軽量なろうリーダー

「どうやったらそんな短い期間で覚えられた！」

「どうやったらって……」

ブルーノの剣幕に気圧された。

自分が何かまずいことでもしてしまったんじゃないか、みたいな気分になって、俺はこれまでやってきた事を思い返した。

「普通に、毎日魔導書通りにやっただけだけど」

「すると……その魔導書がすごいのか？ いやあり得る、うちは『最古の貴族』、書庫にとんでもねえ代物が眠ってたとしてもおかしくねえ」

ブルーノは下あごを摘まんで、ぶつぶつと何かをつぶやいていた。

何となく邪魔するのも気が引けるから、しばらくじっと見守っていたら。

「おいリアム、それを貸せ」

「う、うん。わかった」

またまた剣幕におされて、俺は『初級火炎魔法』の魔導書を渡した。

ブルーノはそれを開いて、俺がここ一ヶ月ずっと見ていたページを見つめ、同じことを始める。

彼が魔法の練習を始めるのなら、ここは邪魔しないでどっかに行ってよう――。

「なあ、リアム」

「え？」

立ち去ろうとした俺を、ブルーノが呼び止めた。

びっくりして振り向く。

すると、ブルーノは魔導書を見つめたままだが、いかにも面倒臭そう、って顔をしているのが見えた。

そんな顔をしながら、話しかけてくる。

「お前、そんなに頑張ってよ、当主にでもなりてえのか？」

「当主に？ なんで？」

「オヤジと一緒だからだよ」

「……？」

一緒？ チャールズ……父上と？

なにが一緒なんだろうか。

「まさかしらないのか？ オヤジがあんなにしゃかりきになってる理由を」

「理由……あるのか？」

「ほら、貴族ってある程度年いったら家督を譲るのが常識だろ？」

「そうなんだ」

それは知らなかった。

俺の考えてることを、ブルーノは正確に読み取った。

「やっぱり知らなかったのか。まあ、のんびり屋のお前らしい。貴族の家督ってよ、死んだ後に移すとごたつくんだよ。そうなるよりかは、生きてて権力を持ってるうちに譲った方が、その後の混乱を収められるんだよ」

「へえ」

その発想はなかった。

お貴族様ってのも大変なんだな。

「それをやった方がもめねえですむ。まあそれで、俺達も気ままに過ごせるんだがよ」

「なるほど」

「だがよ、そこで問題が一つ出てくる。うちはオヤジが譲った瞬間、四代目になって貴族返上、庶民転落だ」

「……あっ」

「家督を譲った後も、仕事丸投げして、権力をもったまま楽しむのが当たり前だから、このままじゃそれが出来ねえから、オヤジは必死なんだよ」

なるほど……。

確かに、よく考えたら、自分の次の代が平民になるからといって、そこまで必死になるのもおかしい話だ。

父上のそれは鬼気迫っている、まるで自分の事のように。

なるほど、そういう理由があるからだったのか――。

「ああもう面倒くせえ！」

「え？」

いきなりブルーノがかんしゃくを起こした。

何事かと思っていると、彼は魔導書を俺に投げつけた。

「こんなめんどいことやってられるか！ じゃあな！」

そう言って、大股で立ち去った。

「……」

俺は苦笑いした。

練習を始めてから、まだ十分も経ってないだろうに。

まあでも、魔導書が俺の手元に戻ってきたんだ。

これでまた、練習できる。

☆

数日後、俺は書庫に向かった。

前に持ち出した『初級火炎魔法』の魔法は全部覚えた、今度は『初級氷結魔法』の魔導書を持ち出した。

持ち出した魔導書を、林まで行くのを待ちきれずに、早速練習を始める。

火炎魔法は百人に一人の割合でつかえる、でも氷結魔法は、温度を上げるよりも下げる方が難しいから、千人に一人らしい。

その説明は普通に納得出来た。

魔法を使わないで火をおこすのは簡単だが、氷を作るのは無理だ。

そんなの、季節を待つ以外方法はない。

だから難しくて、魔法でも出来る人間は少ないのは納得だ。

だからこそ、ワクワクした。

憧れの魔法、しかも難しい氷結魔法。

それが出来たらどんなに楽しいだろうか。

俺は廊下を歩きながら、魔導書で氷結魔法の練習をした。

火炎魔法のときもそうだが、いくつかは魔導書にそのまま魔法を使うのがある。

魔導書を補助につかうから、直接かけた方が、魔導書もサポートしやすいらしい。

魔導書のマテリアルコーティングも、そのためにあるらしい。

だから俺はやってみたが――。

「うわっ！」

上手く行かなくて、魔導書が燃えた。

氷結魔法を使おうとしたのに、火炎魔法のファイヤーボールを魔導書にかけてしまった。

炎上する魔導書、びっくりして取り落とす。

慌てて拾い上げて、炎を消す。

「誰だこんなところで火を使っているのは――リアムか」

「父上！」

俺はますます慌てた。

声の方を向いた。

すると父上が執事に何かを話しながら、こっちにむかってくる。

多分どっかに行く途中だろう。

なぜなら、父上の目は相変わらずこっちを向いていない。

「廊下で火を使うな……それは魔導書か？」

「はい」

「初級氷結魔法……うん？ 今のは火ではなかったか？」

「はい、すみません。氷結は難しくて、火炎魔法が出てしまいました」

「そうか……なんだと？」

そのまま立ち去りかけた父上、立ち止まってこっちをむいた。

初めて――視線が交わされる。

「お前……魔法を勉強していたのか？」

「……はい」

どう答えていいのか迷って、俺はとりあえず頷いた。

魔導書を使う許可をもらいに行ったはずなのに……覚えてないのか。

父上はしばらく俺を見つめた。

「魔導書がなくても使えるということは、火炎魔法はマスターしたんだな？ いつから勉強していた」

「一ヶ月前です」

「一ヶ月前だと！？」

驚愕する父上。

「一ヶ月で魔法をおぼえたというのか？」

「はい」

「才能が……あった？」

俺を見つめる父上。

その目は、初めてこのリアムの体で目覚めたとき、あの宴会の時。

娘が生まれたときの目と、ほとんど一緒だった。