軽量なろうリーダー

ソフィーティア・シュラウド。

太陽の光を浴びて、銀色の髪がキラキラと輝いていた。

容姿は綺麗の一言で、一児の母とは思えないほど若く見える。

……なんて思うのは、身内贔屓だろうか？

にっこりと優しい笑顔。

一緒にいるだけで心が落ち着くような、穏やかな雰囲気。

間違いない。

彼女は……母さんだ。

「おかえりなさい、レイン」

「え……あ……」

予想外の出来事に思考が停止してしまう。

なにか言わないと。

そして、本物なのか偽物なのか、見極めないと。

そうしないといけないとわかっているのだけど、でも、どうすることもできない。

「こらっ」

「いて！？」

いきなりげんこつを落とされてしまう。

「帰ってきたら、ただいま、でしょう？」

「え？」

「久しぶりなんだから、挨拶はきちんとしないとダメよ？」

「あ……うん。ただいま」

「よし」

母さんは満足そうに笑う。

その笑顔は、俺の記憶にあるものとなにも変わらない。

間違いない。

誰かが化けているというわけじゃなくて、彼女は、間違いなく本物の母さんだ。

でも……

「そちらの皆さんは、レインのお友達かしら？」

「妻なのだ！ ……ふぎゃん！？」

「なにしれっと嘘を吐いて抜け駆けしようとしているんですか」

ルナがソラにおしおきされていた。

「えっと……彼女達は友達というか、仲間なんだ。俺、今は冒険者をやっているから」

「あら、そうなのね。てっきり、全員、レインのお嫁さんかと思ったわ」

「そ、そんなわけないだろう！？」

「だって、ねえ……？」

母さんは意味深な視線をみんなに向ける。

そして、ニヤリと悪い笑み。

なにか、よからぬことを妄想しているみたいだ。

「とりあえず、ウチにいらっしゃい」

「いいの？」

「ウチは宿をやっているでしょう？ これくらい、問題ないわ」

「……うん、ありがとう」

ひとまず、今は母さんの好意に甘えることにした。

ただ……

その好意の裏に悪意が潜んでいるかもしれないから、決して気を抜くことは許されない。

――――――――――

母さんに宿に案内してもらって……

それぞれの部屋に荷物を置いて……

その後、一番広いカナデ、タニア、ソラ、ルナの四人部屋に集まった。

「ねえねえ、レイン。あの人がレインのお母さんって、本当？」

誰もが気になる質問をカナデが口にした。

それに対して、静かに頷いてみせる。

「ああ、間違いない。間違いないけど……」

「けど？」

「ありえないんだ」

あの日、母さんは死んだ。

直接、俺が死体を確認したわけじゃないけど……

後々で冒険者が調べたところ、死体の数と村人の数は一致していた。

他所から別の死体を運んで偽装した、っていう線もあるけど……

そんなことをする理由がわからない。

そしてなによりも、ありえないと断言できる根拠がある。

「あの人は……ソフィーティア・シュラウドは、確かに俺の母さんだ。喋り方とか雰囲気とか、色々と判断するポイントはあるんだけど……間違いない」

「息子のレインが言うんだから、そこは疑っていないけど……」

「ありえない、と言うのはなぜですか？」

タニアとイリスが不思議そうな顔に。

死んだと思っていた母親と再会することができた。

まずは、そのことを喜んでもいいのではないか？

そう言いたいようだ。

でも……やっぱり、ありえないんだ。

「……母さんは、俺の記憶の中にある姿とまったく変わっていないんだよ」

「え？ それでは……」

「十年以上経っているはずなのに、なにも成長していないんだ。そんなこと、ありえないだろう？」

「「「……」」」

みんなが複雑そうな顔に。

俺の心境を考えてくれているのだろう。

「俺は……大丈夫だから」

「レインの旦那……」

「それよりも、今は話を先に進めよう」

これこそが、ユウキやサーリャさまが言っていた異常事態だろう。

滅んだはずのラウドネアが復興していた。

しかも、死んだはずの人も戻ってきている。

「むう……これはもしかして、カグネと同じ現象なのか？」

「その可能性はあるかもしれませんね」

カグネでは、幸せな幻の世界に取り込まれるという事件が起きた。

その時と状況は似ているけど……

「断言はできないけど、たぶん、違うと思う」