」

「その歳で三つを『起動』まで持って行けたのは既にかなりの物だ。三つ同時、というのはもっとすごいことだが」

男は更に上機嫌になった。

俺が三つ同時に出来たことが嬉しくてたまらないという様子。

「魔力が足りないなら、ここから先は口頭での説明だ。そこにすわって」

「はい」

俺は素直に従った。

素性どころか、未だ名前さえも知らない相手だけど、俺のなかではもう、彼を師匠のように思っていた。

「この技法を突き詰めていくと、途中で意味のない障害にぶち当たる事になる」

「意味のない障害？」

「そうだ。答えから言うと、この技法は素数の数でしか発動しない。素数はわかるか？」

「いいえ」

「そうか。ならそれは自分で調べろ。貴族なら私塾にいってるだろう。何が素数になるのかだけ教える」

男は動かず、俺との間の地面を見た。

すると、地面がひとりでに、棒でひっかいたように文字を書き出した。

文字と言うより、数字だ。

２、３、５、７、１１、１３、１７――

「これらが素数だ」

「はあ」

「で、順調に覚えていくと、まず４でつまずく。どうやっても成功しない。たとえ５つ同時ができるようになっても、４はできない。そういうもんだ」

「なるほど。つまり、できもしない４……とか６とかで延々とはまるわけですね」

「いいぞ、君は頭も賢いみたいだ。だがちょっと違う。４を越えたら、その経験もあるから、６はそれほどはまらない」

「あ、そっか」

「ちなみにその次にはまるのが９だ。それまでの経験で『偶数は無理』ってなるからな。でもある日ふっと気づくんだ。あれ？ そもそも最初は２からはじまってるんじゃ……ってな」

「はあ……なるほど」

俺は男が書いた数字を眺めた。

まだよく「素数」というのが分からないけど、この数字達は覚えておこう。

書かれているものだけなら、そんなに難しくはない。すぐに覚えた。

「ちなみにこれが俺の限界」

男はそう言って、同時に様々な魔法を使った。

炎、氷、雷に風――

多種多様な魔法が同時に発動して、空中に浮かんでいた。

「１３、ですね」

「ああ。俺の体感では、魔力的には１６までいけるが、１６は発動しない、１３の次は１７だ。この技法であえて弱点をあげるんならそこだ。多少の成長は下にあわせちゃうから意味がない、１３も１４も１５も１６も同じく１３だ」

「でも、１７になると一気に成長するんですよね」

「そういうことだ」

男はにやりと笑った。

「君はやっぱり賢いな。年はいくつだ？ 十二〜三くらいか？」

「えっと、十二です」

本当はもっと年上、だとは言えなかった。

そもそも、なぜこの肉体に乗り移ったのかも分からないから。

「十二でそれくらい賢いと将来有望だな。いずれ俺も越えられるかもしれない」

「そうでしょうか」

「若さは武器だ。ついでにいえば、他人の言葉に耳を貸すことが出来るのはもっと武器だ」

「はあ……」

俺は曖昧に頷いた。

若さが武器なのはすごく同感だ。

この体に乗り移る直前なんか、翌日に来る筋肉痛とか、怪我をしてもなかなか治らないとかで困ってたくらいだ。

だけど、人の言葉に耳を貸す……それは普通のことなんじゃないだろうか。

男の視線が下に下がった。

俺がずっと持っていた、初級氷結魔法の魔導書を見ていた。

「魔導書か。他にもっているのか？」

「ないです。でももっと魔法を覚えたいので、父上がもっと集めてくれるって言ってました」

「覚えたいのか？」

「はい！」

俺は即答で、強く答えた。

憧れの魔法、もっともっと覚えたいと思っている。

「なら、これをやる」

男がそう言った後、何かがふわふわと飛んできて、俺の前に止った。

俺の目の前の空中に浮いているもの、それは――

「指輪？」

「マジックペディアっていう」

「マジックペディア」

「平たく言えば魔導書だな」

「え？」

「厳密には、『１００冊分の魔法の情報がつまってる、マテリアルコーディングをした練習アイテム』、だ」

「１００冊分の！？ こ、これに？」

「ああ。まあ、それだけの代物だけどな。魔法が覚えやすかったりする事はない、ただ単に魔法がぎっしり詰まってるだけだ。１００冊分持ち歩かなくていい、位のメリットしかない」

後半の言葉はほとんど入ってこなかった。

魔導書１００冊分の魔法。

それだけでも、俺にはものすごい魅力的なもの。

浮いてる指輪をそっと手に取った瞬間。

３００を越える魔法の名前が頭の中に浮かんだ。

「ま、まずはウインドシュート」

俺は早速、指輪を媒体に、頭の中に浮かび上がってきた手順とやり方を実行して、ウインドシュートを覚えようとした。

憧れの魔法が300個も、それが頭を支配して、指輪以外のことが入ってこなかった。

「やっぱり面白い。そのひたむきさが一番の武器だな」