軽量なろうリーダー

迎賓館の中、応接の広間。

「主様！」

普段の冷静沈着さなどどこへやら――な感じで、スカーレットが広間の中に飛び込んできた。

そして座っている俺に詰め寄るような形で。

「別の神竜様が現われたって本当なのですか！？」

至近距離に迫ったスカーレットの目は真剣そのものだった。

鼻息がかかるほどの距離に見える血走った目。

「と、とりあえずちょっと離れてくれ」

俺は気圧されて、そういうしかなかった。

「あっ、す、すみません……」

ハッとして、若干テンションダウンして、少し距離を取るスカーレット。

それでも、「神竜」に向ける熱意はそのままだった。

「そ、それで主様。神竜様が現われたのは本当なのでしょうか」

「まあ、そうだな」

「おおっ！ そ、それで、神竜様はいまどこに？」

「ここ」

「え？」

「ここ」

俺は同じ言葉を繰り返して、自分の横を指さした。

上質なソファーに座る俺、その横で腕組みして、体をくっつけてくるデュポーン。

こっちはスカーレットとは対照的に、全身から「好き好き」光線を出してて、しきりに体を俺に押しつけてくる。

「そ、その子は……？」

「だから、神竜」

「え？」

「デュポーンって名前は言い伝えにあった？」

「しゃ、灼眼竜デュポーン様……？」

「ああ、そういう異名があるんだ。デュポーンはそれを知ってる？」

「人間がつけた名前なんて興味なーい」

「はは」

俺は思わず笑った。

状況が状況で、ちょっと困っていたところだが、これにはちょっとクスッときた。

その言いようが、ラードーンとまったく同じだったからだ。

ラードーンも出会った頃は……いまでもそうだけど。

人間のことになんか興味が無い、なんて言ってたもんな。

単純だけど、このやりとりで俺はますます、デュポーンとラードーンが同じ存在であることを確信した。

だから、微笑みながらスカーレットを見て。

「彼女はそのデュポーンだ、俺が保証する」

「あ、え……はい……」

スカーレットは盛大に戸惑った。

デュポーンが本物なんだと受け入れられずにいる様子だ。

「どうした、そんな変な顔をして。見た目か？ ラードーンも女の子の姿で現われることがしょっちゅうあるだろ？」

俺の中に入ってからは、むしろ竜の姿で現われることの方が珍しいラードーン。

その姿をこの国の魔物はみんな知っていて、スカーレットくらいの幹部になると普通に会っているはずだ。

なのに……なんで？

「そ、その子……どう見てもただの女の子にしか見えません」

「ラードーンは違うのか？」

「神竜様は少女の見た目であっても、威厳がございましたから」

「ああ……」

俺はなるほどと頷いた。

俺が感じていたただの少女と幼げな老女、そのイメージをスカーレットも持っていたと言うことだ。

「ほ、本当なのですか？」

「本当だ」

「……そ、そうですか」

まだ受け入れがたいって感じのスカーレットだが、それでも俺の言うことなら――って感じで頑張って受け入れようとしていた。

一方で、今まで黙っていたデュポーンは。

「ねえねえ、ベッドはどこ？」

「ベッド？」

「うん！ 人間って、子作りはベッドでするものなんだよね。早くベッドに行こうよ」

「こ、子作り！？」

デュポーンのあけすけな誘いを聞いて、スカーレットは改めて驚愕した。

「子作りはしないよ」

「えー、なんで？」

「……俺、まだ子供だし」

リアム・ハミルトン、十二歳。

俺は肉体がまだ子供である事を盾にかわそうとしたが。

「大丈夫！ 魂がすっごく大人だから」

「むっ」

一瞬で切り返されて、答えに困った。

それは、ラードーンが俺に興味をもって、俺の中に入ってきた時に言ってたのと似たような事だったからだ。

デュポーンもラードーンと同じように、「魂」を何か感じ取れるのかな。

……同じなのは当たり前か。

「早くしよう、ねっ」

『ふふっ、難儀しているようだ』

「助けてくれよラードーン」

『無理だな』

ラードーンはきっぱりと言い切った。

「えええ！？」

『我らは惚れたら一直線。この者の子を産もうと一度思ったら、そうなるまで気持ちは決して冷めない。そういう生き物なのだ』

「うそ！？」

それは……大分困る。

「えっと……デュポーン」

「うん！ なあにダーリン？」

「だ、ダーリン……ごほん。どうしても子作りしたい？」

「うん！ ダーリンの子、絶対欲しい」

「今すぐに？」

「今すぐがいいけど……ダメ？」

ちょっと泣きそうな目で、上目遣いで俺を見るデュポーン。

そんな姿を見ると、ちょっとだけ罪悪感が湧いてくる。

『ふふっ、助けがいるか？』

ラードーン！！

俺はこくこくと頷いた。

魔法以外のことはてんでダメだ。

こういう時はラードーンのアドバイスにしたがった方が良いと、今までの経験がそう言っている。

『ならばこう言うといい――』

ラードーンはそう言って、俺の頭の中に直接台詞を伝えてきた。

内容に一瞬引っかかったが、俺は考えないでそのままいった。

「手を出して、デュポーン」

「こう？」

手を合わせて、魔力を送った。

デュポーンは半ば反射のように、魔力で俺を押し返した。

俺は軽く吹っ飛ばされた。

空中で態勢を立て直して、上手く着地する。

「ああっ！ 大丈夫ダーリン！？」

「見ての通りだ、今の俺はまだまだ魔力が弱い」

「そ、それは――」

「いいんだ。デュポーンともし子供をつくったら、その子は俺達の魔力を引き継ぐ」

「うん！ それがすごく楽しみ！」

「だから、今の弱い俺じゃなくて。強くなった俺とデュポーンの子供が欲しい」

「強くなったダーリンとあたし……」

「 再誕(、、) したデュポーンだって、これから成長するだろう？」

「うん！」

「だから、もうちょっと待とう。なっ」

「……」

デュポーンは俺をじっと見つめた。

俺はドキドキした。

これでいけるのか？ と思った。

『安心しろ、ヤツは乗ってくる』

ラードーンは俺の頭の中で太鼓判を押した。

その、直後に。

「うん！ あたし待つ！ ダーリンの側でずっと待ってるね！」

デュポーンはこっちの提案を聞き入れてくれた。

そのまま飛びついて腕を組んできたが、それは喜ぶ子供のスキンシップ、位のものに落ち着いてくれた。

とりあえず……俺はほっとした。

これで一件落着――と思いきや。

「主様すごい……神竜様を口説いてメロメロにさせた……」

スカーレットが、ものすごく感動していた。